第三十八卷 唐
第一百九十三章 高祖李淵
一、出身高門因功仕隋
唐高祖李淵，是唐王朝的建立者。公元618年在長安稱帝，626年傳位次子李世民，在位9年，是中國曆史上有名的皇帝。
李淵祖籍隴西成紀（今甘肅秦安）祖父李虎，為後魏左仆射，封隴西郡公，官至太尉，成為著名的八柱國之一，位極榮貴，死後追封唐國公。父李昞，襲封唐公，北周時任安州（今湖北安陸縣）總管、柱國大將軍。北周天和元年（公元566年），李淵出生於長安，7歲襲唐國公。
李淵青年時，倜儻豁達，任性真率，寬仁容眾，有很高的威望。李淵的妻子竇氏，是隋朝貴族竇毅之女，隋文帝獨孤皇後又是李淵的姨母，因此，李淵在朝廷上十分受寵，曆任譙州（今安徽亳縣）、隴州（今陝西隴縣）、岐州（今陝西鳳翔縣）刺史。史稱李氏在隴西“富有龜玉，姻婭帝王”，這充分說明李氏在關隴地區顯貴一時。
隋大業初年，李淵為滎陽（今河南滎陽縣）、樓煩（今山西靜樂縣）二郡太守，不久，又任命為殿內少監。大業九年（公元613年），升為衛尉少卿。這一年，隋煬帝發動了侵略高麗的戰爭，李淵受命在懷遠鎮負責督運糧草。當時，民不堪苦，怨聲沸騰，大貴族楊玄感利用人民的不滿情緒，起兵反隋。李淵飛書奏聞，隋煬帝命李淵鎮守弘化郡（今甘肅慶陽縣），兼知關右諸軍事，以備禦楊玄感。玄感兵敗，李淵留守如故。在這期間，他廣樹恩德，結納豪傑，因此隋煬帝對他有所猜忌。大業十一年，李淵調任山西、河東黜陟討捕，攜家眷至河東，行至龍門，遭到母端兒農民起義軍的阻擊。李率軍擊潰了這支起義隊伍，收降萬餘人，聲威大震。次年，升為右驍衛將軍，奉詔為太原道安撫大使。當時，隋煬帝自樓煩巡遊雁門，為突闕始畢可汗包圍，形勢十分危急，依賴李淵的太原兵馬才得以解圍。不久，煬帝派李淵與馬邑郡守王仁恭北備突厥。當時，兩軍兵馬不足5000，李淵選能騎善射者兩千餘人，飲食居止，一同突厥，馳騁射獵，以耀威武。有一天，李淵的軍隊與突厥軍相逢，李淵縱兵出擊，大敗突厥，此後突厥收其所部北移，不敢南下騷擾。
大業十三年，李淵為太原留守。太原是軍事重鎮，不僅兵源充足，而且餉糧豐沛，儲糧可供10年之用，因此李淵十分滿意這個職位，意欲在太原發展自己的勢力，以圖大舉。
李淵初到太原時，有曆山飛農民起義軍結營於太原之南，上黨、西河、京都道路斷絕。這支起義軍有十幾萬人，巧於攻城，勇於力戰，多次打敗隋軍。李淵為樹立自己的威信，決定討伐曆山飛軍。兩軍相遇於河西雀鼠穀口。起義軍有兩萬餘人，布陣齊嚴，李淵所部步騎僅五六千餘，諸將麵有懼色，李淵決定智取，乃分所部將兵為二陣：以羸兵居中，揚旗鳴鼓，排成大陣，假充主力，然後以麾下精兵數百騎，分置左右隊為小陣，終於擊敗義軍。
李淵擊敗義軍後，他在太原的統治地位得到鞏固。晉陽一帶的官僚、地主、豪商也紛紛投靠李淵，李淵又命次子李世民在晉陽密招豪友，傾財賑施，廣泛結納。其長子李建成也在河東暗中交結英俊，發展勢力，而此時的隋煬帝又遠在江都，沉湎聲色，鞭長莫及，李淵實際上成為太原的最高統治者。
二、晉陽起兵擁立隋主
隋煬帝的殘暴統治，使得階級矛盾十分尖銳。人民無法生活下去，不得不鋌而走險，以武力反抗隋煬帝的殘暴統治。
大業七年（公元611年）起，各地農民起義蜂起雲湧，有的隋軍將領也割據一方，天下沸騰，群雄蜂起。全國有近200餘支反隋武裝。他們在反隋鬥爭中逐漸走向聯合，形成了以李密翟讓領導的瓦崗軍、杜伏威領導的江淮義軍、竇建德領導的河北義軍三支主要力量。在農民起義的衝擊下，隋煬帝的統治已岌岌可危，處在風雨飄搖之中。
在農民起義蜂起的同時，統治階級內部也分崩離析。李淵目睹動蕩不安的天下局勢，逐漸醞釀了叛隋思想。特別是農民起義的大發展，直接促使了他將叛隋思想付諸行動。
大業十三年二月，馬邑人劉武周起兵，殺太守王仁恭，自稱天子，國號定陽。李淵遂以討伐劉武周為名，自行募兵。由於李淵以維護隋朝統治的麵目出現，所以遠近的地主武裝紛紛赴集，不幾天就有近萬人成為李淵直接控製的軍隊。
李淵的行動，引起忠於隋煬帝的副留守王威和高君雅的懷疑。李淵設計誣陷他們兩人潛通突厥，將其殺掉，宣布自己大舉義兵，是為了安定天下，維護封建統治，還宣布與突厥和親，避免戰爭。在得到突厥的支持後，李淵便公開打出了反隋的旗子，於大業十三年六月，傳檄諸郡，自稱“義兵”。
李淵晉陽起兵後，即決定進軍關中，直取長安，以號令天下，圖謀大業。西河郡（今山西汾陽縣）丞高德儒表示不服從李淵，李淵便令長子建成、次子世民率軍攻取。二人與士兵同甘共苦，所過秋毫無犯，甚得軍心和民心，不幾天，就攻下西河，擒斬高德儒，在城中又開倉濟貧，令百姓各安舊業，名聲逐漸傳播開來。
西河告捷後，李淵建置大將軍府，稱大將軍。以長子李建成為隴西公、左領軍大都督，統率左三軍；以次子李世民為敦煌公、右將領大都督，統率右三軍。以裴寂、劉文靜為大將軍府長史司馬；殷開山、劉正會、溫大雅、唐儉、權弘壽等為掾屬、記室參左等官；以鷹揚王長階、薑寶誼、楊毛、京兆長孫順德、竇琮、劉弘基等分為左右統軍、副統軍。初步建立了軍事、政治機構。
大業十三年（公元617年）秋七月，李淵率兵西圖關中，隋武牙郎將宋老生屯兵霍邑（今山西霍縣），阻擋李淵前進。適逢霖雨連綿，餉糧不給，又流言突厥與劉武周聯合欲乘虛襲擊太原。有的將領主張先還師太原，再待機以圖後舉。李淵準備班師。李建成兄弟倆反對，李淵遂決定繼續進軍。終於擊敗宋老生。
平定霍邑後，李淵又連取臨汾和絳郡（今山西絳縣）。九月，李淵率軍直逼河東。隋驍騎大將軍屈突通鎮守河東，斷絕津梁，給進軍帶來一定困難。裴寂主張以重兵攻克河東，殲滅屈突通，以絕後患。李世民則認為兵貴神速，應避實就虛，直入關中。李淵左右權衡，決定分兵兩路，一路由李世民率軍渡河入關，直取長安，另一路以相當的兵力對付屈突通。此時，李淵的女兒平陽公主也率軍前來。與李世民會師後，屯兵於阿城。李建成也自新豐至灞上。李淵自率大軍自下邽西上，形成了對長安的包圍之勢。
十月，李淵至灞上，駐軍大興城春明門西北，與李世民、李建成軍會師，共20餘萬。李淵令諸軍各依壘壁，勿入村舍，不得搶掠。此時，京師留守刑部尚書衛文升，右詡衛將軍陰世師，京兆郡丞滑儀，挾代王楊侑守城以拒李淵。李淵遣使招降被拒絕，下令攻城。十一月，隋都長安被李淵攻陷。
李淵進入長安後，下令封府庫，收圖籍，禁擄掠。遣建成、世民率所統兵守城，秩序井然。城內百姓對李淵軍隊夾道歡迎。大業十三年十一月，李淵立隋代王楊侑為皇帝，即隋恭帝，改元義寧，遙尊煬帝為太上皇，李淵為假黃鉞，使持節、大都督內外軍事、大丞相，進封唐王，位在王公上，以武德殿為丞相府，設官治事，獨攬軍國大權，總理萬機。又以隴西公李建成為唐國世子，敦煌公李世民為京兆尹，改封秦王，姑臧公李元吉為齊公。又以裴寂為丞相府長史，劉文靜為司馬。禮樂征伐，兵馬糧仗，事無巨細，悉歸丞相府負責，李淵通過丞相府牢牢地控製了長安的局勢，隋恭帝實際上成為李淵的傀儡。
李淵為了進一步鞏固自己的勢力集團，又大封功臣。義寧二年（公元618年）春正月，封丞相長史裴寂為魏國公，司馬劉文靜為魯國公，其餘諸將，加封有差。
三、長安稱帝建國大唐
大業十四年五月，煬帝的右屯衛將軍宇文化及和司馬德勘在江都（今江蘇揚州）發動兵變，殺死煬帝，立秦王楊浩，自為大丞相。旋即率10多萬禁衛軍北上，揚言要返回關中。在童山（今河南浚縣西南）被李密擊敗。宇文化及率餘眾走魏縣（今河北大名東），毒殺楊浩，自立為帝，國號許，年號天壽。次年在聊城被竇建德擒殺。
隋煬帝被殺，隋朝滅亡。李淵便不再需要隋恭帝這個傀儡了，於是武德元年（公元618年），首先逼隋恭帝禪位，然後即皇位於太極殿，國號唐，改元武德，大赦天下，都長安。六月，他令李世民為尚書令，相國府長史裴寂為尚書仆射，相國府司馬劉文靜為納言，隋民部尚書蕭瑀、相國府司錄竇威為內史令。不久，又立李建成為皇太子，李世民為秦王，李元吉為齊王。以李淵為首的李氏王朝得以建立起來。
李淵稱帝長安時，群雄未靖，許多隋將割據稱雄，農民起義軍亦稱霸一方，全國處在四分五裂狀態。具有政治野心的李淵，不願偏安關中一隅之地，便儲糧積粟、厲兵秣馬，俟軍實充足，即剿撫兼施，開始了統一全國的戰爭。
