德妃？福凝有些糊塗了，她現在才想起這個後宮中原來還有一個德妃。
福凝一行人走在去往永和宮的路上，耳中斷斷續續地回響著剛才洛兒對這個德妃娘娘的介紹。
“德妃與梁公公相熟，若是德妃娘娘開口那就隻能算德妃娘娘心慈，好心做善事，即便皇上知道了也無可挑剔，不像佟妃，一言一行動輒便牽動整個後宮。而且德妃娘娘素來與佟妃娘娘相熟，你們去拜托她也不用怕佟妃娘娘會起疑心
“她最是心慈，平常宮女們犯了錯去求她包管沒事，隻是德妃娘娘深居簡出，要見她一麵可不容易
“永和宮的規矩十分森嚴，沒有通傳，想要進出十分困難，就算你在永和宮裏有熟人也不大可能進去
“聽說德妃娘娘禦下極厚，永和宮的下人平時得的賞賜都是最多的，而且活也輕鬆，大家都想往永和宮裏調
“她素來信佛，和太皇太後、太後都很投緣，又與佟妃娘娘素來交好，你們若去找她不如假借佟妃娘娘之名，她必定會見你們
就這樣，福凝三人走到了永和宮的大門外。從外向裏望去，比起承乾宮的金碧輝煌，永和宮無疑寒酸了許多，但是這種寒酸並沒有讓永和宮失色多少，反而增添了一種不食人間煙火的意味。古樸的蒼鬆從裏麵探出頭來，一片鬱鬱蔥蔥。到了這兒，無論你多麼浮躁似乎都可以把一切爭名奪利之心拋下，什麼都不願想，隻想看看雲卷雲舒，靜聽花開花落。
她們幾人拾級而上，看到台階也被打掃得十分幹淨。跨進門檻，門旁拿著撣子正在打掃的宮娥看見了，趕緊一拜。
“兩位小主，主子此刻正在佛堂裏誦經，二位不妨先到前廳略坐坐，主子就快出來了她打扮得十分整齊，就如同整個永和宮一般，雖然隻是個門外的粗使丫頭，言談舉止卻已經十分得體，講話聲音也不大，讓人聽了卻十分舒服。
無形之中，福凝對這位從未蒙麵的德妃娘娘已經增添了幾分好感，她隱隱覺得今日秋杏的事應該有著落了。
果然那宮娥隻是引她們到了前廳門口就駐足不前了，又來了一個宮裝女子，卻是一個圓臉的少女，打扮得極為清淨，隻是頭上、腰間多了一塊琉璃珮，倒是上好的成色，就算太皇太後身邊的大宮女也得不到這麼好的賞賜。她眉眼間俱是喜色，看著讓人覺得分外親切，一下子就拉近了眾人和她的距離。
聽到剛才陪她們進來的那個丫頭喚她“琉璃姐姐”，福凝便大概猜到這個琉璃就和佟貴妃娘娘身邊的珍珠一樣，即便不是德妃娘娘的心腹之流，至少也是永和宮裏頭的大宮女，因此便對她更加客氣了。
琉璃待人接物很是得體，極為熟絡地招呼她們在窗邊坐了，又命人去泡茶。
琉璃看到福凝的眼睛一直盯著自己腰間的琉璃珮看，不由得抿嘴一笑，輕聲解釋道：“這是主子賞的，因此才帶在身上
福凝一呆，恍然回過神，原來琉璃是在向她解釋，才發覺自己一直盯著人家的腰間看是十分不禮貌的事，好在琉璃臉上也不見怒色，這才放心，隻是自覺不好意思，垂了頭，臉上已是一片緋紅。
片刻，茶水便遞了上來，福凝和阿靈寶不過想意思意思，碰碰唇以示客氣便可。誰知一掀開茶蓋，一股沁人的清香撲鼻而來，似乎不是她們尋常喝的茶葉，茶香之中反而有一股甜甜的花香，卻又說不上來是什麼花，隻是好聞得很。
她端起茶盞小口地品了一下。
果然是好茶，她喝不慣漢人的什麼紅茶、綠茶，不管在家的時候阿瑪怎麼寶貝那些名茶，她隻是一味覺得苦澀得緊，就是不明白有什麼好喝的，還不如滿人自己的**。
隻是今日這一嚐倒突然有一種舍不得往下咽的感覺，留在口中芬芳四溢，唇齒留香，讓人回味無窮。
她不由得脫口而出，“這不是茶吧？”
琉璃似乎早就預料到她有此一問，隻是笑著，十分開心的樣子，說：“主子給它取了一個名字叫太極龍珠，是用茉莉花和烘青綠茶拌拚合窨製而成。茶是早春嫩芽製成坯，隻采一芽葉，用以雙瓣和單瓣茉莉花交叉重窨，精工巧製。七窨一提，故而使得顆粒細緊滾圓，表麵光潤，形似珍珠，香氣清幽，淡雅芳香，清純雋永，滋味鮮爽回甘，湯色淡黃透明，又有茉莉之香卻無普通茶水之苦澀。這‘龍珠’二字還是皇上取的呢！”
福凝雖不懂她前麵到底說了些什麼“拌拚合窨”，隻是後麵迷迷糊糊地講到皇上，方知原來這是招待皇上的茶，忙端起茶盞又喝了幾口，卻聽到一陣悅耳的笑語自內堂而來。
