【天賦，無與倫比】
嘉靖三十六年（1557），張居正回到了北京，此時的他已經脫胎換骨，他知道自己要做什麼，也知道該如何去做。
如果單以智商而論，嘉靖年間的第一聰明人應該還輪不上徐階，因為從實際表現上看，張居正比他還要厲害得多。
在那年頭，想在朝廷混碗飯吃實在不易，為了生存，徐階裝了二十多年孫子，還要多方討好妥協，而張居正的表現卻讓所有的人大吃一驚。
這位年輕人雖然剛剛三十出頭，且在不久之前還是個標準憤青，但在短短幾年之間，他已經變成了一個喜怒不形於色，城府深不可測的政壇高手。當時徐階已與嚴嵩公開對立，除了個把膽子大的，沒人敢與徐階公開接觸，唯恐被嚴黨當作敵人幹掉。即使像吳時來、鄒應龍這樣的死黨，每次找徐階都是趁著夜裏，悄悄地進府，打槍的不要。
唯一的例外就是張居正，他總是白天來，還喜歡坐官轎，高聲通報，似乎唯恐人家不知道他和徐階的關係，甚至在朝堂上，他也敢公開和徐階交頭接耳。
而更為奇怪的是，對於這一幕幕景象，嚴嵩及其黨羽卻不感到絲毫奇怪，也不把他當作對手，因為張居正和他們這邊的關係也不錯，雖然沒有深交，卻也經常走動。
即使在我們普通人看來，張居正的行為也無疑是典型的兩麵派，但在當時，連精得腦袋冒煙的嚴嵩都認為，這位張翰林是一個光明磊落的人，從不結黨，坦坦蕩蕩。
明明是徐黨，明明是耍手段，那麼多人都看著，就是看不穿。在長達四十餘年的嘉靖朝中，這是最讓人莫名其妙的一幕。
而對此怪象，唯一合理的解釋是：張居正是個超級能人。在他的身上，有著一種可怕的政治天賦。即使在最為險惡的政治環境中，他也能夠進退自如，在交戰雙方的槍林彈雨中遊刃有餘，如此絕技，估計連國際紅十字會也望塵莫及。
所以在那幾年裏，雖然外麵你死我活，血流成河，張居正卻穩如泰山，安然無恙。
可你要是由此認為他安分守己，那就錯了。
在徐黨中，張居正大概是最為激進的一個，經常在徐階麵前喊打喊殺，大有與嚴嵩不共戴天的氣勢。
然而徐階隻是微笑，他安排吳時來、董傳策、張翀試探嚴嵩，命令鄒應龍彈劾嚴世藩，但張居正這顆棋子，他卻從未動過。因為他很清楚，這是一個非同尋常的人，而現在，還不是讓他上場的時候。
事實上，張居正不但沒有出場的機會，連官都升得慢，嘉靖二十六年的進士，一轉眼都十多年了，還是個正七品編修，連楊繼盛都不如。
對此張居正也想不通，怎麼說自己跟的也是朝廷的第二號人物，進步得如此之慢，實在有點說不過去。
但當兩年之後，他聽到那道任職命令之時，所有的抱怨頓時煙消雲散，他終於知道了徐階的良苦用心。
嘉靖三十九年（1560），翰林院編修張居正因工作勤奮努力，考核優異，升任右春坊右中允，兼管國子監司業。
右春坊右中允和國子監司業都是六品官，看上去無足輕重，也不起眼，但事實絕非如此：
右春坊右中允的主要職責是管理太子的來往公文，以及為太子提供文書幫助，而國子監司業大致相當於中央大學的副校長，僅次於校長（祭酒）。
現在明白了吧，成了右中允，就能整理太子的文件，就能和太子拉上關係，這叫找背景。當上中央大學的副校長，所有的國子監學員都成了你的門生，這叫拉幫派。要知道，蔣介石就最喜歡別人叫他校長，那不是沒有道理滴。
況且這兩個職務品級不高，也不惹人注意，沒有成為靶子的危險，還能鍛煉才幹，對於暫時不宜暴露的指定接班人來說，實在是再合適不過了。
算盤精到這個份上，徐階兄，我服了你！
但天衣無縫總是不可能的，順便說一句，當時的國子監校長恰好就是高拱，而這一巧合將在不久之後，給徐階帶來極大的麻煩。
徐階對張居正實在是太好了，好得沒了譜，嘉靖三十九年，徐階與嚴嵩的鬥爭已經到了生死關頭，雙方各出奇招，隻要是個人，還能用，基本都拉出去了，但無論局勢多麼緊張，作為徐階最得意的門生，張居正卻始終沒有上陣，隻是安心整理公文，教他的學生。
照這個勢頭看，即使要去炸碉堡，徐大人也會自己扛炸藥包。
而這一切，張居正都牢牢地記在心裏，他知道徐階對自己的期望。