李淵的統一行動，首先指向對關中構成威脅的薛舉、薛仁杲父子。薛舉是隋金城郡（治今甘肅蘭州）的富豪，家產钜萬，雄於邊朔。大業十三年（公元617年）四月，他驅逐隋官，自稱西秦霸王，年號秦興，不久稱帝，遷都天水（今屬甘肅），封兒子仁杲為齊公，據隴西全境，眾至13萬，成為西北地區的一股大勢力。薛舉起兵反隋，意在奪取關中。李淵先薛舉父子攻占長安，薛舉父子便以10萬兵力進逼關中，對李淵構成嚴重威脅。李淵派次子李世民率軍出擊，薛軍敗歸，武德元年（公元618年）五月，李淵長安稱帝時，薛舉又率精騎攻擾，關中大亂。唐軍則恃兵多將廣，有怠敵之意，結果在高土庶（今陝西長武縣北）之役中，敗於薛軍。消息傳到長安，京師騷動，人心惶惶。薛舉得勝後，則趾高氣揚，欲乘勝直取長安。就在這時，薛舉病死，其子薛仁杲繼位。李淵命秦王李世民為元帥，再次率軍討伐，在高土庶城外大破薛仁杲軍，薛仁杲被迫投降。隴西並入唐境。
與此同時，涼王李軌自稱天子，年號安樂，由安修仁掌握樞密。據張掖、敦煌等河西五郡之地。李淵密遣安修仁兄安興貴入涼，當上了左右衛大將軍。武德二年，安興貴與弟安修仁擒李軌，傾覆了李軌的政權，涼亡，河西五郡並入唐境。
李淵的勁敵除薛舉、李軌外，還有劉武周。劉武周原是馬邑鷹楊府校尉。大業十三年，聚兵萬餘人，自稱太守，依附突厥，攻占樓煩（山西靜樂縣）、雁門、定襄（內蒙古清河縣境）等郡，受封為定楊可汗，不久自稱皇帝，年號天興。武德二年，他勾結突厥，南侵並州（治晉陽），唐並州總管、齊王李元吉抵擋不住，太原危急。接著，劉武周攻陷平遙、介州，李淵派右仆射裴寂督軍抗擊，被劉軍打敗，幾乎全軍覆沒。劉武周乘勝進逼太原，李元吉棄太原逃歸長安，關中震駭。李淵準備放棄黃河以東的地區，退保關中。在這緊要關頭，李世民主張，太原是李氏起兵的地方，決不能放棄，並請求率軍討伐劉武周。李淵遂命李世民率兵自龍門（陝西韓城縣境）渡河，進擊劉武周。唐軍渡河後，休兵秣馬，堅壁不戰，待敵軍糧草不給，氣勢衰落，一鼓作氣，速戰速決，劉武周全軍潰敗，部將尉遲敬德投降。劉武周勢窮，率殘部北遁突厥，後被突厥殺死。並州歸入唐的版圖。
薛舉、李軌、劉武周被消滅後，關中形勢得以穩定。李淵便集中力量爭取中原。
李淵爭奪中原的勁敵是王世充。王世充本是隋江都通守，煬帝被殺後，他在東都立楊侗為帝，不久，擊敗瓦崗軍，瓦崗軍首領李密投降唐朝，其餘將帥多歸附王世充。武德二年，王世充廢掉楊侗，自稱皇帝，年號開明，國號鄭，占據洛陽，成為河南最大的割據勢力。武德三年七月，李淵派李世民率軍直驅河南，攻打洛陽。王世充所屬河南州縣相繼降唐，王世充困坐洛陽，遣使向竇建德求援。竇建德欲與王世充合力敗唐，然後再尋機消滅王世充，因而接受了王世充的請求，引兵10萬進軍成皋（河南滎陽縣汜水鎮）。李世民率唐軍搶占武勞重鎮，阻擊竇建德。竇建德布長陣20裏，鼓噪前逼唐陣。唐軍堅守不戰，以逸待勞。竇建德軍糧草供應不暢，士卒饑疲，唐軍乘機出擊，竇建德抵擋不住，敗退30裏，最後受傷被俘。王世充見大勢已去，率群臣兩千餘人降唐，河北諸縣也相繼歸唐，李淵的勢力基本上控製了黃河流域。
與此同時，李淵還派李靖至夔州（今四川奉節縣），進攻占據長江中遊地區的蕭銑。蕭銑於武德元年在巴陵稱帝，不久遷都江陵，出兵攻奪唐巴、蜀地，有兵40萬。武德四年，唐將李靖、李孝恭圍江陵，蕭銑外無援兵，隻好投降唐朝，長江中下遊地區亦為唐所有。
李淵兼並了割地稱雄的一些隋朝貴族後，又把矛頭指向在滅亡隋朝中起了重要作用的農民起義軍。竇建德被俘後為李淵殺害，其部將於武德四年（公元621年）推劉黑闥為主，在漳南（今山東德州一帶）起兵反唐。劉黑闥勇決善戰，各地的竇建德殘部又聞風而起，不到半年時間，劉黑闥就完全恢複了竇建德故地。
李淵命李世民、李元吉率軍東征劉黑闥。劉黑闥率步騎2萬人迎戰，從午間殺到黃昏，未分勝負。唐軍在洛水上遊築壩截水，看到難以取勝，就決水灌敵，劉黑闥兵敗，逃奔突厥。二個月後，劉黑闥又卷土重來，重新恢複故地。武德五年，在洺州（今河北永年）自稱漢東王。齊王李元吉前往討伐，為劉黑闥打敗。李淵又派皇太子李建成親征，建成采納魏征的建議，實行安撫政策，爭取民心，以瓦解劉黑闥的部隊。武德六年，劉黑闥終於被唐軍殺敗。唐控製了河北、山東地區。
占據江淮地區的杜伏威於大業十三年進據曆陽（今安徽和縣），自稱總管，他進用士人，繕利兵械，薄賦撫民，頗有治績。武德元年，他移居丹陽，上表隋越王楊侗，被任為東南道大總管，封楚王。唐軍圍攻洛陽，使人招降杜伏威，杜伏威降唐，被封為吳王，任江、淮以南安撫大使。劉黑闥兵敗被殺後，杜伏威使部將輔公祏留守丹陽，自請入朝，被留在長安。武德六年秋，輔公祏率領江淮義軍在丹陽反唐，自稱宋帝，唐借故殺杜伏威。李淵又派大將軍李孝恭、李靖、李世責力等分路進攻，武德七年，輔公祏率軍自丹陽出走，被地主武裝捕獲，送唐營處斬，江南，淮南從此也成為唐朝的轄區。
李淵父子統一全國過程中，最後消滅的是梁師都。梁師都於隋大業十三年（公元617年）在朔方起兵反隋，攻占雕陽、弘化，延安等郡，自稱皇帝，國號梁，年號永隆，依附突厥貴族，受封為“解事天子”，唐貞觀二年（公元628年）為唐軍消滅。至此，李淵父子兼並了地主割據勢力，又打敗了農民起義軍，奪取了農民起義軍的勝利果實，統一了全國。
四、創立製度修明政治
李淵稱帝後，百廢待舉，他一麵組織力量進行統一全國的戰爭，一麵注意加強政權建設，唐朝前期的政治、經濟、軍事製度，在李淵時期基本上初具規模。
建立各級統治機構。李淵建唐伊始，一切政權組織皆因隋製，直到武德七年才為適應全國統一後的曆史形勢，根據前代製度，確定了唐代的政權組織係統。
在中央實行三省六部製。三省即中書省、門下省、尚書省。中書省的長官是中書令，僚屬有中書侍郎、中書舍人等，是決策機關，負責草擬有關軍國大事的詔敕。門下省，長官是侍中，僚屬有黃門侍郎、給事中等，是審議機關，主管審核中書省的決定，並有權駁回。尚書省的長官是尚書令（太宗時廢尚書令，另設左右仆射），僚屬有左右丞，左右司郎中等，是執行機關，負責執行中書、門下二省的決定。三省的長官都是宰相，他們共同商討國家大事，共同對皇帝負責。六部即吏、戶、禮、兵、刑、工六部。吏部主掌官吏的考核與升降，戶部主掌戶籍及賦稅，禮部主掌禮儀及科舉，兵部主掌軍事，刑部主掌刑法訴訟，工部主掌土木工程。各部長官都稱尚書，直屬於尚書省，每部又領四司，計24司，分別執行中書、門下二省製訂的政令。
唐代的監察機關為禦史台，長官是禦史大夫，負責糾察百官，權力極大。
唐代的地方統治機構，基本上是州縣兩級製，州設刺史，縣設縣令。刺史每年一巡屬縣，考課官吏，訪詢治安，催督賦役，保舉人才。縣令主一縣之事，縣以下有鄉，鄉以下有裏，裏是最基層的政權單位，置裏正一人，轄百戶左右，其職責是檢查戶口、勸課農桑，檢查非違，催驅賦役，對人民進行直接統治，是唐朝皇帝統治人民的得力工具。
唐代中央和地方各級政權機構的建立，在中國封建社會曆史上有著承前啟後的重大意義。各級政權組織比較謹嚴，分工比較明確，和過去相比更有利於皇帝集權。
實行均田製和租庸調製。唐初，經隋末戰亂，人口減少。武德初年僅有200餘萬戶，不及隋朝最多時戶數的四分之一。由於缺乏勞動力，大量土地荒蕪，在這種地廣人稀的情況下，唐政府要保證賦稅收入，穩定政權，就必須把流亡的人口固定在土地上，迅速恢複和發展生產。為此，唐朝繼承了北魏、隋朝的均田製和租庸調製，並稍加損益，頒布全國。
武德七年（公元624年）四月，李淵頒布均田令，規定：對百姓授田，丁男（21歲～60歲為丁男）和18歲以上的中男（滿16歲為中男）各授田一頃，其中口分田80畝，永業田20畝，老男（60歲以上為老男）、篤疾、廢疾者授口分田40畝，寡妻妾授口分田30畝，這些人若作戶口，則每人授永業田20畝，口分田30畝，尼姑、女冠（女道士）各授田20畝，工商業者減丁男之半，一般婦女、部曲、奴婢不再授田；對貴族官僚授田，有封爵的貴族按品級的不同授給不同數量的永業田，從親王到公侯伯子男，授田數量由100頃遞降至5頃，在職官員從一品到八、九品，受田數由30頃遞降到2頃，有戰功的勳官也分別受田30頃至60畝不等，此外，各級官吏還有職分田，其地租作為官俸的補充。官府有公廨田，其地租充作辦公費用；對土地買賣，官僚貴族的永業田和賜田，可以自由出賣，百姓在無力喪葬時準許出賣永業田，若百姓從人多地少的狹鄉遷往人少地多的寬鄉，亦準許出賣。
在地主土地私有製的情況下，要實現真正的“均田”是不可能的。但均田令的頒布，還是對於唐初農業生產的恢複和發展起了積極的推動作用。
