正吸著，富堂女人進來，見他坐著，說：“不睡起來做啥？”他說：“睡不著，炕燒得太熱了，烙得人難受。”女人說：“得是？我試著咋不熱呢？”他道：“我睡熱炕，不曉咋日鬼的，翻來覆去總睡不著。也許在部隊凍慣了，猛一睡到熱炕上，就不服了。當兵的頭一年，那時節我尚且年輕，冬天裏，睡在露天石頭板上，也是急行軍，乏了，一覺就是天明，香得很哩。”如此等等。
女人坐在燈底下，神態恭敬地麵朝他，聽他說話。他不看她，講話時脖子仍像守門鵝一般，直僵僵地歪著，緊盯住窯麵上的一隻木橛，死活不丟。他心曉得，和這心性靈巧的女人說話，與慧香的感覺太不同了，越說越覺得話多得說不完，像老和尚念經，沒高沒底，又像是發了癔症，自言自語，總之心底的話居然沒打磕絆，一筒子都倒了出來。直到那一燈油熬了半燈，富堂女人才慌忙起身，說：“該睡了，有話明日再說吧，我愛聽你說話。”他這才意猶未盡地閉了嘴，擱下半天沒吸著的煙巴兒，脫下棉襖又睡下。
剛說吹燈，出了門的富堂女人又轉身進來，搖擺著走近炕沿，臉伏在他枕頭旁，語顫顫地說：“我忘了看炕再烙人不烙人。”說完，伸手到他被窩裏，擱在他的胸口上。他突然一驚，像遇著壞人，連忙將對方的手緊緊抓住，似乎是怕它跑掉。再一想，邪了，自己作為一個革命幹部，怎能在這種時候拽住人家女人的手，隻不想鬆呢？你說這事奇也不奇？富堂女人說來也是場麵諳練之人，吹了燈，黑摸上炕，輕聲細氣脫了衣服，鑽進他的被窩。好一副軟綿光滑的女人身子，幾多心計，幾番周折，如今方貼在這位革命意誌無比堅強的季工作組身上。一摸他那下頭，竟也撅得跟銅槌鋼棒兒一般。
這天夜裏，刮著東風，也是快到春天的時候，風兒明顯比往常輕飄了好多好多。這樣美好的夜晚，在炕上蒙頭大睡的村人，自然不覺不曉，唯有朝奉的女兒啞啞知道。她此時正好在自己家的磨巷裏推磨。窯麵的柱子上點著一個豆兒大火苗的油燈，照著她和這窯裏的一切。她推了籮，籮了再推，竟不知人間有疲倦二字。
啞啞說來可憐，老天爺似乎為懲治她那生性吝嗇的父親朝奉，將一份莫大的孽障，都發配在她的身上。一生下來便將嘴給封上，見人隻能是呀呀的亂比畫。因此常被村裏大小人取笑，當做是個憨癡。朝奉也見她日後嫁不了一個好人家，賣不得個大價錢，便不將好食好衣給她。然而這女子卻是自道不棄，生性要強，她隨媽學針線活，納出來的鞋底，跟鐵打出來一般梆實，甚得村裏婆娘們的誇獎。從十三歲起，她下地幹活，和男人們一樣使力。就是陰雨天氣也不說歇息，攜著個草籠，頂著一頂破草帽，凍得唇青麵紫，排山坡大梁轉悠，給豬打草。可謂是經風雨見世麵。
幾天裏，她得空便向隔牆院子裏瘋跑，一臉掩飾不住的喜色。也許這就是黃土地人天生的靈動之處。大凡這種人，都不隱匿心思，隻道是傻傻鐵鐵地作為，也不怕他人恥笑。大害在外多年，眼大心寬。對她不同於村人那種吆豬喝狗的態度，極是禮貌相待。她心領過頭，受寵若驚。對大害既就是舍命，她也願的。這不，啞啞現在推磨，即是為那大害。
大害早晨去了一趟海堂家，借了隊上一鬥玉米，正說發愁，卻被啞啞一把接過，不言不喘地收拾起來。朝奉心想，大害也沒喂豬，空落幾斤餷皮，也算是個賺頭。於是隨她忙活去了。大害也不說上來幫手，竟自個兒在炕上睡了。隻覺著這磨坊裏的事，是為女人設下的一般。
如今要說的是第二日早晨，朝奉天灰灰的醒來，穿好衣服，磨道跑了一圈，看裏頭已經掃幹攬淨，籮滓裏頭也不見有餷皮，心頭一發惱了。回到窯裏，看啞啞正在灶頭燒火，再想大害回來那夜，讓她端碗餷子，她也不說平點，隻是鼓堆著裝了一碗，讓他至今心疼。想著想著，便氣不打一處來，走上去，幾腳將女兒啞啞踢倒，恣意踩踏。啞啞隨即哭嚎，一時間鬧將起來，婆娘和兒子都驚醒了，頭探出被窩問咋，也不說動勢。婆娘說朝奉：“你瘋了，平白無故大早上起來打娃做啥？”朝奉邊打邊朝炕上喊：“你們這些現世飽，隻知道個睡覺睡覺，家裏是啥都不放在眼裏，說吃就吃，說喝就喝，我.操啥心，你們哪裏曉得？”說完又打。
(本章完)