聽了曹操這話，眾人都哈哈大笑起來，每個人的心裏都暗暗舒了一口長氣。司馬朗也俯下頭去，恭然而答：“屬下遵命。”
曹操在捧腹大笑之際，斜眼一瞥荀彧，見他笑得有些心不在焉，眉宇間仍是若有所思，便連忙止住了笑聲，問道：“荀令君還有什麼言猶未盡之處嗎？”
荀彧目光一斂，凝望著擱在桌幾上的那厚厚一摞案卷材料，慢慢說道：“荀某適才一直在想，這屯田安民之舉，本是利國利民的仁政，結果到了地方州郡，它卻成了貪官奸吏與豪強大戶聯手貪墨、中飽私囊的惡政。司空大人，瞧一瞧司馬懿和楊大人徹查出來的這些案卷材料，像杜傳叔侄、袁氏兄弟這些貪官豪強們侵吞官田、壓榨流民、魚肉百姓的罪跡是何等的觸目驚心啊！恐怕這四方州郡之中，存在著像河內郡這般惡劣的情形亦屬不少罷？隻不過沒有幾個人敢於像司馬懿這般挺身而出、予以揭露罷了！”
“您的意思是要著手整肅人心、澄清吏治？”曹操不禁肅然而問。
“整肅人心、澄清吏治，這自然是一定要做的。但現在還不到時候，做起來也緩不應急。”荀彧側過頭來瞅了曹操一眼，繼續娓娓而道，“關鍵在於針對這屯田安民事務，我們須得研究製定一套標本兼治的大方略予以管理才是！”
“標本兼治的大方略？”曹操又是微微一怔。
荀彧麵對他的疑問，不慌不忙，緩緩答道：“不錯。這個標本兼治的大方略，一定要能從相當程度上杜絕地方豪強與州郡胥吏聯手勾結、中飽私囊！”
“哦……荀令君的意思屬下明白了！”郭嘉哈哈一笑，插話進來，“屬下的理解是這樣的，幹脆將屯田安民事務收歸朝廷的大司農與度支中郎將直管，由朝廷自上而下‘一插到底’全麵統籌管理！”
“郭君此言甚是。”荀彧向郭嘉微一點頭，又道，“依荀某愚見，為今之計，須當如此：把屯田安民事務從地方州郡府署中收歸朝廷直管，由朝廷派出典農校尉、屯田都尉進駐郡縣專管此項事務，不許州、郡、縣等三級府署從中亂行插手，這樣就能在一定程度上防止地方豪強與州郡胥吏聯手勾結！”
“荀令君果然不愧為經天緯地之良相！區區河內郡一起貪墨案件，旁人見之無甚出奇，而你竟能從中見微知著、標本兼治！”曹操聽到這裏，已然對他佩服得五體投地，“這是何等卓爾不凡的大智大謀、大才大略！操遠不能及也！”
“這是你大哥寫來的密函。”在明亮粲然的燭光下，司馬防將一封帛書遞給了司馬懿，“一切皆如我們先前所料：曹司空、荀令君最後決定，對杜傳等奸吏重重懲處；對袁雄、袁渾兄弟則驅逐出境。袁紹派來的使臣崔琰和你大哥將於數日之後，一齊趕到本郡處理好這裏的一切交接事宜。”
說至此處，他忽地抬眼瞟了一下這個正低頭閱函的次子，款款言道：“此刻你應該也看到了，你大哥在這信中談起曹司空對你下了‘能謀能斷、守道不移、不畏權勢、力持定見’的讚語，荀令君也對你下了‘少年英才、器識超群’的評語……你自己是怎麼看待這一切的？”
司馬懿緩緩放下了大哥寫來的這封帛書密函，臉上並無太多的驚喜之色，淡然答道：“父親大人，曹司空和荀令君的這些讚語，孩兒哪裏當得起？孩兒如今回想起當初與杜傳叔侄、袁氏兄弟等奸人暴徒鬥智鬥勇的那一幕幕情形，實在是步步險招、如履薄冰，至今仍是後怕不已！盡管孩兒最終大獲全勝，不知怎的，總是高興不起來——冀州袁氏必與我河內司馬家結下了死仇！這樣的後果，對我河內司馬家的未來究竟是福是禍，孩兒一時還沒想明白。”