唐初在均田製的基礎上，還實行了租庸調製。它初定於武德二年二月，修訂於武德七年四月。租庸調製規定：凡是受田的農民，每丁每年向國家納粟2石，叫做租。又隨鄉土所產，每年交納絹2丈、綿3兩，或交納布2.5丈，麻3斤，叫做調。還規定每丁每年要服役20天，如不親自服役，可每天折絹3尺或布3.75尺，叫做庸。如果政府額外加役，加役15天，免調；加役30天，租調全免。每年的額外加役最多不得超過30天。唐代的租庸調和隋朝相比，以庸代役的條件放寬了，從而使農民有更多的時間從事農業生產。
實行府兵製。府兵製始創於西魏宇文泰時期，曆北周、隋而至於唐。李淵太原起兵時有兵3萬，進軍關中後，眾達20餘萬，為了使這支軍隊歸心於唐和解決軍糧問題，李淵把軍隊逐步納入府兵組織係統，基本具備了府兵製的雛形。武德元年李淵在長安稱帝不久，即置軍府，任用功臣和招降軍將為衛大將軍、將軍，完全因襲隋製。當時十二衛所屬有驃騎、車騎兩將軍，是事實上的領兵者，武德二年置十二軍，每軍有將、副各一人，以督耕戰。武德六年，廢十二軍，武德八年，因突厥入侵，又重設十二軍。十二軍是唐初關中比較固定的基本禁衛部隊。此外，李建成、李世民、李元吉各開府領兵。
府兵製建立在均田製之上，是一種兵農合一的製度。兵士平時在家生產，農閑時由兵府加以訓練。府兵的經常性任務，是輪流到京師宿衛或到邊境戍守，稱作“番上”；若遇到戰爭發生，則出征打仗。府兵在服役期間，可免除本身租調，但“番上”、“出征”時的兵器、衣服、糧食均需自備。這種“寓兵於農”的兵製，保證了兵源，減少了國家的軍費開支。同時，練兵權與將兵權分離，防止了將帥擁兵跋扈，對於加強專製主義中央集權起了一定的作用。
實行科舉製。科舉製始創於隋朝，到唐朝時更為完備。李淵初即位，就設立京師和地方學校，收攬人士。但同時也恢複了隋朝廢除的中正官，以本州高門士人充任。這是對士族的讓步，不過大中正隻是名譽職務，用人權仍在吏部，而吏部用人的主要途徑就是科舉。士人仕進不再專憑門第高低，而是主要依據學才德識，從而使唐代的用人比以前有所改進。
唐初，主持科舉考試的是吏部考功員外郎。參加科舉考試的生員主要有兩種，一是國子監所屬各學校的學生，稱為“生徒”；二是各地私學中由州縣保薦的學生，稱為“鄉貢”。
唐代的科舉分常舉和製舉兩種，常舉即每年舉行的定期考試，考試科目一般為秀才、明經、進士、明法、明算等科，其中明經、進士兩科為熱門。明經科主要考帖經，重在儒家經典的背誦記憶；進士科主要考詩賦和時務策，需要獨立思考，較難考，但一旦考中，就取得了做官的資格，因此人們稱中進士為“登龍門”。所謂製舉，就是皇帝根據需要親自主持的考試，科目多臨時設置，考試時間也不固定，錄取人數較少，在科舉製度中不占重要地位。
科舉製的最後確立和進一步完備，有著重要意義。和九品中正製相比，一般的中小地主都有了應試資格，為他們入仕開了綠燈，打破了士族門閥壟斷仕途的局麵，從而擴大了統治基礎。
製訂《武德律》。隋朝末年，統治者濫用刑法，民無所措手足。李淵攻下長安後，就學著漢高祖劉邦的樣子，約法為十二條，稱帝後，宣布廢除隋朝的《大業律令》，並令裴寂、劉文靜等依隋《開皇律》重新修訂法律。在“務在寬簡，取便於時”的原則指導下，製訂了新律53條。到武德七年，正式頒布新律，即《武德律》。從內容上看，《武德律》較隋律用刑有所減輕，但對勞動人民的反抗製裁更嚴酷了。
五、被迫退位古稀壽終
李淵作為一個封建帝王，當然過著封建特權式的宮廷生活。特別是武德後期，多內寵，妃嬪成群。李淵寵妃怠政，必然導致一係列的不良後果。武德二年（公元619年），李淵聽信裴寂的讒言，錯殺大將劉文靜。劉文靜最早參與晉陽起兵之謀，在唐王朝建立過程中，南征北戰，屢立戰功。李淵稱帝後，大封功臣，劉文靜對自己位在裴寂之下甚感不平，遂與裴寂產生矛盾。有一天，劉文靜酒後口出怨言，裴寂等乘機陷害，說劉文靜欲反朝廷，李淵竟聽其言，殺劉文靜。李淵賞罰不明，加深了統治集團內部的矛盾和鬥爭。
唐統一全國後，李淵產生了驕傲自滿思想。他越來越不關心政事，犯了不少錯誤。特別是對武德後期的皇位之爭問題沒有處理好。他想使太子、秦王、齊王各謀其位，相安無事，結果相反，太子李建成和秦王李世民為了爭奪皇位明爭暗鬥，展開了你死我活的鬥爭。武德九年夏，突厥犯邊，李建成向李淵推薦齊王李元吉為出征元帥，想借此把秦王府的精兵和驍將掌握在自己手中，然後借為李元吉餞行之機，秘設伏兵，除掉秦王。不料這一密謀被李世民得知。在這緊要關頭，李世民經過與自己的僚屬房玄齡、長孫無忌、尉遲敬德等一夜密謀，決定先發製人。他先是向李淵奏告太子、齊王淫亂後宮，李淵答應次日詰問。次日，李世民在玄武門設下伏兵，當太子、齊王途經玄武門時，李世民及部下將其殺死，並讓心腹尉遲敬德帶甲入宮報告李淵。此時李淵正和他的臣子蕭瑀、裴寂坐在一隻小龍船上，蕩漾在南海池中，他見尉遲敬德全身武裝立在岸邊，十分驚駭。尉遲敬德說，太子和齊王造反，秦王已把他們處死，特派我前來保駕。李淵聽後驚得目瞪口呆。旁邊的蕭瑀等趕忙勸李淵把國事都托付給秦王，尉遲敬德也敦促李淵下詔，令諸軍悉受秦王節製，以便製止東宮和齊王府軍隊的騷亂。李淵無奈，被迫寫下“手敕”，命令所有軍隊悉聽秦王處置，並於六月一日下詔立世民為皇太子。此時，全國局勢基本上已被李世民所控製，李淵無奈，表示願早些退位。八月，李世民正式即皇帝位，從此李淵徙居太安宮，過著太上皇的生活。
李淵當了太上皇後，自知大權已被李世民掌握，自己心灰意懶，也就不再幹預政事，李世民對李淵表麵上也隆禮相敬，對李淵的享樂需要盡量滿足，並準備在長安城東北修建大明宮，作為李淵的養老享樂之所。李淵也明白李世民的用意，頗為知趣，自樂於過太上皇生活。李淵的這種做法，有利於減少宮廷矛盾，同時也為李世民施展雄才大略創造了良好的環境。
貞觀九年（公元635年）五月，李淵病死，時年71歲。諡號“神堯大聖大光孝皇帝”，廟號“高祖”。
第一百九十四章 太宗李世民
一、建功立業奪嗣繼位
唐太宗李世民，是唐高祖李淵的次子，唐王朝的第二代皇帝。李世民生活的時代，正是從隋末大亂到唐初大治的曆史轉變時期，時代的需要，造就了這位傑出的封建地主階級的軍事家和政治家，使他成為中國封建帝王中少有的一代名主賢君。
隋文帝開皇十八年（公元598年）十二月二十二日，李世民出生在武功的一座李氏“別館”之中。李世民自幼聰明敏捷，膽識過人。作為世代顯赫的將門之後，他從小就受到了家庭尚武習俗的熏陶，所接受的教育也是騎射征戰和文韜武略。因此，青少年時代的李世民就養成了“善於騎馬，好弄弓矢”的習慣，練就了一身精湛的武藝。李世民不但喜愛騎射，還喜歡瀏覽兵書戰策，少時就熟讀了《孫子兵法》，並且能夠用孫子之言與父親李淵講論用兵布陣的策略，深得父親的喜愛。
在青少年時代，李世民和全家隨著父親職務的不斷調動，過著遷徙不定的生活，了解了大量的社會現實情況，見多識廣、眼界開闊，逐漸形成了意誌倔強、豪放剛烈的性格特點，養成了愛動腦筋和善於思索的良好習慣，遇事頭腦冷靜、處置果斷。這些性格和習慣，使青少年時代的李世民就顯露出了出眾的才華。
隋煬帝大業十一年（公元615年），李世民18歲時，隋煬帝楊廣巡視北方邊塞，遭到突厥數十萬騎兵的襲擊，被圍困於雁門孤城。李世民奉父命應征從軍，參加了屯衛將軍雲定興的勤王部隊，提出了虛張聲勢、多設旗動為疑兵的退敵策略。深得雲定興將軍的讚賞。第二年，李世民隨父親來到山西太原，參加鎮壓曆山飛甄翟兒領導的農民軍。這兩次戎馬生涯，使李世民受到了初步的軍事鍛煉。
在農民起義軍的打擊下，貌似強大的隋軍土崩瓦解，隋煬帝困守江都，危在旦夕，隋王朝已經注定了滅亡的命運。早就有取代隋朝之心的李淵見時機成熟，也開始密謀策劃準備起兵。年輕有為、善於謀略的李世民，作為父親李淵的得力助手，參與了起兵的全部密謀和決策活動，做了大量的組織和發動工作。他一方麵協助父親招募軍隊集結力量，同時又在父親的授意下，利用各種關係和手段，結交了大批英豪人物。大業十三年五月，在各方麵準備成熟後，李世民協助父親李淵除掉了隋煬帝派來監視他們的親信，在晉陽宣布起兵，正式打出了反隋的旗號。
晉陽起兵以後，李世民的哥哥李建成、弟弟李元吉以及妹夫柴紹也先後率領一部分隊伍從河東、長安秘密趕至晉陽會師，使起義力量迅速擴大。在確定了西入關中奪取長安的戰略目標以後，李淵隨即留元吉鎮守晉陽，以建成和世民為領軍都督，分別統帥左右兩路大軍，誓師入關，直取長安。占領長安以後，李淵於大業十四年在長安稱皇帝，改國號為唐，定年號為武德，正式建立了中國曆史上著名的唐王朝。唐朝建立後，李世民被封為秦王，他的哥哥建成以嫡長子身份被立為皇太子，弟弟元吉被立為齊王。從此以後，李世民就以秦王的身份活動於政治舞台，叱吒於隴西、關東。
