?燕西這一股子勁，跑到了白家。不料一進大門，偏是那門房的嘴快，第一句便迎著問道：“七爺今天怎麼坐洋車來了？”燕西一想，不料偶然改坐一輛車子，都令人人注意，以後還是坐汽車來罷。一路想著，一路走了進去。白家現在是來得很熟的了，隻管進去，也用不著什麼通報。走到上房走廊下，恰是正麵遇到了白秀珠。燕西是低了頭的，並不曾看到人。秀珠先笑道：“你想什麼心事？到了我家裏來，還是這樣地低著頭想了去。”燕西一抬頭笑道：“我在街上看到一件事，所以想著不斷。”秀珠道：“什麼事？這樣的耐人尋味。”燕西想了一想笑道：“不說也罷。”秀珠笑道：“還是我不問也罷。”說著話，她引著燕西到她的小書房裏來坐，由這小書房過去，便是秀珠的臥室，原是一年以來不曾引燕西進來過的。燕西忽然見她今天特別優待，倒不明用意何在，不過自己正想與她合作之時，這樣地接近，自是可喜。坐下來，首先歎了一口氣。秀珠道：“你這個人真是合了那句迷信的話，現是在倒運的時候了。家裏失了火，哪裏也沒有損失，偏是燒掉你住的幾間屋子。”燕西道：“咳！這也許是合了那句話，在劫的難逃罷。”秀珠道：“這就不對了。又不是遭了劫遇了難，怎樣提得上在劫的難逃這一句話起來？”燕西用一隻手撐了頭，斜靠了椅子坐著，又微微地歎了一口氣。秀珠道：“我聽說，除了東西之外，還有別的損失，是真嗎？”燕西點了頭，又突然問道：“難道你還不知道嗎？”秀珠道：“你們家的事，我怎麼會知道呢？”燕西笑道：“你不知道我家的事，怎麼昨天你會打電話去安慰我呢？”秀珠道：“照你這樣說，倒是我多事，安慰你壞了？”燕西聽說，連忙站起身來，向秀珠作了幾個揖。笑道：“這實在是我的不對，連個好歹不知道，用話把你衝犯了，我這裏和你賠禮。”秀珠說過話以後，原是將臉繃著的。燕西作了兩個揖之後，也笑了一笑，立刻又把臉繃住了。燕西道：“你難道還生我的氣？”秀珠道：“我也不能那樣不懂好歹呀？人家對我用好話來表示，我倒怪上人家了。”燕西覺得秀珠這句話，依然是罵著自己，可是再要反問兩句時，秀珠更會生氣的了。因之向秀珠一笑，自坐到一邊去。秀珠不作聲，燕西也不作聲，屋子裏倒靜默起來了。秀珠究竟是忍耐不過，便道：“你冒夜而來，必有所為吧？”燕西道：“沒事呀。”秀珠道：“你自己家裏許多事，都要去辦善後，沒有什麼事，怎能夠跑了來？”燕西向她微笑了一笑道：“這個你有什麼不明白的？我們有兩三天沒見麵了，又勞你的駕，打好幾次電話去安慰著我，我應該來看看你，和你道謝。”秀珠笑道：“就是這個事嗎？你也太客氣了。”燕西聽了她的話音，又看看她的顏色，心裏自覺得是老大的不舒服。可是要象一年以前，她有話來，便給他頂了回去，現在卻沒有這種勇氣。然而不頂回去，再和她賠笑臉，實在又有些不甘心，因此靠了椅背坐著，架起右腿，隻管搖撼，象是沉吟什麼事似的。秀珠看到燕西有一種很不自在的樣子，便道：“你晚飯是吃過的了，要不要喝杯？”燕西見她說話時，臉上已經帶有一種笑容，也就跟著笑了，便道：“不必費事。”秀珠道：“這也不費什麼事呀？”燕西笑道：“我這話有一種別解，以為我到府上來，最好就是你一個人知道，不要放大家去注意。若是一來之後，又是要吃的，又是要喝的，四處八方都驚動了，我很覺得無味。”