第五章 東林崛起2
萬曆二十二年（1594），沈一貫被任命為吏部尚書兼東閣大學士，進入了帝國的決策層。
很快，他就展示了他的異常之處，具體表現為，大家都欺負趙誌皋，他不欺負。
趙首輔實在是個徹頭徹尾的軟柿子，無論大小官員，從他身邊過，都禁不住要捏一把，而對趙大人尊敬有加的，隻有沈一貫（事皋甚恭）。
但沈一貫先生尊敬趙老頭，絕非尊重老人，而是尊重領導，因為排第二的張位、排第三的陳於陛，他都很尊敬。
沈一貫就這樣紮下了根，在此後的七年之中，趙誌皋被罵得養了病，陳於陛被罵得辭了官，都沒他什麼事，他還曾經聯同次輔張位保舉楊鎬，據說還收了錢，可是楊鎬事發，張位被彈劾免職，他竟安然無恙。
到萬曆二十九年（1601），死的死了，退的退了，隻剩沈一貫，於是這個天字第一號大滑頭終於成為了帝國的首輔。
憑借多年的混事技術，沈先生遊刃有餘，左推右擋，皇帝信任，大臣也給麵子，地位相當穩固，然而在曆史上，沈一貫的名聲一貫不佳，究其原因，就是他太過滑頭。
因為從某種角度來講，朝廷首輔就是背黑鍋的，國家那麼多事，總得找一個負責的，但沈先生全然沒有這個概念，能躲就躲能逃就逃，實在不太地道。
而當時朝廷的局勢，卻已走到了一個致命的關口。
萬曆二十九年，皇長子十九歲，雖然出閣讀書，卻依然不是太子，而且萬曆辦事不厚道，對教自己兒子的講官十分刻薄，一般人家請個老師，都要小心伺候，從不拖欠教師工資，萬曆卻連飯都不管，講官去教他兒子，還得自己帶飯，實在太不像話。
相對而言，皇三子就真舒服得多了，要什麼有什麼，備受萬曆寵愛，嬌生慣養，啥苦都沒吃過，且大有奪取太子之位的勢頭。
這些情況大家都看在眼裏，外加鄭貴妃又是個百年難得一見的蠢人，絲毫不知收斂，極為囂張，可謂是人見人恨，久而久之，一個父親偏愛兒子的問題，就變成了惡毒地主婆欺負老實佃戶的故事。
問題越來越嚴重，輿論越來越激烈，萬曆是躲一天算一天的主，偏偏又來了這麼個首輔，要知道，大臣們不鬧事，不代表不敢鬧事，一旦他們的怒火到達頂點，國家將陷入前所未有的騷亂。
然而動亂沒有爆發，因為這個曾經搞倒申時行、王錫爵、王家屏等無數政治高手，看似永遠無法解決的問題，竟然被解決了。
而解決它的，就是為人極不地道，一貫滑頭的沈一貫。
說起來，這是個非常玄乎的事。
萬曆二十九年（1601）八月，沈一貫向皇帝上疏，要求冊立太子，其大致內容是，皇長子年紀大了，應該冊立太子，正式成婚，到時有了孫子，您也能享子孫滿堂的福啊。
無論怎麼看，這都是一封內容平平的奏疏，立意不新穎，文采很一般，按照以往的慣例，最終的結局應該是被壓在文件堆下幾年，再拉出去當柴禾燒。
可驚喜總是存在的，就在第二天，沈一貫收到了皇帝的回複：
“即日冊立皇長子為太子！”
沈一貫當時就懵了。
這絕對不可能。
爭了近二十年，無數猛人因此落馬，無數官員丟官發配，皇帝都被折騰得半死不活，卻死不鬆口。
然而現在，一切都解決了。
事實擺在眼前，即日冊立太子，非常清晰，非常明顯。
沈一貫欣喜若狂，他隨即派人出去，通報了這一消息，於是舉朝轟動了，所有的人都歡呼雀躍，為這個等待了許久的勝利。
“爭國本”就此落下帷幕，這場萬曆年間最激烈複雜的政治事件，共逼退首輔四人，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配，鬧騰得烏煙瘴氣，還搞出了一個叫東林黨的副產品，幾乎所有人都不相信，它會有解決的一天。