唐王朝建立後，擺在李氏父子麵前的首要任務，是削平群雄統一全國，鞏固李唐政權。但是，李淵稱帝後不便再親自掛帥出征，皇太子建成也需要留在京城協助父皇處理各項政務。因此，指揮和領導統一戰爭的重任就自然地落在了秦王李世民的身上。
當時，國內尚有薛舉、劉武周、王世充、竇建德等強大的軍閥勢力和農民軍勢力，統一的任務是非常艱巨的。麵對如此艱巨的任務，年僅22歲的李世民毅然挑起了這副重擔，統帥千軍萬馬，開始了他曆時4年多的艱苦卓絕的統一戰爭生涯。
李世民從出關到攻下洛陽，共用了10個月的時間，前8個月主要是圍攻王世充，後2個月主要是對付竇建德。由於李世民正確地判斷了軍事形勢，衡量了自己與對手的軍事實力對比，毅然擴大了戰役範圍，終於一舉戰敗了王世充、竇建德兩支勁旅，加速了統一關東地區的進程。通過這次戰役，充分顯示了李世民的機智果斷以及出色的軍事膽略和指揮藝術。
李世民統一全國的卓著功績，使他的威望日益增加，權力也逐漸擴大，政治地位和軍事地位都在迅速增長。他不但掌握著大量軍隊，還擔任尚書令的職務，位居宰相之職，在唐王朝的上層統治集團中，特別是在李氏兄弟中間有著特殊的地位。除此之外，李世民還在晉陽起兵和統一全國的戰爭中，利用自己特殊地位和條件，收羅了大批謀臣猛將，逐漸組成了一個以他為核心的政治集團。這個文武兼備的政治集團的形成和在唐王朝中的特殊地位，使李世民逐漸產生了覬覦帝位的野心。隨著統一戰爭的結束，李世民奪取皇位繼承權的圖謀變得更加強烈而迫切起來。
李世民顯赫的軍事地位和政治地位，引起了他的哥哥皇太子建成的妒忌，同時也使他感受到了嚴重的威脅，為了維護自己的皇位繼承權，太子建成也大力收羅人馬，擴充自己的勢力，同時還把弟弟齊王李元吉拉入自己的東宮集團，倆人合謀對付李世民。統一戰爭結束之後，李世民與太子建成的爭權活動也逐漸由暗鬥轉向明爭，最後終於導致了流血政變的發生。
武德九年（公元626年）六月初四日，李世民在武將尉遲敬德、侯君集和謀臣長孫無忌、杜如晦、房玄齡等人的協助下，在宮城北門玄武門設下伏兵，乘太子建成和齊王元吉入朝無備，發動了政變，殺死了建成和元吉，取得了皇位繼承權。兩個月以後，李淵被迫退位，八月，李世民即位，史稱唐太宗，成為唐王朝的第二代皇帝，時年29歲，次年正月，改年號為貞觀，從此李世民開始了他新的政治生涯。
二、任賢納諫修律謹法
唐太宗即位以後，所麵臨的首要問題是穩定局勢，建立以自己為核心的最高領導集團。他接受了尉遲敬德提出的“殺人太多，不利於天下安定”的建議，采取了寬大安撫和任用東宮僚屬的政策，緩和了統治集團內部的矛盾。
在穩定局勢的同時，唐太宗又著手整頓父親在位時的宰相班子，逐步建立起了以自己為核心，以溫彥博、王珪、魏征、戴胄、侯君集等人為宰相的最高決策集團。在這個班子中，既有李世民的舊屬，也有原東宮集團的成員。這個班子彙集了當時最傑出的人才，在政治上呈現出明顯的朝氣和進取精神。通過領導班子的改革，李世民不僅牢牢地鞏固了自己的地位，而且也為進一步勵精圖治、開創貞觀之治的新局麵奠定了基礎。
貞觀初年的形勢，對剛剛登上皇位的唐太宗李世民來說是不太樂觀的。當時，統一戰爭剛結束不久，社會矛盾還沒有完全緩和，民心還不十分安定，而且全國各地不斷發生自然災害，社會經濟仍然凋敝不堪。如何治理這個國家，成為他所麵臨的重要問題。經曆了隋朝盛世、隋末動亂和滅亡的唐太宗，給他留下的最深的印象是隋朝的滅亡。在唐太宗看來，隋朝本是一個十分強盛富庶的統一帝國，僅是儲備的糧食就可供全國50年之用，但隋煬帝繼位後不到13年便分崩離析，原因是什麼呢？他認為主要有三條：一是隋煬帝廣修宮室，到處巡幸；二是美女珍玩，征求不已；三是東征西討，窮兵黷武。隋煬帝恃其富強，不顧後患，徭役無時，幹戈不停，使老百姓無法生活，終於激起反抗，以至身戮國亡。而這一切都是唐太宗的親身經曆，因此他引以為誡，成為影響他製定統治政策的重要因素。麵對隋朝滅亡的曆史教訓和貞觀初年百廢待興、百亂待治的局麵，唐太宗經過深深的思考，決定以大治天下作為自己的施政方針。
治國方針確定以後，唐太宗首先抓了國家的政治建設，把任賢和納諫作為保證致治的兩條主要措施。
唐朝初年，承襲魏晉以來崇武輕儒的風氣，官吏大都由武將充任。這些人是有功之臣，但卻缺乏處理政務的能力。要實現天下大治，就必須選拔大批真正懂得治政方法的人才，充實各級政權機構。因此，他把舉賢薦能、廣羅人才視為刻不容緩的事情，對那些推薦人才不積極的大臣，唐太宗則加以嚴厲批評。他自己也處處留心和訪求有才之士，一旦發現即破格重用提拔。
唐太宗雖然求賢若渴，但並不是濫選濫用，而是遵循著嚴格的原則，即惟才是舉，任人惟賢。凡是有才之士，不計較資曆地位和親疏恩怨，都能夠兼收並用，充分發揮他們的才能。玄武門政變後，東宮集團想謀害唐太宗的有數百人，但唐太宗不計較恩怨，把這些人引為自己的左右，量才加以重用。東宮集團的重要謀臣魏征、王珪、韋挺等人，都是被唐太宗大膽重用而成為貞觀名臣的。對於自己的舊屬和親信，唐太宗也不濫加任用，而是量才授於官職。唐太宗有一句話，叫做內舉不避親，外舉不避仇，可以說是對他用人方針的生動概括。
唐太宗用人既注重才能，也十分重視德行。特別是地方官的選拔，唐太宗尤其重視德才兼備，認為這些人是親民之官，掌握著百姓的安樂。唐太宗下詔規定，縣令由五品以上的京官推薦，刺史則由自己親自選任。為做好選任刺史的工作，唐太宗把全國各州刺史的姓名寫在臥室內的屏風上，隨時記下他們的善惡事跡，以備升遷和賞罰。同時還規定，地方官每年年終要進京彙報一次工作，由吏部負責考評，依據政績來論定品級決定升降。
為了擴大選拔人才的渠道，唐太宗還沿用並且發展了隋朝的科舉製度，通過科舉考試來選拔人才。科舉分為常舉和製舉兩種。一般知識分子和官吏都可以參加考試，考中以後，原來是官吏的可以升遷，不是官吏的由吏部給以官職。
正是由於唐太宗采取了求賢納才、知人善任的用人政策，不拘一格選拔人才，因此在貞觀時期，羅致了大量的優秀人才。縱覽貞觀一代，可謂人才輩出，群賢薈萃。貞觀十七年（公元643年）二月，唐太宗命圖畫家畫於淩煙閣的24位功臣，就是其中最佼佼者。他們是長孫無忌、房玄齡、杜如晦、魏征、尉遲敬德、李孝、高士濂、李靖、蕭瑀、段誌玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公瑾、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李責力、秦叔寶等。此外還有著名的文學之士姚思廉、陸得明、孔穎達、顏師古等；卓越的書法家和畫家歐陽詢、褚遂良、閻立德、閻立本等；傑出的少數民族將領阿史那吐樂、執失思力等。這些謀臣猛將、文人學士都在貞觀朝中貢獻了自己的才幹和智勇。
唐太宗還特別注意虛懷納諫。為了達到兼聽博采的目的，充分發揮各級官員的作用，唐太宗還從製度上做了許多改革。他詔令五品以上的京官，輪流在中書省值班，以便自己隨時召見。軍國大事和五品以上官員的任免，都要先由宰相討論議決，然後由皇帝批準頒行。在一般政事的處理上，要求中書省和門下省的官員要充分發揮互相督查的作用。凡軍國大事，負責起草文告的中書舍人要各述己見，詔旨寫成後，要經中書侍郎、中書令審查，再送交門下省審定，有不合適的地方都要據理力爭，不要苟且雷同，馬虎從事。這些措施避免了大臣專權和君主獨裁現象的發生，保證了各項政策法令製定的正確和恰當，為開創貞觀時期君主虛心納諫和臣下鯁議直言的一代新風創造了條件。
為了達到求諫的目的，唐太宗還采取了兩項措施。一是詔令宰相入閣商議軍國大事時，必須讓諫官和史官列席；二是重賞敢於進諫的官吏。同時唐太宗還要求大臣們從各個方麵直言進諫，不要放過小事。由於唐太宗虛心納諫的開明作風，使朝廷中出現了一大批敢於直諫的大臣，貞觀前期著名的有魏征、王珪、杜如晦、房玄齡等，後期著名的有馬周、劉泊、褚遂良等。這些人對當時的政治形勢起了良好的作用和影響，其中最傑出的當數魏征。
魏征原來是太子建成的重要謀士，玄武門之變後，得到唐太宗的重用，先後被任命為諫議大夫、給事中、尚書右丞、秘書監等職，位列宰相，他前後共向太宗進諫了200多件事，大多數都被太宗采納，對貞觀前期的政治起了重要的影響。魏征為人正直，敢於直言，凡是自認為正確的意見，不但要說，而且要堅持到底，即使唐太宗大發雷霆，魏征也神色不移，毫不退縮。因此，唐太宗既喜歡他又害怕他。