“琉璃，你又在王婆賣瓜了嗎？也不怕人家笑話話音親切溫和，雖是戲謔，卻不帶一絲怠慢之意。
福凝抬頭望向德妃，隻見她穿著青色的裙子，發髻梳得一絲不亂，給人十分幹淨清雅的感覺，臉上帶著一絲寧靜的微笑。而她如秋水般的眼睛看著你的時候卻仿佛能看到你心裏去，秋杏見了，若不是記著她是尊貴無比的德妃娘娘，直想撲到她懷裏哭訴一番。
三人立刻跪下，叩頭請安。
德妃一隻手扶起福凝，另一隻手又攙起阿靈寶，和藹地問道：“你們就是新入宮的章佳氏和萬琉哈氏？”
阿靈寶低頭輕聲回道：“回德妃娘娘的話，小女正是萬琉哈氏阿靈寶
福凝也道：“小女章佳氏福凝
德妃先坐了，又上下打量了她們一番，“果然是個懂事的好孩子，難怪佟姐姐總是誇你們。快坐吧，在我這兒可不要拘謹
她看到福凝麵前空空如也的茶杯，似責備似玩笑地說：“琉璃，你如今怎麼這點兒眼色也沒有，看見客人的茶杯空了也不添上，倒讓這兩位妹妹瞧著我小氣了
聽到德妃這樣說，琉璃臉上絲毫不露難堪的表情，看來她們是一直打鬧玩笑慣了的，想不到德妃這樣一個看似嚴謹的人其實是這樣隨意，言談之間大家無疑都輕鬆了許多。
福凝和阿靈寶覺得這個德妃一點兒都不像正宮的娘娘，反倒是像鄰家的姐姐般十分親切，絲毫看不出這已是一個生過兩個孩子的額娘了。
言語間，連福凝都發現德妃講話十分體貼，說的話也總是盡量避免傷害到他人。她雖然待人隨和不爭強好勝，但是並不代表可以被隨便欺負。不主動去招惹是非，卻也不一味地軟弱妥協，這在宮中也不失為一種好的生存方式。
福凝心中更是篤定，這一次秋杏的姐姐是得救了，於是她看似隨意地提起了身邊站著的秋杏。
德妃隻是靜靜地聽著福凝略顯激動的表述，等到阿靈寶和秋杏都添油加醋般地補充完畢，這才緩緩地開口道：“綰珠？如果我沒記錯的話，似乎是乾清宮的宮女吧？”
秋杏低頭回道：“是
“你們回去吧，此事我不能答應你們烏雅氏寧德頓了頓。
秋杏抬起頭，發現福凝和阿靈寶俱是一臉驚訝地望著德妃。
寧德看著她們驚訝的表情，溫言解釋道：“你們應該明白梁公公是何人吧？他既然為大總管就該有大總管的威儀。你姐姐以卑微之身頂撞了上級，她就該接受懲罰。她若不死，你將大總管的威嚴置於何地？以後如何服眾？我縱然和梁公公相熟，寬恕她也不過是一句話，但今日我若這樣做了，以後人人犯了錯隻消到我這裏求個情就可以當做什麼都沒發生過嗎？規矩立下就該有立下的作用，好比在宮外頭，你若犯了王法，難道因為你家人向達官貴人求情就可以減免嗎？若是如此，當初國家立法又是為何呢？”
寧德見秋杏略有不甘，知道她並沒有完全明白自己的意思。
於是她語氣嚴肅地對秋杏道：“你抬起頭來，看著我
秋杏誠惶誠恐地抬起頭，又象征性地略低下去。
“我且問你，你姐姐既然在禦前服侍，身份自是不同，而你則隻是一個新入選秀女身邊的小宮女，你姐姐可有向執事嬤嬤提起過要幫你調一處地方？”
秋杏渾渾噩噩地還不明白德妃之意，隻是最後一句一語驚醒夢中人，事實上，前幾年她的日子更難過，如今能調到阿靈寶小主身邊已是大喜，可是當年姐姐就已在乾清宮行走了，為什麼她連提也沒有提過？
秋杏一怔，艱難地說：“沒……沒有
寧德細語淺笑，“想來你姐姐也是個明白人，隻是你還沒有了悟
秋杏跪在地上冷汗涔涔，姐姐，姐姐她隻怕不是這樣想的吧，她……她並不是記著所謂宮中的規矩。她能上乾清宮服侍一半是因為她口舌伶俐，做事牢靠，不像自己笨手笨腳，可是還有一半就是秋杏向誰也沒有提起過的，當年姐姐不僅拿出了自己存了多年的體己錢，還有阿瑪、額娘臨進宮前塞給她們的防身錢，連秋杏自己辛苦存下的銀子也一並收走了，至於是孝敬了何人她就不清楚了。但是姐姐從那以後就像再沒有她這個妹妹了似的，隻在前頭打轉，多少年沒來見她一麵了。
“可是！”福凝的語調不自覺地提高了些，剛才寧德的一番長篇大論已經把她差不多說服了，隻是聽見秋杏和寧德的對話，心中仍舊不肯放棄，“德主子，她姐姐雖沒替秋杏求情，但是秋杏卻不能做那無情無義之人……”