推開家門，齊之芳剛走進房間，齊母和齊父便迎了上去。
身姿漸有老態的齊母紅著眼圈埋怨齊之芳道：“你這孩子，這麼大的事都瞞著我！”
“就是啊，王東今天下學才告訴我和你媽。”齊父亦跟著流露出自己的不滿。
“這不是怕你們著急嘛！”齊之芳抱歉地向父母一笑。
齊母卻不依不饒道：“你這回說了謊，以後我可不信你了。趕明兒你真加夜班，我也不信了，我也會著急害怕，心裏打鼓，以為你來一次小產什麼的！”
“媽，您可真會說話，我沒事兒老小產啊？”母親的話讓齊之芳哭笑不得。
齊父是了解女兒的，怕老說不上台麵的事，心氣極高的齊之芳尷尬，便故意開玩笑道：“住著一禮拜醫院，看著心情是養好了，眼睛都水靈了，看來還是醫院的環境好。芳子，你以後就得找個好環境，療養療養！”
“你爸比我還會說話，讓你沒事兒去住院。”齊母笑著道。
“醫生本來還讓我再住一禮拜醫院的，我待不住，跟醫生保證出院一定跟住院一樣，好好休息，這才批準我提前出院的！”齊之芳看見餐桌上擺了一隻燒雞，伸手撕了一塊就啃。
齊母打了齊之芳手一下，皺眉道：“哎哎，洗手了嗎？醫院出來不洗手就吃！”
齊之芳撒嬌似的道：“餓死了！”說罷，齊之芳便嘴上叼著雞肉哼著歌進了廚房。
望著齊之芳的背影，齊父若有所思地小聲對齊母道：“你發現沒有，住一禮拜醫院，芳子變了。”
“我發現了。”齊母怕齊之芳聽見亦壓低了聲音。
“燕達走了之後，我頭一次見她這麼高興！”
“人高興倒是挺高興的，就是人太虛了，那臉還叫臉嗎？跟剛刷的白牆似的！嘴唇都沒血色，看著怪害怕的。”齊母道。
齊父聞言點了點頭：“肯定啊，芳子把飯票都省給孩子們吃了。醫院夥食特別貴，三個孩子天天去看她，她把自己的那點營養都省給他們了唄！”
老兩口聊得正熱乎，家中西屋的門卻忽然打開了。
“芳子回來了？”
從西屋走出來的人，不是那個向來跟齊之芳不對付的兒媳婦小魏，而是兒子齊之君本人。齊家老兩口懸起來的心才終於又落回了肚子裏。在女婿王燕達死後，兒媳婦小魏和齊之芳兩人之間一向就十分緊張的關係，因為小魏在家中不時當著齊之芳指桑罵槐地嘲諷而日趨險惡。結果長此以往下來，齊父、齊母的心中不免都落下了些毛病。
齊之君跟父母打了聲招呼推門走進了廚房。
廚房中，齊之芳正在仔細地洗手。她邊用一把小刷子輕輕地刷著指甲，邊唱著蘇聯的抒情歌曲《莫斯科郊外的晚上》。唱到忘情處，甚至一時都顧不上刷指甲。
“芳子，全好了？”齊之君將身子斜靠在門上。
“好了。今天沒上班啊？”齊之芳在毛巾上擦幹手，把雞肉拿下來，一笑。
齊之君回答道：“我出了一趟差，到災區去看了看水壩施工，也剛回來。一堆大男人在一塊兒，整天就是打牌聊天，都不睡覺，熬死我了，所以我一到家就倒頭大睡。”
“我嫂子又回娘家了？”齊之芳的語氣裏多少有點嘲諷也有點幸災樂禍。
“小魏跟你爸鬧別扭了。你爸也就是無意中提了一句，說報紙上登了，一些廠礦自己給職工增加糧食和副食定量，她就多心了，說那是你爸在敲打她，說她沒把廠裏增加的糧食和副食交到家裏來。”齊母拿著一網兜青菜走進了廚房。