“唔……懿兒你能夠‘臨事而不懼、深憂過計’，真是難得！我河內司馬家，今後的確須當加倍警惕來自冀州袁氏門生賓客的明攻暗算。不過，曹司空已經決定了釋放袁雄、袁渾兄弟，袁紹也沒有舉兵相向，大家都沒把事情做絕——所以，雙方都還是有轉圜餘地的。”司馬防微微點頭，含笑捋須而道，“你大哥在與袁氏使臣崔琰交涉之際，自會曲為彌縫的。懿兒呐，立身處世，善惡不可太過分明，尤其不可外形於色；倘若你真要與人為敵，最好像《孫子兵法》裏所講的那樣：‘善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上，故能自保而全勝也。’
“在這裏，為父也不妨對你直言，在你和杜傳叔侄、袁氏兄弟的較量中，就算你終於贏得了最後的勝利——這也是非常僥幸的。你去找魏種處置杜傳等奸吏，這便是你書生氣太濃的第一步，幸好魏種是個牆頭草、和事佬，還沒有被杜傳徹底拉攏過去，否則你早就喪生於他和杜傳的聯手暗算之下了；你後來又去找楊俊處置杜傳叔侄與袁氏兄弟，這其實還是你書生氣太濃的第二步，算你運氣好，正巧碰上楊俊是難得一見的大清官，不屑於被杜傳他們以小利小惠收買，再加上先前你大哥又悄悄跟他打了招呼，否則你這一次又將喪生於他和杜傳之流的狙擊之下了；最後，就是你去找梁廣，幸好這個河內郡府署中手握兵權的郡尉實乃曹司空、荀令君設在河內的關鍵一子，否則你和楊俊縱是有心除奸亦無力相抗……懿兒呐！你每進一步，都是天時、地利、人和三股助力互相呼應而成，你單靠自己的小智小謀又何濟於事？所以，先聖孔子所講的‘盡人事而後聽天命’，才是真正可以垂照千古的至理名言呐！”
“父親大人的這些話，當真是講到孩兒的心坎裏去了。”司馬懿的神情恭服之極，“孩兒一定牢牢銘記、時刻不忘。”
“懿兒啊！你曾經對杜傳說過，他失敗的關鍵原因，是對冀州袁紹抱有太多太多不切實際的幻想。你講得很好啊！這也應該成為你自己的人生銘訓：在宦海紛爭之中，你永遠不要對外界的、別人的助力抱有太多的不切實際的幻想和期待，而要始終不懈地精心培植屬於你自己掌握的真正實力！隻有屬於你自己掌握的力量才是最堅實、最可靠的，其他的一切外力都是飄忽不定、難以把握的！”司馬防肅然地看著他，臉上神色異常的凝重，語氣也十分的鄭重，“切記、切記！你不要把取勝的希望過於寄托在別人的善意與恩賜之上，而應當永遠著眼於自己和敵人之間實力的對比與競爭！無論你自己占了多麼高尚、多麼可敬的名義與公理，然而它們歸根到底都還是虛的，隻有擁有鐵拳一般過硬的實力才能決定整個鬥爭的最後勝利！”
“父親大人指教得是。孩兒一定‘以人為鑒’，對這些血的銘訓永誌不忘。”司馬懿重重地點了點頭。
“你現在能真正懂得這些話的真諦嗎？這些話，都是為父浸淫宦海多年得來的切身教訓啊！”司馬防深有感慨地說道，“你如今對它們估計是一知半解，不過，隻要你時刻牢記不忘，便會在日後的宦海搏擊中真真正正地領悟到其中的真諦。”