——哦，除了樹枝上鳴唱的鳥兒。
皇太子的一天是非常忙碌的。
體育類的課程時間以兩個小時為基準；知識類的則是三個小時起步。每一門課程的老師都是行業中的精英，亞斯林皇帝試圖以此培養出一個優秀的帝國皇儲。出發點自是好的，隻是如此緊湊的時間安排難免讓人感到枯燥。尤其是政論課的老師，講起課來像是在詠唱經文，讓葉扶恍惚中產生了回到她自己學生時代的錯覺。
用過午餐之後，凱瑟在自己的房間裏進行了短暫的午休，便前往書房去上曆史課。臨近下課之際，授課老師又拉著他順便複習了一遍皇家晚宴的來曆，這才迤迤然放他離開。
凱瑟打著哈欠從房間裏出來，想起身上還收了把奧菲莉娜落下的木劍。本想差個侍女送去她所暫住的宮殿，又念起皇後在他身邊安排的眼線。要是把這劍交給別人，指不定會被別有用心的人拿來做些文章……讓優利卡去的話，恐怕會被奧菲莉娜刁難。凱瑟歎了口氣，還是決定自己親自給這位大小姐送過去。
希望不會遇到奧克德……
凱瑟默默祈禱著，輕車熟路地向皇帝給巴赫家專門安排的宮殿的方向走去。他自幼在宮裏長大，知道每一代皇帝都尤其重視當年幫助第一代皇帝打下江山造就帝國的巴赫家族。巴赫家不僅在皇宮內有專屬的宮殿，甚至隻要家主願意的話，還可以把孩子送進皇宮，在進入學院前享受和皇太子同等的高質量教育。
當然。無論是奧菲莉娜還是奧克德，凱瑟都無法想象他和他們同在屋簷下上課的樣子。真要感謝巴赫公爵沒有把這兩位祖宗送進宮來。
思量間，已經走到了屬於巴赫家族的宮殿。這座宮殿名叫黑曜石宮，正如其名，正門口擺放著一塊巨大的、蟒蛇形狀的天然黑曜石像。凱瑟粗掃過一眼，默默地在心裏為克裏斯的阿霍石宮打抱不平。等他能從皇後手裏接過宮廷內務了，一定要把克裏斯接到更好的宮殿……
凱瑟沒有進門的打算，便叫住宮外正在晾曬衣物的女仆。“這是奧菲莉娜小姐落下的木劍。”他說著，把劍遞給了女仆，“麻煩你幫我轉交給她。”
女仆接下木劍細細打量了一番。注意到上麵雕刻的巴赫家家紋才確定下來，拿著劍向凱瑟鞠躬：“這確實是出自我們的工匠之手，多謝殿下。”
凱瑟點了點頭，正要轉身離開，卻忽然聽見背後傳來陌生的少年聲音：
“這位殿下，做好事不留個名嗎？”
……
難道說……
葉扶深吸了口氣。想著真是說曹操曹操就到，不情願地轉過身去看向發出聲音的少年。還是一頭矚目的火紅色短發，那雙與奧菲莉娜相似卻更有銳意的眼睛正上下打量著他。——是了，這位就是那傳說中的未來攝政王，奧克德·巴赫了。
“我妹妹總是丟三落四的，讓你見笑了。”奧克德從女仆的手裏拿過木劍，順手挽了個漂亮的劍花，又將審視的目光投向他，“不知殿下的名字是？”
凱瑟深深地明白眼前這人可沒有優利卡和克裏斯那麼好糊弄。但氣勢上卻不能輸，他裝作毫不在意的樣子回視，微笑著淡淡答道：“您就是巴赫家的長子奧克德·巴赫吧？久仰大名，皇宮中也有不少關於您的傳聞呢。至於我嘛……我叫凱瑟·亞斯林。”
奧克德和奧菲莉娜都是第一次來到皇宮，不認得他的臉也是正常的。在聽到亞斯林的姓氏後，奧克德露出了詫異的神情。隻是並沒有像奧菲莉娜那樣表現出手足無措的模樣，他頷首行了一禮，十分自然地轉變成禮貌的語氣：“原來是皇太子殿下，失敬失敬。”
凱瑟看著奧克德火紅的短發，無端地聯想到獵場裏狡猾的紅狐狸。回禮之後，雖然很想直接轉身就跑，但出於禮節，他還是開口詢問：“那麼，沒什麼事的話，我就先回去了？”
奧克德微微一笑：“您慢走，路上小心。”
明明是普通的寒暄，從這家夥的嘴裏說出來卻無端地讓葉扶寒毛直豎。這是在皇宮裏，奧克德總不至於安排刺客對他行凶吧？她記得這家夥的野心大得可怕，後麵扶持克裏斯上位，也隻是想要個聽話的傀儡……想到這裏，更不敢在此地多留。凱瑟回了個禮貌的笑容，轉過身用最快的速度走出了黑曜石宮的範圍。