?天下事，原有不少出人意料以外的。但是象這樣的事，卻是出乎意料以外太多了。燕西在車上一路想著，這可真奇怪，冷家不向金家要人，反倒是全家都走了。她既不曾拐去我的金錢，我又不是不讓她離婚，何必有這種行動？是了，一定是怕我要回小孩子來，所以帶著他隱藏起來了。其實我不過二十歲的人，哪裏會愁到沒有孩子？你帶了去就隻管帶了去，我是絲毫也不關痛癢的。到了家裏。下車就直奔上房，在金太太屋外院子裏，便嚷起來道：“你看這事怪不怪？冷家一家全逃走了。我真不明白，這是為了什麼？”一麵說著，一麵走進屋子裏，草帽也不曾取下。兩手將長衫下擺一抄，向藤椅子上坐著靠下去。金太太坐在屋子裏，正自默念著這件事，聽他由外麵嚷了進來，心中也很驚異。及至他走進房時，倒是很坦然的樣子坐下，便望了他道：“你這話是真的嗎？”燕西一拍手道：“當然是真的，難道無緣無故，我還會撒這樣一個大謊？”金太太道：“既然是真有這件事，我可要引為奇談了。你們兩個人的婚姻，你說要離，她也說要離，誰也不礙著誰的事。你都不躲開她，為什麼她倒會躲開你呢？難道還怕金家把她包圍起來嗎？”燕西道：“我也是這樣猜著，這件事很奇怪。我自己本想在街坊麵前打聽打聽，又恐怕太著痕跡，所以我跑了回來，先向你報告，打算叫金榮到那胡同前後，仔細去打聽。她若是逃了，我想沒有別的用意，無非是舍不得把那個孩子扔下。”金太太皺著眉想了想道：“除非是如此，然而也不至於呀。”燕西道：“我真猜不出這裏麵還有其它的原故。”金太太將如意釘上掛的一串佛珠，取著拿在手上，一個一個的，由前向後掐著，低眉垂目地坐著，隻管出了神。許久，然後向燕西一點頭道：“這個法子倒使得，你就叫金榮去打聽一趟試試看。”燕西道：“事不宜遲，馬上就叫他去。”說著，起身便向外走。金太太道：“別忙，你也把他叫了來，讓我教他兩句話。”燕西隻管向外走，哪裏聽到他母親最後說的兩句話？已經一直走回自己書房去了。
這天金榮得了燕西的命令，到落花胡同前後打聽了一個夠，直到晚上七點多鍾方才回來。燕西已是自己走到大門外，等著他有兩三次了。金榮回家來了，他也知道燕西性急不過的，一直就向他屋子裏去報告。燕西見他滿臉帶著憂色，料得事情有些不妙，先搶著問道：“怎麼樣，他們預備了什麼手段，對付我們嗎？”金榮搖搖頭道：“那談不到了。”燕西道：“怎麼會談不到？難道他們還有更厲害的手段嗎？”金榮道：“並不是更厲害，七少奶奶大概……去……世了。”金榮說到這裏，也不免嗓子哽了起來。燕西吃了一驚，原是靠在藤椅子上坐著的，這時突然站立起來，向著金榮的臉問道：“那是怎麼回事？你別是胡打聽的吧？”金榮道：“我怎能胡打聽這種消息？我為這個，整跑了一天呢。我先跑到落花胡同，站在那裏，和車夫閑談天，他們似乎知道一點，看我那樣子，是打聽消息去的，他們不敢亂說。隻說冷家已搬到鄉下住去了，至於怎樣搬到鄉下去，住在什麼鄉下，他們也不知道。後來我索性冒個險，等到南隔壁有人出來開門，我就走上前，和他們鞠了一個躬。抬頭一看，我才知道上了當，敢情是個十二三歲的小姑娘。可是說起來，還是算沒有白行這個禮。”燕西一正臉道：“要說就幹脆說出來罷，說話為什麼繞這大的彎子？快說罷。”金榮道：“那姑娘是個小孩子，倒也心直口快。我隻問隔壁冷家搬到哪裏去？她就反問著我，他們家那大小姐跳了河了，你知道嗎？我問在什麼地方跳河的？她說在城外跳河的，冷家人哭了一天呢。”燕西道：“小孩子知道什麼？這樣重大的事情，你怎麼到小孩子嘴裏去討消息？”金榮道：“我也是這樣想。可是小孩子不知道輕重，也不會無緣無故地撒什麼謊。所以我問了那小姑娘以後，我又對那小姑娘賠著笑臉，問她家裏有什麼人？她說有父母。我就告訴她，是冷家親戚打發來的，請她父親出來見見。那個人出來了，倒也是個混小差事的。聽是我們宅裏打聽消息，很願報告。據他說，他果然聽到冷家婦女們哭了兩宿，起一個早，搬家走了。由他們的老媽子口裏傳說出來，說是冷家大小姐到城外去跳河了。