孟夫人見小院兒這樣快就出來，又看到她慌張的神色，似乎也早有預料，輕輕拍著她的背，又讓婢女給她呈上來茶水，小院兒喝了口水，平複了一下心緒，抬頭看著孟夫人投來關切而安慰的眼光。
孟夫人一邊接過她的茶杯，一邊對她說：“是妾身冒昧了，這麼多年沒有見麵，自然是有些倉惶，但若王妃應允，可以經常讓玉娘來我府上，王妃過來相聚，什麼時候合適，再告知殿下不遲。”
小院兒頓了頓，還沒有從慌亂中醒過來，她咽下茶水，過了一息才對孟夫人道：“玉娘如今在何處？以後我也可派人去接她去二分園。”
孟夫人神色微微一沉，覺得若是如此，便少了與王妃攀關係的機會，但還是又作出悅然的表情，說：“玉娘在按察司街的玉泣琴社，方才你們匆匆見麵，沒有提到？”
小院兒沒說話，孟夫人便自問自答道：“今日一見太匆匆，忘了問也是尋常。玉娘常來我府上，教授女眷們琴技，王妃得了閑，也可來聽琴。”
此時，前院的侍女過來尋孟夫人，說是殿下問王妃可在花園，到了午膳時分，要到前頭用飯。
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杭南財閥果然是錦衣玉食，小院兒和鄭瀾坐在上座，看著一桌子珍饈，其精美奢侈，竟然可以比得上皇宮。為了討好二人的不同口味，孟啟禮還準備了杭南本幫菜和京師宮廷菜兩種口味，唯恐對湛王夫婦侍奉不周。
為圖風雅，孟啟禮還命家中豢養的樂師們，在宴飲時奏起悠揚舒緩的樂章，南音歌伎在一側悠悠長著長腔，一頓飯吃著又高雅又平和，正是孟氏想營造的氣氛，實話實說，也十分恰切鄭瀾的喜好。
隻不過這祥和的氣氛，卻並沒有讓鄭瀾忽略小院兒的不同尋常。
自小院兒從花園回來，鄭瀾就發現了她情緒不對勁，眼周還紅著，似乎剛剛哭過。他心裏極為納罕，無非是逛個花園，怎麼回來就如此了。但是麵上卻波瀾不驚，全然當沒有看到，還與孟府上下的幾位公子論道，言談之中不牽扯任何朝政上的事，隻論風雅。
隻是談到田園詩歌，鄭瀾忽然話鋒一轉，問起孟啟禮的幾個兒子們，可懂得稼穡之道。孟家雖然廣有田產，可是幾位公子都是含著金湯匙出生的富貴公子哥，哪裏懂得種地的時令和節氣，於是竟然是支支吾吾，答上來的也錯漏百出。
反而是孟啟禮趕緊賠禮，表示自己教子無方，言辭懇切求湛王殿下寬宥。
鄭瀾雲淡風輕地說：“無妨的，不過我看孟卿的花園倒是極大，栽培了許多奇珍花木，雖然不失風雅，卻到底與聖上要求世家望族要家風勤儉的旨意有所背離，不如請幾位老師，在後院開墾些土地，勤力稼穡，勿致荒蕪。大鄭以農立國，世家望族不要隻顧著兼並土地，卻不知道如何種田。無視稼穡艱難，怎麼能夠了解百姓疾苦？”
說這話的時候，鄭瀾彬彬有禮，孟啟禮卻能感受到道言辭之中的機鋒，他責備的是孟家子弟不懂農務，指向的卻是世家的土地兼並之風。如今幾大世家已經擁有了杭南八成土地，幾乎沒有一塊沃土不屬於世家，而相對應的則是流民遍地，稱為世家的奴婢或者苦力佃戶，富貴豪奢的杭南，是建構在一片貧民流離失所賣身為奴的基礎上的，而那些少數的擁有薄田的百姓，還要承擔所有的徭役，極為辛苦，稍有不慎也會稱為流民。