（1926年12月~1936年12月）
稻草！所以，當時的日本外務大臣井上馨在談到中國時，已經是這種腔調：中國不足懼，這是人人皆知的事情啦！
井上馨的師父是明治維新的“老前輩”“憂國誌士”，“憤青”吉田鬆陰，所謂“日本放眼西方第一人”。當年，美國人佩裏準將帶著六七條軍艦敲開日本的大門後，送給日本人一些“玩具”，除了一個超級火車模型外，還有電報機、望遠鏡什麼的。一下子就把德川幕府統治下的日本人給震了。他們抱著“玩具”，也想顯示一下自己的實力，結果發現：隻能送點優質大米給美國人。那一代日本人，但凡有點腦子的，都受了刺激，所以後來開始嚷嚷“尊王攘夷”“富國強兵”，要向歐美看齊。吉田鬆陰呢，這哥們兒當時一度想偷渡到美國，想看看人家是怎麼搞的，但沒跑成，隻好在鄉下非法辦班——鬆下村塾，在那兒議論時政，並一度計劃刺殺幕府高官，搞到最後被人打死，不到30歲。
吉田這小子雖然年輕，想法卻非常強大。他特別焦慮日本的命運，在歐美的艦炮下，一不留神就得跟中國一樣了。但在自身難保的情況下，他還不忘打別人的主意，盤算著怎麼對外侵略。他認為：一旦日本國力充實了，就該向海對麵的大陸“發展”，讓朝鮮進貢，進取滿洲，占領台灣，征服整個中國，以至兵臨印度！吉田一定覺得命運不濟，要不然，明治維新成功後，自己肯定會混個首相當當。因為他死後沒多久，他的幾個高徒就聯合一些人搞掉了閉關鎖國的幕府，擁著明治天皇搞起了維新。這些高徒，除井上馨外，還有“明治維新第一人”木戶孝允、倒幕運動的軍事統帥高杉晉作、日清甲午戰爭時的首相伊藤博文、“日本現代陸軍之父”山縣有朋！隻說這個山縣，出身“倒幕”兩大藩之一的長州藩（長州藩以山口縣為領地，後來長期把持日本陸軍；另一藩為鹿兒島的薩摩藩，主導海軍。），他搞了個理論：除本土主權線外，日本還該有條利益線。利益線就是“跟主權線的安全緊密相關的地方”。他認為，對日本來說，滿洲是利益線最關鍵的一環，甚至可以說是生命線。作為一個島國，他們沒戰略縱深，加上資源貧乏，經濟依賴性強，一旦被卡了脖子，很快就上不來氣兒了，所以得打對麵大陸的主意。山縣那一代軍閥政客，差不多腦子裏都有這麼個想法。
這就是日本的“大陸政策”。
1937年初秋，京都第16師團的戰船出現在天津大沽口海麵，該師團第20聯隊士兵東史郎在日記裏這樣寫道：“昭和十二年九月十二日，船到達大沽海麵……這下終於到達了中國。大陸！大陸！憧憬已久的大陸！……真是一片廣袤無垠的大地啊！”
興奮又貪婪的口氣。
明治維新後，這個政策被推上政府軌道。明治詔書稱其為“開萬裏波濤，布皇威於四方”。人們不怕一個瘋子，也不擔心一個按部就班的正常人，但日本人的擴張野心瘋狂而嚴肅，這就很可怕了。
回到1926年的聖誕節。這天發生了件事兒：天皇死了。
在那個年代的日本，可以想象，這是個什麼量級的新聞。
據說，日本的第一代統治者是天照大神的後裔神武天皇，他在公元前660年建立日本國，從此天皇萬世一係，未曾斷過血脈。但仔細琢磨，也有疑問：這位神武不是傳說中的人物嘛，是否真的存在是一個大問題。別管這些了，先說死的這位天皇吧，是明治和昭和之間的大正。
大正天皇叫嘉仁，日本天皇隻有名，沒姓兒。嘉仁是明治天皇睦仁唯一活下來的兒子。1912年，打敗了中、俄而讓日本坐上強國“過山車”的明治天皇死了，當時很多日本人都哭了，他們是真動感情了。有人沒耬（lóu）住，自殺殉葬了，就是那個日俄戰爭中的風雲人物、把士兵當肉彈往俄國人的高地上送的乃木希典。等大夥平靜下來後，發現已經是大正時代了。
說起來有點遺憾，這位天皇的精神狀態很糟，確切地說，患有一定程度的精神病。最著名的事件是：在一次召開國會時，他把詔書卷成圓筒當望遠鏡，瞄向自己的大臣……這確實叫人很無語。天皇在日本人心中是活神，而這位活神如此古怪，以至每次在重要場合，尤其是接見外國使節時，大臣們都很擔心，不知道自己的陛下會幹些什麼。所以，一著急，他們就擁戴大正之子裕仁出任“攝政”處理國家機要了，這是1921年。
大正年代早期，日本內閣還是一種藩閥政治，由明治維新的功臣輪流掌權，新興的資產階級覺得這樣一直下去不像話，就支持一些“粉”西方的政治家搞政黨政治，那時候軍部還比較收斂，“大正之春”就這麼來了。
現在，這位天皇死了，皇宮裏一陣忙活，首相若槻禮次郎帶領大臣們簇擁著25歲的皇太子裕仁即了位，成為第124代天皇。
接下來的頭等大事，不是給死去的天皇出殯，而是給新天皇取個年號。日本“有關部門”鎖定“光文”二字。大正天皇是聖誕節死的，消息靈通的《東京日日新聞》（《每日新聞》的前身。《每日新聞》是日本非常普遍的一份報紙，也是日本曆史最悠久的報紙。資本金為41億5000萬日元。1872年2月21日在東京創刊， 1911年3月1日同《大阪每日新聞》合並。）搶先發了號外，公布了新年號。內閣覺得很沒麵子，一點也不神秘了，沒意思，你們不是報道了“光文”嗎？就偏不用這個，最後選擇的是備用年號：昭和。日本天皇年號的用字，都取自中國古代的典籍。“昭和”二字出自《尚書》：“百姓昭明，協和萬邦。”