第二天，寧德起身時，身子還有些酸軟，臉頰蕩起一絲紅暈，似乎還沉浸在昨夜的溫存中。
不知怎麼，思緒忽然飄到了納蘭性德的那一句詞，寧德嘴角不由得浮現起自嘲般的笑容，“薄情轉是多情累”，情到深處情轉薄，自己眼前的那個良人到底是薄情還是多情人呢？
若說多情，世上怕是再沒有一個能像他這樣多情的人了，後宮那麼多的女子，他有多少情可以分給這三千佳麗。自己冷眼看著，後宮那麼多的女子，無論初進宮時多麼不樂意，但是最後還不是都折在他的手裏了嗎？每個人都奉承著他，討好著他，誠然就像他昨夜所說的，或許真的隻有自己才把他往外推吧，但是這隻不過是個無傷大雅的玩笑。大家彼此都知道沒有人敢真的拒絕他，畢竟他才是這個天下的主人。自己今天擁有的一切，吃、穿、地位、孩子，都是他給予的……若說薄情，還能有誰比他更薄情，剛剛還在和你談笑，轉眼間便漠然相對。寧德不敢問他，寵幸過那麼多的女人，他還能記得住幾個人的名字。
“主子。”琉璃的聲音打斷了她的沉思。
寧德抬起頭看她。
“佟妃娘娘請主子過去。”琉璃跪在一邊回道。
寧德不在意地唔了一聲，她站起來，彈了彈衣角上淺淺的幾道褶皺，準備走出去。
琉璃起身跟上，一邊幫著整理寧德頭上的流蘇，一邊補充道：“來傳話的小李子似乎臉色瞧著不大好，一開始奴婢問他話也不肯說，奴婢隻好又嚇唬，又使銀子，那個小崽子這才丟下句話，接了銀子匆匆跑了。”
寧德停住腳步，回頭望向琉璃，蹙眉道：“什麼話？”
“叫主子您小心，具體的他也不是很清楚，似乎是和昨天皇上吩咐的事有關。”她輕輕地說道，依舊蹲下細心地理了理寧德的裙角這才罷手。
青色的花盆底在地上隨意地畫了一個圈，在光滑的大理石地麵上沒有留下一點兒印記，寧德隻是吩咐道：“看來小劉子也是個乖巧的人，若不是家裏沒有一點兒困難也不會接你的銀子。你去看看吧，有什麼可以幫得上的就多替他擔待些。”她看著佟貴妃住的方向，看似無心地道，“佟姐姐那裏事多，自己宮中的人未必顧得到，能幫的總歸幫她一下吧。”
琉璃了然微笑道：“喳。”
寧德點了點頭，走到門邊又想起什麼扭過頭來道：“琉璃，我給你的銀子還有嗎？不夠自己從櫥子裏拿，寧可自己窮酸點兒也不要克扣下人的。”她笑了笑，眼中有一絲溫暖彌漫，“我不比她們幾個主子，家裏都是大戶，阿瑪就那麼一點兒俸祿，那些‘冰敬’‘炭敬’，我又特意囑咐了不讓他拿，那麼一大家子的人就靠他那點兒銀子。我這個做女兒的，說起來還是在宮裏做主子娘娘的，怎麼說也要從自己的月錢裏貼補他些。宮裏的打賞、傳話，都是要花銀子的，難為你替我管了那麼多年的賬。”
琉璃笑道：“主子，您就記得出項了，永和宮出項多可是入項也多啊。兩個小主子每月也有那麼多的月錢，他們現在人小，也用不了那麼多。隔三岔五的皇上、太後那裏又有打賞。再說了，不是奴婢說您，整個宮裏就您穿得最樸素了，便是榮妃娘娘前些日子還做了一套金絲芙蓉錦的袍、褂、裙、氅衣、坎肩，哪個主子身上不是穿金戴銀，珠光寶氣的，可是您呢？”
寧德忍不住笑了，除了用來固定發髻的點翠流蘇和左腕上戴著佟貴妃給的玉鐲子，自己周身倒還真不見什麼首飾。
因為在行宮裏，大家離得並不遠，寧德帶著人也沒走多久便進了佟貴妃住的小院。一進門便覺得氣氛靜得詭異。寧德起初有一絲疑惑，難道佟姐姐真的要對她下手了嗎？原先有些擔心風頭會指向惠妃，但是經過昨夜和皇上的一夜深談以後，便知道惠妃之事其實矛頭在明珠，和後宮並沒有多大的關係，隻是她隱隱地預感到，索額圖自十九年解任後隻怕不久就又要複出了。
這原本是價值黃金萬兩的消息，隻不過到了寧德這裏卻一文不值，她一直告誡自己的阿瑪遠離權貴，雖然做著護軍參領，其實卻是有名無實的職位，更兼這幾年她做了正妃，烏雅氏一家反而更加低調，連官場上大小宴請，紅白喜事都不參加。雖然如今去討好索額圖是一本萬利的事，他從炙手可熱的朝廷重臣、太子舅爺一下變為閑散大臣，權勢滔天的明相的眼中釘之後，索府便門可羅雀，清冷至極，若此時向索額圖投誠，不怕他日後複出不會投桃報李。隻是寧德卻仍舊記著昨夜玄燁談起這二人時，眼神裏掩飾不住的陰鷙寒意。索額圖和明珠無論誰有多風光，這風光都是來自一個人的給予，這個帝國真正的主人，生殺予奪，也隻是彈指間。
