“唔……真是難得荀愛卿如此悉心周到地為朕未雨綢繆了。”劉協微微頷首，忽地想起了什麼似的，抬眼瞧了一下孔融，“談起忠臣義士，朕倒想起一個人來。江東的孫策乃是當年漢室骨鯁忠臣孫堅之子，他能助朕一臂之力否？”
孔融“啊”的一聲，急忙用袍袖匆匆拭去眼角餘淚，恭然答道：“微臣險些忘了，昨夜微臣已收到孫策將軍托張昭、孫邵等大人寫的一份蠟丸密書，他答應唯陛下之旨意為令，目前正在積極訓練部卒和存備糧草，隨時可以出征護駕。”
劉協仿佛又從茫茫黑夜之中覓到了一線曙光，臉上浮起了一片狂喜之色：“真的？那真是太好了。以孫策之奪人鋒芒，曹司空尚且懼他三分——他若有此忠心，漢室離匡複之期不遠矣，荀愛卿，你說是嗎？”
荀彧此刻雙眉緊皺，心底的思潮激蕩得要命：他若是講出真相，隻會令劉協那已經在一次次沉重打擊下而衰弱不堪的神經再遭重創，恐怕會從此徹底倒下而自暴自棄；他若是不講出來，劉協也許又會因盲目樂觀而輕舉妄動、自蹈大禍。最後，他還是一咬牙，低頭在地板上重重一叩，沉聲而道：“陛下……陛下您所能想到的外援，必定早已在曹司空的忖度之中。當然，微臣也希望自己是猜錯了，孫策君的死訊恐怕不日即將傳到許都，而江東孫氏也會因此而暫時無力北上護駕……”
“什……什麼？”孔融大惑不解，實在無法相信荀彧的這番預測，“荀令君你何出此言？孔某與張昭、孫邵等大人的聯絡極其隱秘，應該沒有人會將這個絕密消息向曹孟德通風報信的。孫策將軍還正值壯年，乃是奮勵有為的大好時節——他怎會無緣無故地猝然喪命？”
劉協也異常駭然地望著荀彧，希望他自己能承認他剛才是猜錯了。
荀彧忍受著內心的極大煎熬向劉協繼續剖析道：“陛下，請恕微臣犯顏盡言，曹司空其實一直在拚命拉攏江東孫氏。一旦發覺孫策君有何異動的話，他一定會毫不手軟地予以狙擊！難道孔大夫沒有注意到？郭嘉軍師這一次並未隨同曹司空從徐州之戰中班師而回嗎？如果微臣沒有猜錯的話，他一定是留在了廣陵城與陳登、陳矯一同密謀對付孫策！”
“孫策近來在江東樹敵太多、殺敵太多，潛伏在暗中想要謀刺他的人不計其數。以郭軍師之智計多端，他一定會悄悄策劃組織一批刺客、死士，借著為舊主複仇之名而狙殺孫策。孫策為人自恃其勇、輕躁無備，必會落入郭軍師設下的無形陷阱之中——而且，江東孫氏還找不到任何證據可以向曹司空發難！”
講到這裏，荀彧的腦門在地板上再次重重叩響：“當然，這一切都是微臣的臆測。微臣也一心希望自己這一次真的是猜錯了。”
說罷，他便以頭挨地伏在席上不敢再抬起來正視劉協——但他知道，劉協心頭此刻一定是無比的難受與無比的痛苦！
過了許久許久，才聽到劉協那極為微弱的聲音喃喃說道：“荀愛卿……你既然能這般神機妙算，可否為朕也謀劃出一條安身立命的妙計？朕……朕不勝感激。”
荀彧一直深深地埋頭跪伏著，他沉重的聲音如同淚珠一般一顆一顆滾湧而出：“微臣恭請陛下銘記：吉凶之消長在天，動靜之得失在人。天者，人之所可待；人者，天之所必應也。物長而窮則必消，人靜而審則可動。故天常有遁消遁長之機，以平天下之險阻，而恒苦人之不相待。智者知天之消長為動靜，而恒苦於躁者不測其中之所持。非知時、知天，實不足以安身立命也！知天者，知天之機也。夫天有貞一之理，亦有相乘之機。知天之理者，善動以化物；知天之機者，居靜以不傷物，而物亦不能傷之。以理司化者，聖君之德也；以機遠害者，黃老之道也。陛下秉聖君之德，持黃老之道，天下誰能傷之？”