豫州刺史王宴王大人被人惦記不稀奇，可若是被打小就不對付的郗粲惦記，卻是平生能讓他毛骨悚然的大事之一了。此時刺史府內廳之中一白衣男子正手持經卷，如眾星拱月般被簇在其中，旁人身前小幾上也都各有書卷瓜果。一眾讀書人席地而坐，講經論道，處於眾人中心的王宴自是陶然樂忘機。直至幕僚一陣急促的腳步聲打亂了這流觴曲水的雅興。
王宴輕輕掃了一眼，略全了禮數便匆忙進了後院。
書房內王氏的門客早已等候在此。
“一路上可有查到郗粲的蹤跡？”王宴的聲音聽起來有些焦灼。
“在官道上發現了他們一行人的痕跡，隻還沒有追上。”下仆恭敬回話道。
“自叔父探得郗粲要來豫州的消息，已過了兩日，再過不久，郗粲便要進城了，留給我們的時間不多了，那邊進展如何？”王宴鬆了口氣，神色依舊凝重。
“我會讓他們加緊進度的。可若是……”隨行幕僚遲疑道。
“叔父的意思是，先暫停這件事，平息事態，把郗粲送走，”王宴自是知道大家擔心的是什麼，“可事情已到這一步，若是現在停手，未免可惜，既然郗粲還未到豫州，我們便還有時間，不如再等等。”
“是，我這就去安排。”幕僚領命而去。
隻天有不測風雲，人有旦夕禍福。是以，隔日辰時便被叫醒的王宴接到線報，也隻能吩咐下屬盡快探得郗粲行跡，拖延郗粲進城，懸著一顆心便急匆匆草草梳洗便出門去。
窗外的鳥兒若有若無地傳來幾聲啼叫，擾地一向睡眠淺的郗粲在夢中不自覺地皺了皺眉頭，拉起被子蒙住耳朵，還未獲得片刻清靜，便被一陣更大的敲門聲驚地神智清明。此時窗外天光初盛，若無要事，誰敢這時候來擾人清夢？郗粲猛地從床上坐起，一邊披上外衣，一邊喚道：“韓慶，進來回話。”
韓慶凝重的臉色印證了郗粲的猜測：“胡漢市出事了，羯胡與漢人又起了衝突，死了個人，現下城中一片騷亂，羯漢兩邊都情緒高漲，都要對方拿個說法。”
郗粲蹙眉：“死者何人？”
“向店小二打聽了下，正是此地商會會長路遙，五十多歲的富家老爺，在本地羯漢商人之間都頗有威望。”
“王宴那邊可得到消息了？”
“留在刺史府附近的兄弟回話，已有衙役入府回話了。”
“快，隨我去看看，要趕在王宴之前。”郗粲神色一凜，手上動作一點兒也不含糊，簡單洗漱後，便急忙帶著韓慶等人趕往出事的地方。隻剛出江月樓，便見江愔身後跟著一個青色玄布衣衫的書童，站在門口一派氣定神閑。
“郗兄行色匆匆，是要去哪裏？”
郗粲有些怔忪，一時有些摸不準究竟是純屬意外的巧合抑或蓄謀已久的等待：“江兄起這麼早？”
“江某聽說，這胡漢市上像是發生了什麼不好的事，自是要去看一看的。”
未料此人如此直白，時間緊迫，郗粲也來不及再分辨其來意，既如此，索性將人放在眼皮底下，也看看到底是什麼路數。
“巧了，郗某此行便是為了這胡漢市上的生意，如今出了事，自是要去看看，江兄可要同行？”
“樂意之至。”
兩人便也一路假笑地你來我往，趕到了事發之地。
此時現場已被圍得水泄不通，僅兩個身著皂青色長袍的衙役忙著攔住隨時便要衝上來的百姓，縱是韓慶也費了九牛二虎之力，才為郗粲擠出一條道。隻見一名下人打扮的老伯正撲在路老爺身上，全身心發出嗚嗚咽咽的聲音，似對周遭變化毫無知覺。
郗粲打量一圈四周，滿意地看到王宴的人馬遲遲未至，方才得空細細觀察綢緞莊麵前的凶案現場。這位當地有名的富戶老爺正靜靜躺在自己腳邊，臉上還留有一絲紅潤，胸前衣衫、腰帶淩亂，褲子也有些拉拉跨跨，似乎還能窺見事發當時相互間的劇烈推攘，胸口一片殷紅的血跡。環顧四周，距離屍體不遠處掉落了幾把不似中原樣式的刀劍，上麵還殘留著血跡，料想正是造成路老爺胸口致命傷的凶器。郗粲收回視線，重又從頭到腳細細打量了一番屍體，突然皺起了眉頭，像是想到了什麼，彎腰伸手向死者身上摸去，卻不期然碰到了另一種溫度。
江愔笑地狡黠：“郗兄也注意到了，不過你猜會是在哪裏呢？”
郗粲也回之以了然一笑：“以防萬一，還是都看一遍才好，這可能是唯一的線索。”
兩人會心一笑，不甚文雅地對屍骨未寒的路老爺上下其手，終於在左腳的鞋墊裏有所收獲。
江愔揚揚這薄薄的一張紙，戲謔道：“這路老爺莫不是個懼內的，年輕時一定沒少藏私房錢。”
郗粲沒料到真有意外的收獲，眼神掃過仍在現場圍堵的人群，像是從這些形形色色的臉上看出些究竟。一樁碰巧趕上的公案，也有可能是這迷霧背後的切口。