知道她來了，佟貴妃親自到門口迎接，一邊拉著她的手一邊往裏走，“妹妹，今天來得可真早，她們人還沒有來齊，不如我們先坐一會兒等大家都到了再說吧。”
寧德自然沒有異議，她點頭微笑，進了內室的門卻看見萬琉哈氏當眾跪在地上，淚光盈盈的樣子。
寧德雖然心中已經有了準備，不免還是吃了一驚，萬琉哈氏怎麼說也是佟貴妃的人，不知道今天佟姐姐是要唱哪一出？
佟貴妃見她麵露驚異，忙拉過她的手，柔聲細語道：“妹妹，少安毋躁，待會兒請你看場好戲。”她雙眸中一抹亮光閃過，轉眼便又不見了。
寧德見佟貴妃這樣說，也不好再問，隻是在一旁坐了，自顧自地飲茶，心中仍在暗暗思量。
片刻，眾位宮妃後嬪陸陸續續都到了，無一例外看到直挺挺地跪在正中的萬琉哈氏不禁相顧詢問，卻不得要領。隻是難得看到一貫和氣的佟貴妃今日卻是正襟危坐，滿臉寒霜的樣子。
見榮妃到了，寧德忙起身相迎，她在寧德邊上坐了，這一次卻輪到榮妃來問她所為何事了。
寧德搖了搖頭，“不知道，不過聽佟姐姐的口氣似乎是和昨日皇上大發雷霆的事有關。”
榮妃皺了皺眉頭，不知是褒還是貶，“佟姐姐辦事可真是迅速。”她頓了頓，又問了一句，“皇上陪著太皇太後和太後今日去孝陵了吧？老祖宗就愛四處走動。”
寧德笑笑，說道：“是啊，不過等皇上回來這裏也該有結果了。”隻是她沒有說出口的是，這戲也該演完了。
榮妃像是了然地一笑，然後轉頭和姍姍來遲的惠妃寒暄起來。寧德端起茶盅輕輕地抿了一口，明前的龍井泡得剛剛好。
章佳氏是最後一個到的，她匆匆跑進來的時候額頭上還掛著幾滴晶瑩的汗珠。見她如此失儀，眾人的臉色大多不太好看了，隻有佟貴妃依舊麵容不改，既不見怒色，也無包容之意。
寧德卻暗暗替她擔心。自從這丫頭搬到自己宮中居住之後，脾氣倒沒有大改，一樣的快人快語，爽直利落。隻是不知怎麼的漸知人事起來，每日打扮得光鮮亮麗，皇上南巡這幾個月來召她侍寢的日子比誰都多。她原先就頗得皇上首肯，容貌姿色亦是出眾，更兼勝在年輕新鮮，一點兒也不落於江南那些鶯鶯燕燕。敬事房的侍寢記錄本是這後宮裏的風向標，按照受寵程度她也該是個新貴，隻是可惜進宮這麼些年了，皇上卻依舊沒有動過晉封的意思，仍舊頂著個無名無分的庶妃帽子，論身份還比不過不是正經秀女出身的幾個常在。福凝處在這個不倫不類、不痛不癢的尷尬位子上，又不懂得收斂，別人也拿不準該用哪個宮階待她，這一年下來也生了不少的齟齲。
整個廳堂裏紗帷重重，恍若深潭靜水般寂寂無聲。鎏金異獸紋銅爐內燃著清雅的百和香，氤氳的淡煙若有似無地悠然散開，鋪在半透明的紗帷之上，嫋嫋婷婷，更是恍若置身瑤台仙境之中。隻是眾人灼灼的目光都聚集在章佳氏的身上，更顯得此時氣氛詭異。
佟貴妃輕輕地咳嗽了一聲，眾人的目光便又重新回到她的身上，隻見她紅唇輕啟，卻氣定神閑，“今日，本宮請眾位妹妹過來，是想交代一件事。蒙皇上信賴把這件事交給本宮來辦，本宮自然不能辜負皇上的厚恩，幸皇天庇佑，昨晚終於查出些頭緒，所以請大家過來，一道參詳參詳。”
聽到佟貴妃說查出了事頭，眾人都仰著頭等著佟貴妃說出下一句關鍵來。
隻聽佟貴妃聲調平淡如水，倒也沒有顯出威儀來，“這件事是由我宮裏的人惹出來的，就讓她自己來說吧。”
寧德回首望著跪在地上瑟瑟發抖的萬琉哈氏，心中有些不忍，見她嘴唇也有些發紫，怕是從昨晚開始就跪在這裏了。她心中略微歎了口氣，不知何時，佟姐姐變得如此心冷了。
阿靈寶麵色慘白，恍惚了一陣才回過神來，斷斷續續地稟道：“回娘娘的話，昨天奴婢初到江南之地，覺著一切都新鮮，因此錯過了用午膳的時辰，還在園子裏遊玩。偶然間就聽見花叢邊似乎有幾個丫環在竊竊私語，奴婢也不是存心要偷聽，隻是見她們提到了皇上才略微留心了一下。”她頓了頓，臉上浮現出一些不自然，“聽她們閑言碎語的，好像外麵的小子在說……是……皇上要去……秦……河的事。”她不好意思直言風月窟，隻好隱去，連帶秦淮河三個字都不敢明說，隻是在場的人卻都聽明白了。
惠妃忍不住問道：“我們宮裏的人怎麼會和外頭的小子扯上瓜葛，宮女見了男人那是避都來不及避的，莫不是這些丫頭片子出宮了心也野了不成？”
佟貴妃在一旁細聲解釋道：“那是曹大人聽說這一次宮裏帶來的人手不夠，特意從江南選了幾個標致的丫頭，送過來暫時伺候著的，沒想到此番竟會惹出這麼多的事來。”