原來這百味樓背後的東家當真是江衍。謝昭華還沒多想，就被劉掌櫃擁著進了蘭字號包間。
甫一進門，盈盈淡香撲鼻而來，有機靈伶俐的清秀丫頭斟茶，謝昭華落座後接過那青花纏枝的茶盞，不由得暗想怪不得薛濟要約在這。
劉掌櫃見東家用了茶，也沒有傳膳，許是要談事，斟酌再三問道：“可是晚些時候再上菜？眼下方大廚還在，您常用的那幾道菜他可親自掌勺。就不知東家今日可還要添些旁的菜。”
話雖這樣問，但東家一向都是不重口腹之欲，回回都是由同行的大人來點菜。
薛濟念叨著百味樓的膳食好些時日了，更何況是方大廚親自掌勺，當即不假思索的報出三樣菜名：“再添道八寶釀鴨，佛手金卷，鴛鴦五珍燴。[1]”
謝昭華皺眉看他，都是百味樓的招牌硬菜，看來薛大人平日裏沒少惦記。隻是這般吃，保不齊一頓下來胖個好幾斤，豈不是不美。
被她這麼一看，薛濟原先挺直的背一下子就繃住了，他莫名地緊張起來，難道江相是怪他點的多了？
謝昭華別過眼，看向劉掌櫃道：“往日我常點的都是哪幾樣菜？”
劉掌櫃以為東家心血來潮考察他，連忙答道：“雞髓筍，杏仁豆腐，糖醋荷藕，翡翠白玉湯。[2]”
除了第一道菜，其他的都是清一色素菜，難怪江衍他頎長挺拔，腰身清臒，原是吃素鬧的。
謝昭華望向薛濟的眼神中有幾分悲憫同情，無聲說了句，方才是我錯怪你了，同江衍用膳當真是難為你了。
這般想著，她神色戚戚，像是豁出去了一般，左右如今肉不會長在她自個身上，大吃一頓又有何妨，於是謝昭華報出一連串的菜名：“這些都不要，換成爐焙雞，胡桃肉炙腰，櫻桃煎，酥炸金糕，龍井竹蓀。[3]”
劉掌櫃連連記下後吩咐腿腳快的小廝去後廚置辦晚膳，隻覺得東家今日點的菜都甚有水平，都是些難做的菜式。他走之前又問了句，“今日可是喝您常飲的竹葉青？”
謝昭華聞言蹙眉，這般清淡的酒水也就江衍那廝愛喝，謝昭華搖了搖頭，很是豪氣的說：“拿上陳年的秋露白。”
殊不知候在一旁的臨淵詫異地抬起頭，低聲同他耳語：“郎君，您這酒量恐怕喝不得這般烈的酒。”
謝昭華滿不在意，無妨，那是江衍，而她“宮中第一酒鬼”的稱號又豈是浪得虛名。
待劉掌櫃一行人和臨淵退下後，謝昭華這才與薛濟談起正事，薛濟被江相今日好生大氣的錯覺迷昏了頭，望向他的眼中更加崇敬，“下官前些時日遞給您的文書，不知您有何批示呢？”
謝昭華憶起他說的是戶部賬麵虧空這事。眼下國庫空虛，如今需得尋求解決之法。若依江衍的意思無非是征糧納稅，勸民農桑，各地州府為百姓提供春耕所需的口糧和粟米種子，采取鐵犁牛耕的政策。
這道法子穩妥有效，能長久實施，可謝昭華心知淮南道和江南道富庶之地，貪官汙吏橫行，糧食種子到他們手裏豈會分發給百姓。
況且這淮南還是那心懷不軌的慶陽王老巢，她豈會放過。算著前世的時日，淮南道那邊的動靜隻怕不小，不過，倒也給了她可乘之機。
謝昭華一雙烏溜溜的眼珠左右一轉，心生一計，叫薛濟附耳過來後告訴他淮南道富甲一方，其中貓膩不小。
戶部侍郎顯然也是聰明人，當下就明白丞相何意，直歎：“此計甚好，不知大人可有人選走一趟淮南。”
謝昭華不答反問：“薛老弟可有人舉薦？”若她沒記錯，河東薛家擅經商，薛濟這一支雖不是本家嫡係，但他手裏人脈怕是不少。
果然，薛濟嘿嘿笑了，“大人有所不知，刑部郎中譚詔是河東薛家二房外甥，自幼長在薛家。微臣並非任人唯親，而是實在希望大人能夠選賢舉能。”
這般說，謝昭華便懂了，在商賈之家耳濡目染數些年，裏麵的彎彎繞繞想必很是清楚，又是刑部中人，幫戶部辦差足以避人耳目。
於是她點了點頭，道：“明日早朝我會舉薦他的。”
話音剛落，劉掌櫃輕輕扣門，詢問是否可以上菜，謝昭華自然應許。
推開門後，幾位端著花梨木托盤的小二魚貫而入，手腳麻利的將酒壺佳肴擺上了桌。劉掌櫃知道東家的習慣，從不留人伺候。可謝昭華往日用膳都是婢女們精心布好的，沒人布菜還有些不習慣，便問道：“可有相貌姣好的小婢，為我二人倒酒布菜？”
薛濟聞言手裏的茶盞都晃了一晃，心下暗想，不是說江相不近女色嗎，怎麼好像同傳聞中不大一樣。