話音剛落，便見王宴鐵青著個臉衝進來，連立在跟前的王霄都沒瞧見，就先朝著郗粲噴火：“郗大人好大官威。王某身為豫州刺史，離開不過三五日，我豫州軍便已不得其用了？連我都不讓進城，怎麼，郗大人是打量連我這個刺史也換了？”
“王大人，切莫動怒。聖上早有聖諭，非常之時，行非常之事。郗某也是為了早日不負聖恩，完成皇命，”郗粲遞上一杯清茶，朝裏屋隨手一指，“這不，如今路老爺之死也有了眉目，還順道抓了一兩個來官府行竊的賊。”
王宴不知郗粲葫蘆裏賣的什麼藥，隻得走進一探究竟，卻在跳動的燭光下發現這一身黑衣的竟是堂弟王霄，心下涼了幾分，這會兒罵王霄也不是，便拉著人憤然走到郗粲跟前繼續噴火：“你說誰是賊了？他年幼無知不懂事，不過跟你鬧著玩兒，郗大人何必挾報私仇？”
郗粲重重地放下手中的茶杯，正色道：“王大人此言差矣。郗某與王氏素無瓜葛，何來私仇一說？王大人若有半點郗某行事不端的證據，大可直接向聖上上疏，郗某端聽聖裁，絕無半點怨言。”
“王公子親口承認他便是來與這日前身死的路老爺交易的，白紙黑字，更有人證，郗某何來一手遮天的本事？若說王公子與這路老爺的死，有千絲萬縷的關聯，我看也不為過。”
王宴被一番搶白，沒想到王霄連這事都已經交代了，還當場被抓，一忍再忍，忍無可忍低聲喝道：“你手下是無人了嗎？這種事情何須你親自跑來？”
王霄自知闖了大禍，也抽抽噎噎道：“我…我不是怕他們不熟悉地形誤事嗎？而且我功夫好，還帶了人在門外望風，是他們奸詐狡猾……”
王宴聞言心如死灰，自知郗粲已明白其中關竅，便也不再胡攪蠻纏。權衡利弊後，自覺當務之急是先把王霄、王氏撇清，看了看郗顧二人，心不甘情不願道：“你待如何？”
郗粲不急不忙道：“路遙手裏的地圖是什麼？”
王宴沉默不語。
郗粲好整以暇地提醒道：“你沒有資格和我談條件。”
王宴扭捏了半晌，自暴自棄地捂住雙眼：“鐵礦的礦脈圖。”
郗粲聯想到那圖上所繪山脈，猶自疑問：“路遙從何而來？這圖可是真的？”
王宴道：“據他所說是在益州鄉下的一個古書攤上發掘的，我已著人驗證過其中一二，確有其事。”
郗粲沉默許久，猝不及防地下了逐客令：“夜來更深露重，王大人一路奔波，還是早些帶王公子回去歇息吧。”
王宴咬牙切齒地盯著郗粲，狠狠道：“你想幹什麼？”
“我早說過，你沒資格和我談條件，”郗粲輕笑出聲，“此事你做不得主，便換個能做主的人吧！”
王宴手指江愔，不服氣道：“你也就罷了，那他呢？”
“小可手無縛雞之力，全賴大人差遣。”江愔笑眯眯地將郗粲拉下水，給自己當擋箭牌。
王宴心裏甚是憋悶，脫口而出道：“郗粲，你始終是王家的子嗣，一榮俱榮，一損俱損，這個道理，不用我教你吧。”
郗粲冷笑一聲：“你也知喚我郗粲，怎還認錯人？如今，便請帶著你王家的子嗣，盡快離開。不要妨礙本官處理公務。”
人在屋簷下，不得不低頭，現如今也隻能等叔父與郗粲談了。隻是心中仍是憋火，王宴氣呼呼地瞪了郗江二人一眼，便帶著王霄奪門而出。
郗粲望著王氏兄弟離開的背影，隻覺有些心力交瘁，隱約聽到從山寺傳來的夜半鍾聲，方才意識到夜深至此，這漫漫長夜竟還未迎來一線曙光。