秀珠笑道：“回頭又要說我批評你了。彼此正正堂堂地交朋友，一年來一回，不見為稀，一天來一回，也不見為密，這就看彼此相處的感情如何？為什麼你來了，隻許我一個人知道？而且你一進大門，就有門房看到，你要不讓人知道，也是不可能的事。我聽了你這話，我真有點不高興。”說著話，臉上立刻又呆板起來。燕西真不料秀珠這樣容易生氣，若是駁她，固然是怕因此在友誼上發生了裂痕，若是向她賠小心，又實在有些不甘心。心裏在頃刻之間，起了好幾個念頭，結果還是忍住了這口氣，一句話沒有說。秀珠見他又默然了，笑道：“你為什麼現在這樣斯文了？”燕西道：“我肚子裏既沒有中國墨水，也沒有西洋墨水，怎麼斯文得起來？這兩天，我魂不守舍，人有一半成了呆子了。我們是無話不談的，我一點東西，都燒光了，我想到將來，一點根基也沒有，也許有挨餓的一天呢。你想想看，在這種情形之下，我還有什麼事高興，蹦跳得起來哩？”秀珠聽了他的話，又看了他那種發愁的樣子，又不忍跟著向下和他為難了。便伸手抓住他一隻手，握了一握，笑道：“我和你鬧著玩的，你急些什麼？你真有什麼為難的事情，我也很願意幫忙。”燕西等了許久的機會，才得著一點話縫，而且秀珠執著自己的手，表示非常的誠懇，於是向她笑道：“你總算是我的好朋友，別人看到我發愁，誰肯說句幫忙的話？求著他，他還要推三阻四呢。這隻有你慷慨，用不著我說什麼，我心裏的一番意思，你早就一寶押中了。”秀珠笑道：“也並不是我押中了，不過我和你相識這多年，彼此的情形，都是知道的。第一你沒就事，第二你的積蓄，現在讓火一燒，自然是更加困難。再說，你那一位……”燕西兩手亂搖著：“你又提到她
燕西對於她這話，在可解不可解之間，然而心裏就立刻麻醉了一下，然後笑嘻嘻的，走出大門，依然雇了車子回家去。坐在車上，便一路想著如何到德國去作事，如何和秀珠作共同生活，到了外國去，要洗心革麵幹自己的事，不要象在北京一樣，糊塗瞎混了。他如此想著，到了家，由大門口直想到鑽進幾重院子去，一直回自己那個二鬆軒去。不料到了那院子門口，漆漆黑的，竟沒有一盞電燈，猛然一抬頭，卻看到星頭滿天，原來是房子燒光了，隻剩一院子殘磚敗瓦。自己這才想起來，經過了一次大火了。於是轉身，走向自己書房裏來。因為在秀珠家裏談話談得久了，肚子裏倒有些餓，很想吃點東西，便按著鈴，把金榮叫了進來。金榮道：“你這時候才回來，老太太找你好幾回了。”燕西道：“反正是那幾句話，我聽膩了，我肚子餓了，你到廚房裏去看看，有什麼吃的沒有？”金榮道：“廚房今天又去了一個人，除了兩餐飯，一餐粥，不另外預備什麼了。”燕西道：“難道稀飯這時候也沒有嗎？”金榮道：“稀飯剛開過去，也不知還有沒有？我瞧瞧去。”燕西道：“不必去瞧了，有了這幾句話，我就夠飽的，還吃什麼？我馬上就要睡覺了。”說畢，和衣就向床上一倒，腳撥著腳，脫了鞋子，拖著枕頭來枕了頭。金榮看他這樣子，自是有滿肚子的牢騷，不便再在這裏嘮叨了，轉身出去給他帶上了門。燕西一人躺在床上，情不自禁地，用手連拍了幾下床，心裏可就想著，這個家庭真是越過越壞，到了晚上竟會吃不著點心，真是末路了。如此想著，掉轉身子向裏，就這樣地睡了。