我當時聽了，心裏很是難過，幾乎要掉下眼淚來，不忍怎樣地仔細盤問下去。你要不信，自己到那人家去拜訪，可以當麵問他一問。”燕西聽了這話，怔怔地坐著，許久不能作聲，斜躺在一張藤椅上，左腿架在右腿上隻管顛簸著。金榮站在他麵前，走是不好，不走也是不好，也是隻管發愣。燕西歎了一口氣道：“消息是越來越不象話，我有什麼法子呢？我得去和老太太報告一下，看看她老人家怎樣說？但願這消息不的確也罷。”說著，站起身來向上房走。金榮雖然不便跟著走了去，也知道金太太得了消息之後，一定會來盤問的，因之就在書房外麵，站了等著。
果然不到三十分鍾，陳二姐走出來叫喚，說是老太太叫去問話。金榮跟著到了上房，金太太和三位小姐，都坐在走廊下乘涼，眼圈兒都是紅紅的。金榮看了這樣子，知道所報告的消息，已經是夠惹著太太一陣傷心的了，遠遠地站著，不敢過去驚動。金太太用手絹擦了眼睛道：“據七爺說，你是到過冷家去了一趟的了，你打聽得那消息很的確嗎？”金榮要說的確，讓老太太更是傷心。若說不的確，為什麼以先胡亂報告？猶豫了一陣子，才道：“我打聽是打聽了好幾處的，都是這樣說。可是七少奶奶家裏的人，我一個也沒有見著，又哪知道這話靠得住靠不住呢？”金太太道：“你沒有聽說是哪一處城外嗎？”金榮道：“聽說是出西直門的。”敏之聽到這裏，點了一點頭道：“這就是了。”金太太看了她那種神氣，望了她道：“難道你還知道這裏頭有什麼原故嗎？”敏之道：“我也不過這樣猜想罷了，誰又敢說一定是這樣的。清秋以前常和我說，玉泉山昆明湖一條好水脈，假使要尋死的話，最好就死在那裏。我還笑著說，無論那地方怎樣好，死了也不得一個好死。她就大駁我一陣，說死就是一個死字罷了，還有什麼好死壞死？而且古來高明的人，死在水裏的也很多，什麼屈原啦，什麼李太白啦，說了許多，我也鬧不清楚。當時我雖知道她是一種牢騷話，議論很是奇怪，所以記在心裏。於今用事實一引證起來，竟是很有幾分可信的了。”金太太手上拿了一把小芭蕉扇子，慢慢地在胸麵前招著風。點點頭道：“這話也很有幾分近情理，她那種人，這種事會作得出來的。”燕西道：“若果這話靠得住，這也沒有難處，到了明天，我可以自己跑到城外去調查一趟。假如她是如此下場，以前一切的事，不必提了，我私人所分得的錢願拿了出來，和她辦理善後。”敏之望了他，想帶一點冷笑，但是立刻又把這笑容收起來了，就對他道：“哦！若是她有了不幸的事情，你就要拿出錢來，和她辦理善後。若是她並不見得有這種事情哩，那末，你就還是不管她的事了？”燕西先看了金太太一眼，見金太太的顏色，還是和平常一樣。然後向敏之拱拱手道：“你說這話，我真有點受不了。我這人倒好象是成心望她死，等她死了，再來給她風光一下子，作個好人，是也不是？”敏之道：“是與不是，我哪裏知道？不過你自己說話，有些前後不能關照，露出馬腳來了。我既不姓冷，我又不是清秋的表姐表妹，她走得遠遠的去了，難道我還會幫著她說你什麼不成？”敏之越說越急，說到後來，臉色都變紅了。金太太道：“這種人你還說他作什麼？他有了他一定的主意，旁人說他，也是枉然，白費一番氣力，他又知道什麼好歹？”敏之低了頭望著地上，隻冷笑了一聲，並不再說什麼。燕西雖然覺得敏之的顏色和言辭，都過於嚴刻一點，然而有老母在當前，看那樣子，是不會幫著自己的。再要申辯兩句，無非又是一場是非。隻得懶懶地道：“我隻認錯就是了，有什麼可說的呢？”一麵說著，一麵向外走。這時，金榮帶來的這個消息，已傳遍了全家了。無論與清秋感情如何的人，聽了這句話，都不免傷心一陣。那樣一個人，竟會落這樣一個結果。加之她又帶了一個小孩子去的，這個小孩子，出世才得兩三個月，倒跟著母親，受了這種無故的犧牲，也是一件很造孽的事。因之大家又紛紛議論起來。這種話，當然不免傳到燕西耳朵裏去，他雖然自信不負清秋生命的責任，可是在大家這樣傳說著的時候，總感到有些心神不安，若不表示一點追悼的意思出來，這會讓旁人更疑心了。