唐太宗把魏征看做是最好的諫臣，魏征也確實起到了重要的監督作用。魏征死後，太宗十分痛心，無限感慨地說：“用銅作鏡子，可以正衣冠；用曆史作鏡子，可以知道國家興衰的道理；用人做鏡子，可以看到自己的過錯。現在魏征逝世，使我失去了一麵鏡子。”
為了創造一個良好安定的社會環境，為實現大治天下的治國方針提供法律上的保障，唐太宗又進行了法製的改革和建設，采取了慎刑寬法和嚴格加強法製的措施。
唐太宗認為：賞罰是國家大事，假若被賞的是有功的人，無功者自然就後退了；犯罪的人及時受到懲罰，那些作惡的人就能懸崖勒馬。為了明確賞罰的標準，唐太宗任命房玄齡、長孫無忌修改《武德律》，製定《貞觀律》。《貞觀律》的刑罰，比《隋律》減輕了一些。後來長孫無忌組織19名法學家，專門為《唐律》作注，到永徽年間才完成，即《唐律疏議》。這是封建社會最完備的法典，五代以後各朝法律大都以此為本酌加增改。
此外，《貞觀律》又定令1546條。所謂令就是國家的製度和政令。同時還修改了武德九年的製敕，把3000條精減為700條，稱為格。格就是文武百官的職責範圍，作為考核官員的依據。最後又定出尚書各部和諸寺、監、十六衛的工作章程，稱為式。律、令、格、式的內容包羅萬象，從國家製度到社會經濟生活，以及民間的婚喪嫁娶等方麵，都有詳細規定。凡是違犯律、令、格、式的，一律按法律處理。
為了保證律、令、格、式的貫徹執行，唐太宗親自選拔了一批正直無私、斷獄公平的人擔任法官，並親自檢查法官對案件的處理情況。他一再告誡大臣們說：“死者不可複生，用法務在寬簡。”並將死刑的終審權收歸中央，以免出現冤案。同時，唐太宗還規定對死刑要三次上報中央，被批準後方可執行。
三、以身作則貞觀大治
法律貫徹的好壞，關鍵在於皇帝的態度。貞觀時期，唐太宗不但能夠以身作則，遵守法律的約束，對自己的親屬和部屬要求也非常嚴格，如有觸犯刑法者，嚴格依法處理，從不循私枉法。
唐太宗以身作則，執法如山，在中央和地方政府中起了積極的影響和作用，使貞觀初期逐漸形成了執法嚴肅，令行天下的好風氣。社會環境安定，政府官吏都能夠做到清正廉明，王公貴戚和豪族大姓都不敢違法亂紀，欺壓百姓。由於法製嚴明，不但被判死刑的很少，犯法的也很少。在進行政治和法製建設的同時，唐太宗又致力於社會經濟的恢複和發展。當時，由於長期戰爭的破壞和自然災害的影響，經濟破敗、民戶凋殘。麵對這種困境，唐太宗一方麵大力提倡戒奢崇簡，節省開支；另一方麵又積極地推行輕徭薄賦，與民休養生息的政策，使農民得以逐步恢複生產，重建家園。
唐太宗提倡戒奢崇簡，並以身作則。他繼位後，住的宮殿還是隋朝建造的，大部分都已破舊。一般新王朝的君主都要大興土木，另建新的宮殿。但唐太宗為了節省開支，在貞觀初年一直不允許修作。唐太宗還嚴厲禁止厚葬，並要求五品以上的官員和勳親貴族都要遵照執行。對於官員們的奢侈行為，唐太宗也嚴格禁止。因此貞觀初年逐漸形成了一種崇尚節儉的風氣，出現了一大批以節儉聞名的大臣。如戶部尚書戴胄，生前一直住在一座破舊的房子裏，死後甚至連個祭祀的地方也沒有。一代名臣魏征為官一世，家裏卻連個正堂屋都沒有。這種節儉風氣的盛行，對減輕國家和人民的負擔，促進社會經濟的恢複和發展起了積極的作用。
在提倡戒奢崇簡的同時，唐太宗又積極地推行他的輕徭薄賦、與民休養生息的政策，以促進農業生產的迅速恢複和發展。為了增強抵抗自然災害的能力，唐太宗還大力倡導興修水利。貞觀初期，關中、河南等地原有的渠道都相繼修複，並興修了大量的排水和引水工程。這些水利工程的修建，對防旱排澇，盡快地恢複和發展農業生產起了重要的作用。
貞觀初年，全國勞動力普遍缺乏，為了增加人口，唐太宗下詔規定：民間男20歲、女15歲結婚，以繁殖人口，並把婚姻和戶口的增加列為考核地方官員政績的一個標準。到貞觀二十三年（公元649年），全國戶數增加到380萬戶，比唐高祖時代增加了180萬戶。
由於唐太宗采取了一係列有利於農業發展的積極措施，使社會經濟很快得到了恢複。從貞觀三年開始，全國連續大豐收，糧價由原來一匹絹換一鬥糧食，下跌到一匹絹換數十鬥糧食。社會秩序迅速安定，以往成群結隊的流浪災民不見了，人民開始過上了安居樂業的生活。到貞觀中期，迅速達到了昌盛階段，出現了牛馬遍野、豐衣足食、夜不閉戶、道不拾遺的升平景象，成為被曆代所稱道的太平盛世。
貞觀初期，在國內政治經濟形勢迅速好轉，國力逐漸增強的條件下，唐太宗又開始了統一邊疆地區的戰爭，並且妥善地處理了與各民族之間的關係，為建立強盛的多民族的大唐帝國奠定了基礎。
當時，東突厥是對唐朝威脅最大的一個北方少數民族勢力。唐朝初年，東突厥就支持北方的各派割據勢力，阻撓唐的統一，並經常南下騷擾，搶掠人口，破壞生產，甚至威脅唐都長安的安全。唐太宗剛即位時，東突厥首領頡利可汗認為唐太宗統治還不穩固，便親率20萬騎兵進逼長安，並派大將執失思力進入長安，對唐太宗進行威脅和訛詐。唐太宗正確地分析了突厥入侵的目的，果斷下令扣押執失思力，並親自率領高士廉等六人騎馬來到渭水岸邊，與頡利隔水而立，指斥他的侵略行為。隨後，唐太宗命令唐軍迅速布陣。頡利見唐軍士氣旺盛，軍容嚴整，又見唐太宗神態自若，輕騎獨出，認為唐軍早有準備，再加上使者被押，使頡利摸不透唐太宗的疑兵之計，不敢貿然率兵過河，隻得與唐太宗在渭水橋上殺白馬祭天結盟，帶著唐太宗饋贈給他的金銀絹帛引兵退去。這次唐太宗憑借著自己的機智和勇敢，沒折一兵一卒，便退去了20萬突厥大軍。此後，唐太宗一方麵抓緊備戰，積蓄力量準備反攻，另一方麵在外交上采取遠交近攻的方針，扶持頡利可汗的反對勢力，牽製頡利。貞觀二年，唐太宗派遣使者與曾經臣服於東突厥的強大勢力薛延陀部落建立聯盟，造成了南北夾擊東突厥的有利形勢。同時，唐太宗又利用東突厥貴族的內部矛盾，拉攏和頡利可汗有矛盾的突利可汗，謀求裏應外合的有利戰機。
貞觀三年（公元629年）十一月，唐太宗任命李靖為統帥，率領李世勳、柴紹、薛萬徹等大將，統兵10餘萬人，分兵四路進攻東突厥，連續擊潰東突厥騎兵。同年十二月，突利可汗率部歸唐。在唐軍的沉重打擊下，頡利可汗偽裝求和。唐太宗將計就計，李靖率精騎1萬人，展開突然襲擊，頡利可汗戰敗被俘，東突厥被滅。
唐朝統一了北部邊境，收回了陰山至大漠的廣大地區，解除了長期以來東突厥對中原地區的侵擾和威脅，使西北各少數民族與漢族的聯係進一步加強。周圍各部落、部族的首領紛紛前來降服，尊稱唐太宗為天可汗。
北部邊境統一之後，唐太宗又相繼派兵收複了吐穀渾、高昌、焉耆、龜茲等地區，並在龜茲設立了安西都護府，重新恢複了對西域地區的統治。唐朝的西部和北部邊境重新得到了鞏固和擴大，也使聞名於世的絲綢之路重新得到了暢通，加強了中原地區與西域和中亞地區的經濟文化交流。
另一方麵，唐太宗又實行開明的民族政策，改善民族之間的關係。不管是對被征服還是主動歸附的少數民族部落，唐太宗都不強行改變他們原來的生活方式和風俗習慣，並且任命他們原來的首領擔任各級官職，管理本地區或本部的人民，同時還送給他們農具耕牛等物品，幫助他們發展農牧生產。此外，唐太宗還通過和親政策，加強少數民族同唐朝的聯係和團結。影響最為深遠的當推唐朝與吐蕃的和親。
吐蕃是現在藏族人的祖先，居住在西藏高原。其首領鬆讚幹布是和唐太宗同時代的傑出人物，同時也是吐蕃奴隸製王朝的創始者。鬆讚幹布仰慕唐太宗的英名和大唐先進的經濟文化，於貞觀十四年遣使求婚。唐太宗將宗室女文成公主嫁給鬆讚幹布。文成公主進入吐蕃後，漢族人民的農耕、紡織、建築、造紙、製筆、釀酒、冶金以及農具製造等技術先後在吐蕃傳播開來，對吐蕃政治、經濟、文化的發展，起了極大的促進作用，同時也加強了吐蕃與唐朝的聯係。
貞觀時期，由於邊境地區的統一和安定，大大促進了各族人民之間的交往和經濟文化交流，對社會經濟文化的發展產生了巨大的影響。同時，唐朝和世界其他國家的政治、經濟和文化交往也越來越頻繁。亞洲、非洲地區許多國家的使者、商賈、學者、藝術家、僧侶等，不斷來唐朝訪問，京都長安不僅是國內各民族的大都會，也成了世界性的大都會。唐太宗對中外交往采取了積極友好的態度，專門設立鴻臚寺接待各國使者，設立商館以招待外商，那時和唐朝交往的國家達到70多個。大批外國商人從陸路或海路來到長安、洛陽、揚州、廣州等大城市，唐政府允許他們長期居住，還可以和中國人通婚。通過廣泛的交流，許多植物品種如胡椒、菠菜、鬱金香、天竺幹薑等相繼從波斯（今伊朗）和印度傳入中國。此外，佛教經典也大量傳到中國，並被譯成漢文。景教、回教、摩尼教也在貞觀時期傳入中國。由於唐太宗對外來文化采取了兼收並蓄的方針，這些宗教得以在中國傳播。