“媽，可能小魏不是那個意思。”齊之君低下了頭。
“是不是那個意思，等她回來你問她。”齊母麵露不悅，隨即轉過身衝著客廳喊道：“王東、王方，擺碗擺筷子！老頭子，你那報紙攤了一桌子，請你收一收，咱們這就開飯。我就希望政府能有個新規定，買報紙也需要票證，那就可以限製你爸買報了，要不他一天買好幾份報！”
“哦，對了，我讓王東把李茂才送的肉拿過來，他拿過來了嗎？”剛出院的齊之芳顯然不願意聽母親絮叨小魏的事，搞壞了心情。
“拿來了。那李茂才氣派真夠大的啊，一送就送半個豬屁股！王東都拿不動，用他玩的滑輪車把肉拖過來的！”齊母說罷放下青菜，便端著一盤鹹菜走了出去。
“芳子，你小產動手術，李茂才知道嗎？”說到李茂才，作為妹妹和李茂才介紹人的齊之君不免心思一動。
不想齊之芳卻對哥哥齊之君搖了搖頭。
麵對妹妹出乎意料的回答，齊之君不免奇道：“這麼大的事，他不知道？”
“幹嗎讓他知道？”齊之芳別轉過臉去。
“你們倆怎麼了？”
“沒怎麼。”
“他變卦了？”
“我覺得——還是算了吧。”
齊之君越聽越慌，急道：“你不想跟他結婚了？”
齊之芳垂著頭，除了沉默還是沉默。
齊之芳娘家的客廳中，王方和王紅兩個小女孩，正趴在窗台上往下吹肥皂泡，不想卻無意間同時看到一個熟悉的人影——李茂才。扛著自行車的李茂才此時不斷地東張西望，似乎想找個人打聽什麼。
王方見狀當即立刻縮了腦袋。妹妹王紅指著樓下剛要說什麼，便讓王方猛地一把拽離了窗台。驚慌失措的兩人，行動時動作太猛，一下子撞翻了裝肥皂水的瓶子。“啪”的一聲裝有肥皂水的瓶子在堅硬的地板上摔了個粉碎，而與此同時，在齊家窗外位於李茂才頭頂上空不遠處的一個透明肥皂泡也在此時無聲無息地爆炸幻滅……
齊之芳父母家的樓下，李茂才扛著自行車，迎著一個從樓裏下來的男子走了上去。
李茂才跟男子打了一聲招呼，然後強壓下自己激烈的心情道：“您好，我找一家姓齊的——”
“二樓。”
“謝謝。”道完謝，李茂才便扛著自己的自行車走上了樓梯——走上了他和齊之芳之間不可挽回的命運。
與此同時，齊之君和齊之芳這對兄妹在廚房中的談話也到了白熱化程度。別說李茂才好歹也是齊之君在單位中的一位領導，就算隻是一名平素裏跟他抬頭不見低頭見的普通同事，齊之君也覺得像妹妹齊之芳現在這樣，在感情上對人家出爾反爾實在是有點太過分了。
“這事兒不是鬧著玩的！你跟我說，隨便是誰，隻要他能對孩子好，你就嫁給他。李茂才對孩子們多好？送了這麼一大塊豬肉給孩子們吃！”齊之君說話的聲音越來越大。
“還送了花生和香腸。”齊之芳幽幽地補充道。
“你看看！這麼實誠的人你上哪兒找去？”
“我對他怎麼一點感覺都沒有？使勁想培養感覺，越使勁越沒感覺。”齊之芳抬起頭大眼睛一閃一閃地望著齊之君。她一臉茫然的樣子就像瞬間重回到了她剛剛初戀時為情所困的少女。
“你都多大了？三十一歲了。女人一到你這歲數，就該沒感覺了！”妹妹的不切實際讓齊之君產生了一種瀕臨崩潰的感覺。
“不會的。”齊之芳玩起了自己的衣角。
