崔琰位居大將軍、冀州牧袁紹府中的別駕從事，青年時期曾在一代鴻儒鄭玄門下受學，精通《論語》、《孟子》兩經，素有“冀州第一名士”之美譽。按照袁紹的私心想法，他此番派出崔琰作為自己的首席代表到許都與曹操、荀彧等人交涉，其實是希望借助崔琰在義理才學方麵的過人之能，壓服許都朝廷裏麵的儒林名士。
沒料到崔琰一到許都，便在迎接宴上一場道學的論戰中，被口齒伶俐、機鋒百出的辯士禰衡，以及學識淵博、才華橫溢的太中大夫孔融搞得左支右絀、不敢稱雄。後來，他與郭嘉、荀彧展開了一番時事辯論，之後更是自愧學疏才淺、甘拜下風。待到和司馬朗一同離開許都趕往河內郡處置交接事務之際，崔琰早已不複有當初大搖大擺蒞臨許都時的洶洶傲氣，自我收斂了許多。
所謂的交接，實際上就是雙方對袁府人員、財產等的移交、接收等事宜。在這個過程當中，自然是免不了你來我往、討價還價的。
這日，在郡府署堂之上，司馬朗、司馬懿、梁廣等均坐在右側席位，冀州正使崔琰、副使袁通、袁氏兄弟府中的管家袁老二等均坐在左側席位，開始爭論起袁府人、財、物等的交接問題來。
“司馬主簿，遵照聖上的禦旨，袁雄、袁渾兩兄弟自然是應該遣送回冀州，交由袁大將軍自行嚴加管束的。”崔琰的表情始終是那麼不鹹不淡，話也是暗藏機鋒，“那麼，我們準備將袁氏兄弟在河內郡的一切財產清點打理完畢之後，就起程返回冀州了。”
“唔？袁雄、袁渾哪裏還有什麼財產？”梁廣聽罷，不覺一怔，“他倆在河內郡做了那麼多違法亂紀、欺壓百姓的壞事兒，到了這地步還想卷款而逃？他倆的那些不義之財應該是全部充公吧？”
梁廣這一小小的郡尉哪被崔琰放在眼裏？崔琰瞥也沒瞥他一眼，更沒接他的話，徑自便向坐在對麵的司馬朗看去，目光一寒：“司馬主簿，聖旨上可沒有明言袁雄、袁渾兩兄弟究竟犯了多少違法亂紀、欺壓百姓的事兒，更沒有明言要將他倆的一切財產全部沒收喲！”
司馬朗卻沒有直接回答，而是先伸手拍了拍放在自己席側的厚厚一摞審訊案卷，不溫不火地說道：“崔大人，我等也沒有講定就要一律沒收袁氏兄弟的合法財產。您且先審閱一下杜傳、杜和叔侄的供詞——這樣也許您心裏就會有數了，袁氏兄弟究竟應該帶走多少財產，又應該在這裏留下多少財產。”
“杜傳、杜和兩個貪官汙吏的供詞是不可信的。”崔琰冷冷地笑了，“這樣的無德無行之徒，崔某見得多了，他們在監獄之中，隻要審訊官稍加刑罰，什麼樣亂七八糟的供詞他們都編得出來。”
他這麼一說，堂上的氣氛一下就如同結了冰層一般凝固了。
過了半晌，司馬懿慢慢地開口了：“在下請問崔大人，您可清楚袁氏兄弟四五年前遷居至我河內郡時帶了多少財物前來？”
崔琰一怔，也不答話，隻是斜睨了一下袁府的管家袁老二。袁老二支支吾吾地說道：“這個……這個……老奴隻記得兩位老爺當初遷居過來時帶了很多很多的金銀財寶，裝了好幾十車，具體的數目嘛，各位大人還得去問兩位老爺他們自己……”
眾人一聽，都不禁啞然失笑：袁雄、袁渾兩人現在都被拘押在郡獄裏，怎麼可能會被喊來問話？倒是這個袁管家口裏支支吾吾，目光躲躲閃閃的，隻怕有些欲蓋彌彰！
司馬懿抽出一份案卷，往身前案幾上一放，說道：“看來袁管家你也不是十分清楚，你家兩位老爺當初帶來的財寶有多少了——懿這裏有一份袁府的同街、同裏的鄰居、鄉親們所作的證詞，他們證明你家兩位老爺四五年前來到本郡安家落戶之際，隨身行李就是四五輛犢車、兩三箱衣物，在街上就隻購置了五六間空宅……”
“司馬大人，可是在這四五年間我家兩位老爺的生意一向紅火得很，這四海樓上南來北往的客人多了，那銖錢像河水似的嘩嘩流向我家兩位老爺的手裏……”袁老二急忙狡辯，“他倆這幾年是發了大財的！街坊鄰居們也都看得一清二楚嘛。”
“是啊！他倆確實是發了大財——不過，隻靠一家四海樓的生意，你家兩位老爺就能在亂世之中做到今天這樣的地步——四千多頃良田良地、一千多家佃戶奴婢、三百多座糧囤倉儲？”司馬懿瞧著袁老二，意味深長地說，“這等出色的斂財之術，實在令懿駭然歎服！”