貞觀時期，高度先進的封建文化，也對亞洲各國甚至世界其它地區產生了重要影響。中國的絲綢、茶葉、瓷器、紙張等商品大量銷往波斯等亞洲國家，又通過他們銷往西方。中國四大發明之一的造紙術，就是在貞觀時期傳到阿拉伯和印度，又通過阿拉伯傳到歐洲和非洲，對西方文化事業的發展產生了巨大的推動作用。漢文化對朝鮮、日本的影響更大。貞觀五年，日本派遣了第一批遣唐使，到中國來學習。以後各種遣唐使和留學僧人不斷到來，人數也越來越多。貞觀十九年，日本開始了廢除氏族製度的“大化改新”。在這場具有革命性的變革中，他們吸收了唐代的均田製、租庸調製、官製、府兵製以及刑律等等，建立起了完備的國家機構和製度，大大加快了封建化進程。貞觀時期，強盛的唐王朝在當時的國際上獲得了很高的聲望。中國使者、僧侶和商人的足跡，遍布亞洲各國。“唐家子”就是外國人對中國人的統稱。直至今天，西方國家的語言中，還留有以“唐人”稱呼中國人的習慣。
唐太宗共在位23年，他奉行大治天下的治國方針，勵精圖治，銳意進展，使唐王朝迅速地達到了天下大治的局麵。唐太宗也因此成為中國封建帝王中最為傑出的代表人物。但是，在貞觀盛世的成功麵前，唐太宗自認為在武功、文治和懷遠三方麵都超過了古人，驕傲和自滿情緒開始滋長起來，思想和行為逐漸發生了變化，以“隋亡為戒”的危機意識逐漸淡漠了，封建帝王的貪欲和專製本能越來越多地在他身上體現出來。
貞觀中後期，宮殿的營造逐漸增多，追求奢侈的現象也越來越嚴重，老百姓的徭役負擔不斷加重，服役的農民道路相繼。
在大臣的任用上，唐太宗也不像貞觀初期那樣惟才是舉，以德行學識為先了。許多勳親子弟充塞於朝廷。在兼聽納諫方麵也不如從前，變得漸惡直言，不悅人諫，有時雖然勉強聽諫，內心裏也不願意接受。在貞觀中後期，唐太宗與大臣之間的關係也發生了變化。他開始疑忌大臣，特別是貞觀後期，這種疑忌心理越來越嚴重，對大臣動輒問罪，輕則貶黜，重則殺戮，甚至連尉遲敬德、房玄齡這樣一些佐命功臣，也未能幸免。
在貞觀後期，唐太宗還做了兩件影響很壞的事。一是連續發動了兩次討伐高麗的戰爭，這兩次戰爭不但以失敗告終，還導致了國內階級矛盾的激化。二是強行看史官記錄的起居注。中國古代的史官，在朝廷中一向有著特殊的地位。秉公直筆，如實記載，不虛美，不隱惡，是史官的神聖原則，皇帝無權幹涉。因此，曆來帝王都不過目史官記載的起居注，以保證史官可以無所顧慮地執行自己的職責。這是長期以來形成的良好習慣和傳統。由於唐太宗開了惡劣的先例，此後唐代帝王紛紛效法，使長期以來形成的製度遭到破壞。
當然，唐太宗並沒有墜落成為一個昏庸的君主，在某些方麵還能夠保持貞觀前期的良好作風，並且能夠對自己一生的功業進行冷靜的回顧和總結。在臨終之前，他還能夠坦率地指出和承認自己的缺點，這是難能可貴的。
四、文武皆備一代名君
作為皇帝，唐太宗宮闈生活和曆代封建帝王是一樣的，廣占美媛，妻妾成群，皇後雖然隻有一個，妃嬪則為數眾多。唐太宗還曾多次舉行挑選美女和才女的活動，也稱得上是一個好色之君。
在眾多的後妃當中，能夠以自己的賢德對唐太宗的政治生活產生影響的，主要有兩個，貞觀前期是皇後長孫氏，貞觀後期主要是妃子徐惠。
長孫皇後出身於世代顯赫的貴族世家，自幼受到過良好的教育，知書善文，聰明賢淑，是一個有見解、識大體、寬厚仁慈的女性。她以自己的賢德和才幹影響了唐太宗的家庭生活和政治行為，為開創貞觀之治的大好局麵做出了重要的貢獻。
長孫皇後最突出的政治見解是防範外戚專權。她哥哥長孫無忌是唐太宗的佐命元勳。唐太宗對他信任備至，委以宰相之職。對此，長孫皇後一再以漢朝諸呂與霍氏等外戚專權亂政的曆史事實提醒唐太宗，要求降低長孫無忌的官位。她還讓哥哥親自向唐太宗要求降職，一直到臨終前，長孫皇後還告誡唐太宗注意防止出現外戚專權的現象。在中國古代曆史上，後妃得寵時，依憑裙帶之風加重本家族父兄的權勢是不乏先例的。而長孫皇後則力避裙帶之嫌，把外戚專權亂政而導致身敗名裂的曆史教訓作為切骨之誡，是不失為遠見卓識的。貞觀之治沒有出現外戚幹政的局麵，與長孫皇後有著很重要的關係。
長孫皇後的政治見解和才幹，對唐太宗產生了很重要的影響。長孫皇後在世時，唐太宗經常與她討論國家大事，聽取她對某些大問題的意見。每當唐太宗任情使性不能虛心聽諫時，長孫皇後便通過各種方式進行規勸，使唐太宗能夠繼續保持虛懷納諫的好作風。長孫皇後知書善文，熟讀經史，因此她也常常引用一些曆史典故來對唐太宗進行勸諫。
在唐太宗晚年，對他影響較大的是賢妃徐惠。徐惠是當時著名的才女，聰明絕頂，博覽群書，還未成年就已經有了很大的詩名，並因此被召入宮。徐惠雖然是後宮妃子，但對國家大事也十分關心，經常和唐太宗談論國家大事，議論朝政，並提出自己的一些見解和看法。唐太宗喜歡她知書善文，縱論古今的才華，把她看作是長孫皇後一樣的人物，對她的見解也頗為接受。
貞觀後期，由於唐太宗頻繁的發動戰爭，徭役和兵役的征發空前嚴重，造成了社會矛盾的激化。因此在貞觀二十二年（公元648年），徐惠向唐太宗上疏進行勸諫，這篇上疏結構嚴謹，聲情並茂，論據充實，真切感人，深受唐太宗的讚賞。
唐太宗以馬上取天下，在武力統一中原和邊疆的過程中，多得力於騎射戰術，因此對弓馬特別精通。從晉陽起兵到登基做皇帝，他的生涯幾乎是和弓馬伴在一起的，他所用的弓箭，比平常人用的要大一倍，威力大，命中率高。他在指揮戰爭期間，每每乘駿馬持大弓，衝鋒陷陣。後來登基做了皇帝，他的嫻熟的騎射技術仍然不減當年。唐太宗嗜好弓馬，特別是對駿馬愛極以致成癖。昭陵六駿雕刻，既是唐初雕刻藝術的高度成就，也是唐太宗嗜馬成癖與他馳譽戰場的真實寫照。
不僅如此，唐太宗還擅長詩文和書法，文武全才。他一生寫了不少詩文，後來被清朝人編入《全唐和《全唐詩》中的就有文七卷、賦五篇，詩一卷六十九首。唐太宗的文章主要是政論、史論、詔敕之類，其中《帝範前後序》、《金鏡》等是他的代表作品。唐太宗的這些文章大多是用駢麗文體寫成，注重辭藻和排列，講求對偶與用典，在形式上還沒有擺脫六朝以來的綺麗文風。但是，由於唐太宗是一代開國之君，具有豐富的政治經驗和艱難的統治曆程，所以他的文章政治色彩比較濃厚，開創了富有時代特色的貞觀之風。由於唐太宗的倡導與實踐，使貞觀文壇出現了一派興盛的局麵。唐太宗不重文名。他說：“君主要以德政治天下，隻靠文章是沒有用的。”在貞觀時期，唐太宗一直沒有答應刊刻自己的詩文集。
唐太宗的書法主要是師法於晉代著名書法家王羲之。他最為擅長的是飛白書法，功力很深，曾書飛白字賞賜群臣。唐太宗還十分重視對技法的鑽研，並且寫了《筆法論》、《指法論》、《筆意論》等文章，從初學到深造的角度對書法作了精辟的分析。由於唐太宗對王羲之書法的推崇，貞觀時期出現了一場書法革新運動，統一了南北朝以來南師王帖、北宗魏碑的自立門戶的局麵，使王書成為全國書體的正宗。
唐太宗雖為一代英主，但在晚年，由於疾病纏身，久治不愈，產生了乞求長生不老的迷信思想，迷戀上了方士煉製的金石丹藥。貞觀二十三年（公元649年）五月，唐太宗因服用金石丹藥過多，中毒暴亡，享年52歲。
第一百九十五章 高宗李治
一、坐收漁利行九承嗣
李治（公元628年～683年），字為善，小名雉奴，唐太宗李世民的第九個兒子，唐朝第三代皇帝，在位34年，年號有永徽、顯慶、龍朔、麟德、乾封、總章、成亨、上元、儀鳳、調露、永隆、開耀、永淳、弘道，死後諡號天皇大帝，廟號高宗。天寶十三年（公元754年），改諡為天皇大弘孝皇帝。
唐太宗李世民共生14個兒子。其中，長子承乾、四子泰、九子治為長孫皇後所生，其餘均出於後宮妃嬪。根據嫡長子繼承製，李世民在做皇帝的當年便把8歲的承乾確立為自己的接班人。承乾生性頑劣，喜與伶童廝混，使得李世民很惱火，令人殺死承乾稱為“稱心”的寵愛伶童，並罷免一批教育太子失職的大臣。但承乾並沒有因此改過。後來，承乾又發明了新的娛樂方式，與七叔漢王元昌在宮中各領一隊人馬，手持兵器，身披鎧甲，雙方布陣交戰，致使每次交戰都要出現傷亡。起初，承乾對父親還有所顧忌，也盡量不讓大臣們抓住把柄，但隨著年齡的增長，逐漸變得恣意妄為。承乾自幼腳殘，不甚受父親喜愛，隻是作為長子，才取得太子資格。李世民對承乾越來越不滿意，便生廢太子之心。