“啪”的一聲，齊之君猛地拍了一下桌子，大喝道：“不會的？你在替男人發言？你了解男人嗎？”
齊之芳張嘴剛想說點什麼，不想齊母的聲音卻恰好從門外傳來：“芳子、之君，李處長來了！”
聞聽此言，齊之芳不免當場花容失色，她求救似的看著哥哥，道：“你跟他說，我不在！”
“哎，”齊之君喟然長歎了一聲，眉毛幾乎鎖成一個疙瘩，半晌方道，“好吧，我就再幫你這一次。芳子，不是哥哥我說，你這麼出爾反爾，朝三暮四，我在設計院跟李處長還做不做同事？以後見了麵，不成了冤家路窄了嗎？”
齊家客廳中，年紀比齊父、齊母其實小不了太多的李茂才，像個規矩的新學生一樣羞澀地站在客廳裏，手上拎著一大摞紅紅綠綠的點心匣子。
齊母見讓李茂才這樣一個大老爺兒們傻戳在自己家的客廳裏也不是個事，忙招呼他道：“李處長，來，請坐、請坐。”說完，便回頭朝廚房方向喊道：“之君，來客人了！”
見李茂才在齊母的招呼下拘束地坐到了桌邊，齊父慌忙收拾好桌上的報紙，一麵口齒含混地跟李茂才打了個招呼：“坐，坐。我們家不太好找吧？”
李茂才邊隨口答應道“還好，還好”，邊不停地用眼睛在房間內尋找著齊之芳可能藏身的地方。
“吱呀”一聲，門開了。齊之君笑著從廚房裏走了出來。因為緊張，他的笑容顯得很假、很硬。
李茂才一看見齊之君猛地從座位上站了起來。
齊之君見狀忙三步並作兩步走到李茂才麵前，拉住李茂才的手就開始不停地玩命上下搖晃，仿佛等待了幾輩子才終於有機會第一次見到一位大首長一般，一臉萬分榮幸的樣子。
“稀客、稀客！李處長您可是大忙人，怎麼今天有空出來微服私訪？”
李茂才沒有心情敷衍齊之君的客套話，臉色微微一沉單刀直入地問道：“芳子呢？”
坐在一旁的齊父剛想張嘴說些什麼。已看出李茂才今天來得頗有幾分蹊蹺的齊母，馬上就給了他一個眼神製止了他。
“哦，她去一個朋友家了。”不太善於說話的齊之君稍稍磕巴了一下。
李茂才臉突然一沉：“哪一個朋友？”
“不清楚，反正就是一個電話把她叫走的。芳子朋友多得很，單位上的、合唱隊的——”
“男朋友還是女朋友？”
齊之君注意到李茂才的狐疑，更加不自在，話更加多起來：
“也有可能是王燕達生前好友把芳子請去了。王燕達的人緣也不錯，犧牲以後，消防隊的戰友都很關心芳子，時不時弄一頓好吃的，請芳子去聊聊，補充點營養，懷念一番。芳子到現在還是緩不過來，看見燕達那些戰友，就像看見燕達本人了——”
不想這番話，卻讓李茂才的臉色越來陰沉。
齊之君見事已至此，隻得對李茂才陰雲密布的臉幹脆視而不見，索性咋咋呼呼地伸手抄過兩隻小酒盅和一瓶白酒。打開瓶蓋，給李茂才和自己滿上。
“我不喝酒。”李茂才語氣透著一股堅硬。
“不會吧？我記得李處長您可是海量啊！”齊之君強笑著打了個哈哈，順手又抄過一隻酒盅，給齊父斟了一杯：“爸，給您也倒上了，啊。”
齊父方要推辭，不想兒子齊之君卻猛地抓住了他的手，話裏有話地說道：“我爸爸聽說李處長就好這一口，早憋著勁要陪您一醉方休呢！”
齊父心中暗歎一聲“兒女們果然是今生向父母索債的債主”，齊父一咬牙隻得下了在今天舍命陪君子的決心。
