晏朝道：“不會容忍，但不代表陛下不會偏心。他是哪一方的人你我都心中有數，所以這才是我擔憂的地方。”
沈微垂首抿唇：“是以殿下才會留蘭懷恩一條命。隻是曹家……”
“曹家陛下已有明斷，現如今不是你我能再置喙多言的。”即便底下有太多的不滿，皇帝金口玉言聖旨已下，隻能暫時作罷。
“此處不便多言，探賾明日可前來東宮商討。”她放下轎簾，語氣尚算溫和。沈微不再多言，隻目送她離開。
這一日的寒風尤為猛烈。晏朝心底總止不住地想，這樣的日子，似乎應當來一場幕天席地的鵝毛大雪才算應景。
可皇帝大概不太希望下雪的。
她回宮時聽聞信王進宮，去了乾清宮，李賢妃也在，三人其樂融融。她原打算去的，便又隻得作罷。
信王在禦前從不會如她這般小心翼翼。麵對著皇帝溫和的笑意，費盡心思揣摩皇帝的話外之音，動不動惶恐跪地。
她立在書房桌案前，寫了幾個字，不知為何忽然有些心緒不寧。手中的筆一提，腦子裏忽然湧起紛紛雜雜的事務，索性又放下筆。
“永寧宮那邊還好嗎？”
梁祿知道她牽掛寧妃：“殿下放心，娘娘一切都好。”
晏朝目光劃過紙上那幾個字，定在眼前的山形白玉筆架上，片刻才開口：“那明日去……”
門外忽然有小太監急匆匆進來，梁祿見是小九，正要出聲責備，卻被晏朝打斷：“先說怎麼了？”
小九行完禮，低聲道：“殿下，計公公私下見了李時槐李大人。奴婢偶然碰見的，但不知道他們都說了什麼。”
晏朝目光略深。這不過才剛開始，計維賢就忍不住了。
程泰好不容易見到蘭懷恩時，他受杖刑的傷還未痊愈，自己一個人待在房中。門外圍了一群七八歲的孩子，一個個好奇伸長了脖子想往裏看。
他將他們驅開，進房後才知道那群孩子在看什麼。地上濺了一地的瓷片和水，蘭懷恩趴在床上發愣。這與從前那個身著蟒袍威風凜凜的蘭懷恩來說，著實算狼狽。
房中碳火已經熄滅，眼下已經迫近傍晚，難不成今晚上還要凍著？
他朝床上的人拱手行禮，喚了聲“督公”，關切道：“您在這裏也不好養傷，不若隨屬下回東廠，找個大夫……”
蘭懷恩挺了個身，淡淡橫了他一眼：“我敢踏出去一步，死無葬身之地。”
程泰心頭一涼，看了眼狼藉一片的地上，又道：“那屬下遣人給您送些藥和碳什麼的……”
“不需要，”蘭懷恩歎口氣，“我這回就是來吃苦的，若叫人知道我過得舒坦，不得想方設法刁難我。先挺過這幾天再說吧，總得讓他們明裏暗裏笑話一番。”
“督公，您受苦了。”
“這倒不算，從前都是這麼熬過來的。遲早我還會爬上去，這點子苦算什麼，又死不了人。”
他自己倒還悠閑，眼睛瞥了眼窗外，看到那群亂哄哄的孩子都已離開，漫不經心地說道：“內書堂這邊好啊，書生氣重，叫人覺得年輕。”
“督公說笑，您本來就是年輕有為。”
這話倒不是恭維，眼前這位前幾天還是禦前紅人的公公，手裏掌著司禮監和東廠的權，實則也不過二十來歲。當真是年輕有為。
程泰繞過地上的碎瓷，信步朝一旁的木桌走去，桌子內側放了個杯盞。起初沒注意，拿起來方才眼前一亮，青花瓷茶杯外刻畫的是雲霧勁鬆。
他對蘭懷恩還算了解，這等東西蘭督公用得起，但不會用，隻能是別人的。心底猜測主人身份應當不低。卻隻裝作不知道，作勢要給他倒水。
蘭懷恩果然攔住他：“放下杯子。”
他乖覺放下，開口欲問：“這……”
蘭懷恩記起那一雙冷漠的眼，和那一日滿溢的茶水，沉聲道：“這是貴主賞賜的，不可輕易丟掉，得誠心供著。”
程泰不解，可這還需已落到這個地步了還帶著嗎？