四皇子李泰以文筆見長，頗被父親寵愛。李泰得知哥哥失寵，便想盡快擠掉承乾而自代。他讓手下廣泛結交朝中大臣，為自己做太子造輿論，又與駙馬都尉柴令武、房玄齡的兒子駙馬都尉房遺愛等20餘人結成死黨，形成顛覆太子的一大勢力。承乾本來就因父親對李泰的偏愛而憂慮，又覺察到弟弟的活動，更擔心被擠掉。但是，他此時已無法挽回自己的影響，想再得到父親的寵愛已不可能，要保住自己的地位，隻有設法除掉弟弟。於是先派人冒充李泰府中的人到太宗麵前密告李泰有種種不法行為，結果被李世民識破；再派人去暗殺李泰，也沒有成功。承乾眼看大勢已去，便暗中召募刺客死士，密謀殺入皇宮，發動武裝政變，直接奪取皇位。終因事泄，陰謀流產，承乾被廢為庶人。
承乾被廢，李泰似乎成為理所當然的太子人選。他每天都到宮中侍候，進一步討父親的歡心；太宗本來就喜歡他，便當麵表示要立他為太子。但這時大臣們的意見卻有兩派：岑文本、劉洎等主張立李泰，在朝中地位顯赫的長孫無忌和褚遂良等人卻主張立九子晉王李治。太宗拿不定主意。為清除父親的顧慮，李泰表示在自己臨死前會殺掉自己的兒子，把皇位傳給九弟李治。李世民便再次征求大臣們的意見，褚遂良對李泰的許諾表示疑議，太宗又陷於困惑。
麵臨種種阻力，李泰為盡快取得太子資格，便脅迫軟弱的九弟退出這場競爭，李世民知道後心裏很不高興。太宗又回想起承乾正是因為受李泰排擠，才有了政變動機，就暗中決定不立李泰，讓九兒繼承皇位。為穩固下一任皇帝的統治，太宗召集長孫無忌、房玄齡、褚遂良、李世績幾個重要臣屬，統一他們的步調，以後好死心塌地地盡忠於李治。李世民為防止李泰鬧事，派人把他囚禁起來。承乾和李泰相爭，兩敗俱傷，李治坐收漁翁之利。
李治的兒童時代性情溫和，很聽話，頗受父親喜愛。被立為太子後，李世民為鞏固他的地位和培養他的治國才能花費了不少心血。太宗在廢掉承乾和李泰的同時，清洗了他們各自的同黨，消滅了顛覆李治的隱患；讓當時最有權勢的大臣都兼東宮官職，名義是讓他們教育太子，其實是為培養他們與未來皇帝的感情。為樹立李治的威信，下令全國的軍隊都要服從太子調遣，大將軍以下的官員都要聽從太子的處分；為培養李治的治國能力，太宗經常讓他陪同自己朝見群臣，當場觀摩對日常政務的處理，並有意常聽聽他對某些問題的處理意見。同時，太宗也非常重視思想理論方麵的培養，經常對李治講解皇帝治理國家的道理。
太宗雖然確立了李治的太子地位，也為他日後做皇帝做了各方麵的努力，但內心仍然對這個性情溫和天賦不高的兒子不甚滿意，認為他過於懦弱，將來恐怕難有作為。為此，太宗一度又想廢掉李治，讓三兒李恪做繼承人。但李恪為隋煬帝的女兒楊氏所生，是庶子，按照嫡長子繼承製，不具備繼承王位的資格。這個想法遭到長孫無忌等人的反對，又經過李治的努力，太宗以後便沒有再提廢立太子之事。加上太宗東征高麗，留太子鎮守，李治表現得很出色，太宗生病，李治晝夜不離，頭發都急白了，讓太宗非常感動，哭著說：“你如此孝順，我死何恨！”李治太子之位就算徹底坐穩了。
貞觀二十三年（公元649年）四月，唐太宗病重，對過於懦弱的太子仍放心不下，要為他做好人事安排。太宗對李治說：“李世責力才智過人，但你對他未曾有絲毫恩惠，恐怕日後難以真正為你效力。為此，我現在把他貶到外地，等你做了皇帝，再把他召回來做丞相，這樣，他或能對你感恩。”太宗在臨死前，把積極支持李治做太子的長孫無忌和褚遂良叫到床前托以後事。太宗死後，李治即位，是年22歲。此即唐高宗。
二、勤於政事得父遺風
高宗李治即位後，嚴格按照父親的遺訓，重用長孫無忌和褚遂良，把李世責力調回來做了右仆射，對他們非常信任。高宗雖然不太精明，經過太宗多年的苦心培養，畢竟掌握了一些治國本領，特別是太宗的言傳身教對他產生了很深的影響。長孫無忌、褚遂良、李世責力、於誌寧都是貞觀時代的重要謀臣，對治國都有一套經驗。故高宗初做皇帝的幾年中被後世譽為有貞觀遺風。即使在武則天參預政事以後，高宗經常生病，又貪於聲色，但在對政事的處理中仍遵循著太宗的遺訓。
高宗非常勤於政事，確有治理好國家的願望，也鼓勵大臣們對有關國計民生的各個方麵多提意見，並能接受正確意見。善於納諫成為彌補他天賦不高的重要措施。
貞觀時期的法律相對來說是疏闊的，高宗對此也繼承下來。對監獄裏囚犯少、死罪率低的情況表示滿意。
李淵生22子，太宗生14子，這些皇室成員，往往仗勢欺人，橫行不法，欺淩百姓，胡作非為。李淵的小兒子騰王元嬰與太宗的七子蔣王李惲都是搜刮民財的能手，四處盤剝、掠奪，民憤很大。在一次普賜諸王時，高宗說：“滕王叔叔和蔣王哥哥都善於自己經營，我看就不必賜給財物，隻賞給他們兩車麻，讓他們回去做串銅錢的繩子吧。”高宗雖沒有嚴厲地懲罰他們，卻使他們當場大失臉麵，體現了賞罰分明。
李世民的女兒高陽公主嫁給房玄齡的兒子房遺愛，她對高宗做皇帝有不滿情緒；李淵女兒丹陽公主的丈夫薛萬徹、太宗的女兒巴陵公主的丈夫柴令武、李淵的六子荊王元景等人也各有牢騷，他們便聯合起來，形成一派勢力，陰謀發動政變，推翻高宗的統治。但此事很快被高宗發覺，他立即命長孫無忌負責調查，並做了果斷處理。
高宗在執政期間，雖沒有驚天動地的功績，也沒有表現出特殊的治國才能，但由於他基本繼承了太宗的治國路線，本人也比較謹慎，故政治局麵基本穩定，經濟仍保持持續繁榮的勢頭，人口也不斷增加。
由於國力持續強盛，在整個李治統治時期，對外戰爭經久不息。戰爭擴大了疆域版圖，維護了國家的統一，加強了對邊疆地區的控製，促進了中外的經濟交往與文化交流，擴大了中國在當時世界上的影響。但是，許多戰爭是沒有意義的，如對高麗的連年征伐。隨著政治的腐敗，兵役、徭役的連年征發，人民群眾也怨聲載道。
三、平昏無能大權旁落
高宗即位，立王氏為皇後。王皇後不會生育，漸失寵於李治，另有蕭淑妃受寵。武則天原是太宗妃，高宗還是太子時，對她頗有好感。太宗死後，武則天隨眾嬪妃削發為尼。高宗在一次進香時，二人相見，舊情複萌。出於對蕭淑妃的嫉妒，王皇後鼓動高宗讓武則天蓄起頭發，重新納入宮來。武則天進宮後，王氏在高宗麵前又一再稱讚她的種種好處，高宗越發喜歡武則天。隨著武則天的受寵日加，王皇後雖然達到了排擠蕭淑妃的目的，但自己並未因此受寵，地位反而更趨低下。所以，王皇後又把攻擊矛頭指向武則天。不久，王皇後與母親魏國夫人施厭勝之法詛咒武則天的事情暴露，高宗大怒，下令魏國夫人以後不許出入宮廷，王皇後的舅舅中書令柳奭也因此被罷免；高宗始有廢立皇後之意。
不久，武則天生了個女孩，王皇後不會生孩子卻喜歡孩子，常來逗著小姑娘玩。武則天為達到自己做皇後的目的，等王皇後與小姑娘玩過走後，自己掐死親生的孩子，又把她蒙在被子裏。等高宗來到，武則天裝著看孩子，共同發現了小姑娘的屍體，武則天嚎啕大哭，借此誣陷王皇後。這次事件堅定了高宗廢掉皇後的決心。
為得到顧命大臣們的支持，高宗親帶武則天去登門拜訪舅舅長孫無忌。但剛一提廢除皇後，便遭到長孫無忌的拒絕。高宗便在朝見百官時突然宣布封武則天為宸妃，以示特寵，借此提高武則天的地位。
這時，皇帝要廢立皇後的意圖已為百官共知。善於察言觀色、為人笑裏藏刀的中書舍人李義府，因與長孫無忌作對，正式奏請高宗廢掉皇後王氏，立武則天為皇後。這個奏本深得高宗之心，同時，許敬宗、袁公瑜、崔義玄等人也都成為高宗廢立皇後的支持者。在朝廷內部，圍繞皇後廢立，明確分為兩大陣營。
在爭取到一批人的支持之後，高宗召開大臣會議，專門討論皇後廢立問題。李世責力不願卷入這場紛爭，稱病沒有參加。高宗廢立的理由基本是成立的：不孝有三，無後為大。王皇後既然不會生育，不能為皇家傳宗接代，理應被廢；武則天已生了兒子，立為皇後亦無可非議。但長孫無忌、褚遂良、韓瑗、來洛等元老重臣曾受太宗臨終囑托“朕佳兒佳婦，今以付卿”，對於高宗想廢掉太宗為他娶的妻子表示激烈反對。
高宗能做皇帝，是長孫無忌、褚遂良等積極努力的結果，高宗初做皇帝，在各方麵也多依靠他們。他們自恃有功，希望高宗能聽命於他們，但高宗這時已近而立之年，不想再完全被他們左右。廢立皇後成為反映控製與反控製這一矛盾的焦點。高宗要擺脫被元老派大臣所左右的處境，隻能繼續堅持自己的做法。永徽五年（公元654年）冬，高宗正式宣布廢掉王皇後和蕭淑妃，罪名是她們要用毒藥害人；同時宣布立武則天為皇後。經過皇後廢立事件，貞觀時代留下來的元老派大臣除李世責力外，大部分被罷免或疏遠。由支持武則天做皇後的李義府、許敬宗等人組成新的統治中心。