見李茂才端起酒杯開始跟齊父、齊之君這對父子在客廳中開始推杯換盞之時，齊母覷了一個空子手裏拿著個小板凳閃身溜進了廚房。
眼睛在廚房狹小的空間中掃了一圈，齊母沒發現齊之芳。正在她一臉的懵懂之際，一回身卻見女兒脊梁緊緊貼著牆壁藏在了廚房門背後。
齊母放下板凳，伸手去拉女兒。齊之芳卻使勁搖頭，指指客廳。
“你就打算這麼靠著牆站一晚上？”齊母對齊之芳耳語道。
齊之芳聞言一驚：“他說他要待一晚上！”
“那要看他喝多少了。要是你哥把他灌趴下了，說不定他得待一夜呢。哎喲，那牆又不是靠山，你靠那麼緊幹什麼？”
“您別管我。”齊之芳一臉煩躁。
齊母邊把齊之芳往廚房裏拉，邊輕聲歎道：“我不管你誰管你？牆多涼啊，你跟它貼那麼緊！剛剛小產的人，脊梁骨非落下病不可！我問你，你到底跟這位李處長怎麼回事兒？”
“一句話兩句話說不清楚。”
“是不是你又碰上什麼人了？”
“媽，您快出去吧，不然李茂才該懷疑了！”
“他已經懷疑了。”齊母不為所動。
“我總不能現在出去呀！”
“你是不是跟那個小戴？”
“我跟您說了，一兩句話說不清楚！”見母親近乎一針見血地直接點到了自己最心虛的地方，齊之芳的心有點亂了，她故意岔開話題道：“孩子們都餓了吧？”
“孩子們有我呢。你在這兒好好暗藏著吧，啊。”齊母歎了一口氣，腳步沉重地向門外走去，不想她剛走到門口又折回來，道：“芳子，別又靠牆，冷。”
再有千杯萬盞的酒量，也架不住心內有事。酒入愁腸，才不過小二兩酒就讓李茂才眼睛微露出醉意，麵孔越發陰沉。
王東、王方、王紅擠在舅舅和姥姥之間，拘束地吃著自己碗裏的飯菜。王紅一不小心，把勺子掉在地板上，嚇得趕緊看看李茂才。齊母趕緊把自己麵前的一把勺子遞給王紅。王方的筷子向那隻燒雞伸過去，手卻停在了空中，五官突然扭曲。
原來桌子下麵，王東使勁踩住了王方的腳。王東知道這隻雞是姥姥特意買回來給母親齊之芳補身子的，所以他覺得這雞王方她不應該吃。
但王方又不是王東肚子裏的蛔蟲，哪裏能明白王東的這一番對母親的孝心。掙紮著將腳抽出，王方當即報複似的狠狠踢了王東一下。王東被踢後，吃痛反擊，立刻一腳踢了回去，不想王方卻在此時機敏地縮回了腿。王東的腳則狠狠踢在李茂才恰好伸過來的腿上。
李茂才疼得眉頭一皺，目光凶狠地朝幾個孩子看去。
王東嚇壞了，趕緊埋頭喝粥。
齊之君察覺到這一切，立刻將酒盅舉起：“來來來，李處長，你今天作弊啊，喝的還不到平常的一半兒！爸，咱們再敬李處長一杯！”
三個酒盅碰在一起。齊父、齊之君、李茂才將酒一飲而盡。
齊母把一隻雞腿放在李茂才碗裏。
“你們喝，我再去拌個涼菜。”齊母有點擔心躲在廚房裏的女兒。
不想李茂才望著齊母消失在廚房門後的背影，臉色卻一下子變得越發陰沉。
齊之君見勢連忙跟齊父對了一個眼神。
齊父不得已隻好再次端起酒杯，強笑著說道：“李處長對我們芳子恩重如山，我們芳子是不會忘記的。”
廚房內，齊母邊在一個盤子裏拌著海帶絲，邊對齊之芳小聲道：“這老頭子，喝了兩杯酒話都不會說了。跟念感謝信似的！”