晏朝等了片刻，見他不語，又思忖道：“若我沒記錯的話，崔蘭若是二舅舅膝下幼女。”
記憶裏極少見到那位表妹，後來她也跟隨二舅舅崔翰一同離了京，便至今再也未見過了。
“她……亦是臣的未婚妻，但前年已病逝了……”
未婚妻？這晏朝還真沒聽過，沈家也從未對外宣稱沈微有訂過親。她心底隱隱覺得有些奇怪，沈微之父最看重門第，怎麼會選崔家這樣的落魄家族。
沈微又道：“今日是她的忌日……”
晏朝聽出來他話裏隱約的急迫，蹙眉道：“所以你選擇連先生的出殯日也不露麵？既然我今日去了，便有人一定會盯著你。”
眼看著他麵色愈發蒼白，她心底一寸寸往下墜。
她或許能理解他的心情，也不願在此時逼問他什麼，但是……
沈微已幾乎要撐不住，雙膝一軟便要跪下去。晏朝攔住他，在他耳邊輕聲問：“探賾，你究竟在慌什麼？”
“臣隻是沒想到，殿下今日會來……”
“我來了如何，不來又如何？沒有任何人想到孟先生會忽然自盡，不單單是你。更與三年前已逝的蘭若沒有半點關係。探賾，你在怕什麼？”
她今日方從一片哭聲中解脫出來，又遇到這樣一個沈微。
一個令她忽然疑惑不解、敢信又不敢信的沈微。
袖中的手有些顫抖，她握住他的手腕，力道不算大，竭力平複一下情緒，一字一句道：“沈微，你是同我一起長大的，知道我最深的秘密，也是我在這冰冷的東宮裏所能信賴的、為數不多的人之一。我真的不希望，失去孟先生的同時，再失去你。”
真的要成孤家寡人了。
她默然合眼片刻，隻覺得有些倦。鬆開他的手腕，頹然坐下，一呼一吸間都是夾著冷意的涼風：“探賾，我不想查你。也不忍心對你下手。”
沈微隻覺腕上一輕，有些空蕩蕩的。終究還是跪下道：“臣對殿下，永不欺瞞。”
晏朝扶他起來，沒再多說。她現在心很累，什麼都不想問，她怕問不出來又怕問出來什麼。
“既然來了，一起隨便看看罷。”
她離開後院時，拐角處又回頭望了一眼。
地上的破燈籠已被風撕裂成了碎片。她耳邊響起嘶嘶的撕紙聲，伴著女孩子們天真純樸的笑聲。
“說好了，一百年也不許變！”
“君子一言駟馬難追。”
眼前似有光暈一閃，獵獵北風終於還是將所有都吹散了。
行至家孰時，晏朝才意識到，今日為何忽然要來這裏。
“我第一次見到孟先生是在這裏。先生與外祖父交好，替了西席先生一節課，當時崔家的公子姑娘都擠了進來，而後卻未曾想到我入東宮，仍是他。”
“彼時臣隨家父來做客，有幸於窗外旁聽。”而後入國子監，仍有幸於孟淮麵前稱一句“學生”。
沈微有些失神，並未曾注意到晏朝不經意回頭的一瞥。
出了崔宅，二人就此分開。因怕有心人節外生枝，便也沒打算同行。
沈微仍是沒去孟家，晏朝沒再勉強他，也沒問緣由。
倒是臨行前沈微忽然問：“殿下，您覺得蘭懷恩還有翻身的可能嗎？”
“這說不準。他那人像條惡狗，逮住誰都咬，命硬得很，沒那麼輕易被打倒。且不說他人在司禮監，到處都是他的人，單說東廠程泰對他忠心耿耿，你覺得他能一輩子困在那裏？”
沈微目光一黯：“那此次那點子教訓於他豈非什麼都不算……”
“陛下又不是離不開他。蘭懷恩一走，禦前地位最高的太監就是計維賢。隻消幾個月時間，他完全有可能清除掉蘭懷恩的人，屆時即便蘭懷恩回來，也遠不如從前了。以陛下對計維賢的信任，他的地位很快會穩固。”
沈微這才忽然思及，計維賢若是取代了蘭懷恩，意味著他在內閣中地位也得往上提了。從前二人爭鬥不斷尚且可平衡一下，但若是隻剩計維賢一人，平衡點就被打破了。
“陛下也不大可能容忍計維賢專權。”