顯慶五年（公元660年）冬，高宗開始生病，頭痛眩暈，兩眼模糊，難以主持日常政務，故上朝時往往委托武則天代為處理。武則天生性聰慧，又有很好的文史修養，對朝政的處理往往使高宗感到滿意。
在做皇後前後的一段時間裏，武則天對李治百依百順。當皇後地位鞏固、並拉攏一批心腹之後，特別經過直接處理政務對自己的能力有了新的認識，武則天便開始控製高宗，皇帝的一舉一動都受到她的監視。王氏和蕭氏廢後被關在別院處境悲慘，高宗偶然得知後，萌發同情之心，馬上被武則天得知，遂令人將二人殘殺。高宗對自己的處境也漸不滿。麟德元年（公元664年），高宗與上官儀商議，準備廢掉武則天的皇後地位，並立即由上官儀草擬了詔書。但這次密謀武則天很快得知，找高宗質問，高宗把責任推給上官儀，結果上官儀與兒子被殺。高宗對武則天的反叛宣告失敗。從此，高宗每次上朝，都由武則天垂簾聽政，朝野內外都恭稱“二聖”。實權已轉移到武則天手中。
高宗是一個平庸的皇帝。在他完全信任長孫無忌等人、並盡量恪守父親遺訓時，承貞觀遺風，雖無所建樹，尚能使國泰民安，當他想擺脫元老大臣的束縛，自己獨掌朝政時，大權又很快被武則天和一幫新的大臣所控製。他沒有駕馭群臣獨執政柄的本領，隻能被他人所左右。雖然高宗在後期仍不斷有求賢納諫之舉，但已與事無補。
四、兩度立儲臨終托政
高宗共生8個兒子：忠、孝、上金、素節、弘、賢、顯、旦。王皇後不會生育，前四子均為後宮嬪妃所生，後四子出於武則天。
高宗即位時，王皇後請李治立李忠為太子。李忠雖為長子，卻是後宮劉氏所生，本沒有做太子資格。王皇後利用這一點，希望他在成人後能親近自己，鞏固皇後的地位。永徽三年，10歲的李忠被確立為太子。
一年後，武則天的長子李弘出生。武則天做皇後以後，她的兒子應是法定的皇位繼承人。許敬宗根據嫡長子繼承製的原則，建議更換太子，高宗采納。顯慶元年（公元656年），李忠被廢，4歲的李弘被立為太子。
龍朔三年（公元663年），11歲的李弘開始接受做皇帝的培訓。隨著年齡的增長，李弘對各種事情逐漸有了自己的見解。李忠因受上官儀案株連被害，引起李弘的同情，要求父親收屍安葬，得到應允。此時，武則天正逐步獨攬朝政，兒子的成熟使她感到不安。一次偶然的機會，李弘突然發現蕭淑妃的兩個女兒被囚禁在宮中，十分可憐，非常同情，請求父親釋放她們。李弘的建議當然不合母親的胃口。不久，24歲的李弘突然病死，當時和後世都有人懷疑是受武則天毒害。
李弘死，其弟李賢被立為太子。李賢自幼聰明，讀書極多，深得父親喜愛。這時的李賢也已20餘歲，又自負才高，武則天更怕難以駕馭，管教甚嚴，後來，終於以李賢好聲色為借口，廢去李賢，武則天的三子李顯被確定為高宗的接班人。
永淳二年（公元683年）冬，高宗病情加重。他讓太子監國，並拒絕接見朝廷百官。同年十二月，高宗到洛陽，改元弘道，並大赦天下。不久，高宗病危，令太子在靈前即位，讓宰相裴炎輔政，凡軍國大事有疑難處，可聽從天後（武則天）處置，隨後駕崩，死時56歲。第二年，高宗的靈樞從洛陽運到長安，埋葬在今陝西乾縣，墓曰乾陵。
第一百九十六章 中宗李顯
一、政治砝碼幾廢幾立
顯慶元年（公元656年），剛剛被冊封為皇後的武則天，為高宗生下第三個兒子，起名顯，賜名“哲”，指望這個兒子能成為聰穎賢達之士，以穩固她在後宮的地位。然而，李哲降生後，各方麵都與他的兩位兄長李弘、李賢相差甚遠，不學無術，得過且過，既無治國的膽略，亦無理政的才術。
永隆元年（公元680年）八月，繼長兄李弘被殺之後，李賢又被廢為庶人。按次序，時為英王的李哲（顯）被立為皇太子。這時，唐高宗的身體越來越壞。次年七月，高宗為防不測，任命裴炎為侍中，負首相之責，輔佐太子哲監國。
永淳二年（公元683年），高宗去世，遺詔皇太子於柩前即皇帝位，軍國大事聽從天後旨意。這樣，已掌握實權的武則天又從名義上獲得了操縱朝政的權力。李哲改元弘道，立妃韋氏為皇後，尊母後武則天為皇太後，臨朝稱製。以裴炎為中書令，受遺詔輔政。這一年，李哲28歲，正是精力旺盛的年歲。
然而，翌年二月，繼位不足2個月的唐中宗李顯被廢黜，由他的四弟雍王李旦即位。
原來，中宗打算把自己的嶽父韋玄貞升為侍中，並授給自己乳母的兒子一個五品官。這時，韋玄貞剛從普州參軍升為豫州刺史，如此升遷，顯然太快了，因此宰相裴炎堅決反對，發生爭執。這位不諳世事、年輕氣盛的皇帝氣哼哼地說：“我把天下給韋玄貞都可以，何況一個侍中呢！”裴炎把這事報告了武則天。武則天立即召集百官到乾元殿，裴炎與中書侍郎劉禕之，羽林將軍程務挺、張虔勖帶兵入宮，宣太後令，廢中宗為廬陵王，幽於別所。李顯這時還不明白，問：“我何罪？”則天斥責他：“你要把天下讓給韋玄貞，這罪還小嗎？”
當初武則天所以選中李顯繼承帝位，就是因為看到了他的昏庸，認定他稱了帝也成不了大氣候，廢立都掌握在自己手裏。另一方麵，高宗遺囑讓李顯稱帝，而這時武則天稱帝的時機尚不成熟，她不敢貿然行動，便用李顯作為緩衝。
中宗李顯被廢後，封為廬陵王，徙往均州（湖北十堰市），不久又遷至房州（湖北房縣）。
經過這次的打擊，李顯朦朧中似乎有所醒悟，聯想到長兄被殺、仲兄被廢，明白了原來自己的親生母親對權力的追逐遠勝於骨肉之情，冒犯了母後，即使是無意識的，下場也不堪設想。
一旦醒悟過來，明白了母後的殘忍，李顯便惶惶不可終日。幸而有位強勢的夫人鼓勵扶持，中宗才不至於憂懼早死。每當李顯恐懼交加不能自拔時，其妻韋氏便叱責他無能、膽小，同時又激勵他要放寬心，等待出頭之日。就這樣，李顯在恐懼和韋後激勵中，在房州度過了18年的幽禁生涯。
等到武則天稱帝後，聖曆元年（公元698年）三月，廬陵王李顯被秘密接回東都洛陽。九月，出於政治策略上的需要，李顯重被立為太子。
武則天稱帝後，李武兩姓儲位之爭十分激烈。以武承嗣、武三思為首的武家子侄們躍躍欲試，甚至曾聯合酷吏迫害李氏宗室。洛陽人王慶之等數百人上表請立武嗣為皇太子，廢皇嗣李旦，宰相李昭德假借聖命將其杖殺。雙方爭奪已白熾化到喋血宮門的程度。
宰相狄仁傑、王方慶、王及善等苦口婆心勸說武則天應當立李姓儲位，以享萬年香火，主張召還廬陵王。宰相吉頊給武則天的男寵張易之、張宗昌兄弟出主意，要他們介入立儲的大政，勸武皇複立相王廬陵，以慰天下之望。這時期，儲位問題也直接影響著當時的民族關係和階級關係，甚至一度成為契丹、突厥起兵的口實。
在此情況下，武皇帝不得不及早解決儲位問題，並決定立李氏為皇儲。
複立廬陵王為太子，這是武則天晚年的一項重要的明智的決策。李顯雖不是當皇帝的料，但是複立他，表示了武則天在李、武兩姓之間的最後抉擇。這種合乎士庶民心的決定，平息了李、武兩姓間長達8年的爭奪，與結束酷吏政治一起，消除了不安定因素，開創了女皇統治期間最後一段新的政治局麵。
神龍元年（公元705年）初，武則天病情惡化，身邊隻有男寵張氏兄弟，宰相、太子難得見女皇一麵，詔令皆出自二張之口。在這種情形下，假傳詔命篡奪帝位不是不可能的。因此宰相們非常擔心，遂決定迫使女皇退位，擁立太子為天子，複興唐室。
以宰相張柬之、崔玄日韋為首，迅速組成了政變集團，積極拉攏掌握軍權的將軍，控製宮城。桓彥範和敬暉秘密聯絡了太子李顯，李顯半推半就，一切準備就緒。
正月二十二日，張柬之、崔玄日韋、桓彥範、左武衛將軍薛思行等人，率右羽林兵五百餘人，到達玄武門，李多祚、李湛及太子宮內直郎王同皎去迎接太子共同起事。但事到臨頭，太子顯的恐懼病複發，不敢出宮。王同皎不得不把李顯強抱上馬背，向後宮進發。政變部隊很快攻下玄武門，直抵迎仙宮，殺死二張，眾人簇擁著李顯輕輕邁進皇帝寢殿，遠離龍床佇立著。張柬之小心翼翼地向女皇解釋：“張易之、張昌宗謀反，臣等奉太子令誅之。願陛下傳位太子，順從天意。”武則天被迫讓位。
二十五日，唐中宗複位。武則天遷往皇宮城西南的上陽宮靜養。中宗給母帝上尊號“則天大聖皇帝”。二月四日，正式恢複大唐國號，持續15年的武周帝國（公元690年～705年）宣告結束。旗幟的顏色由武周的大紅色恢複為唐朝的黃色，郊廟、社稷、陵寢、官階名稱等，都恢複了永淳元年（公元682年）以前的舊製。廢除則天文字，定長安為首都，神都恢複洛陽舊名，作為陪都。至此，唐室光複告成。
二、外戚專權女後幹政
唐中宗雖然是一個昏昧懦弱的君主，但由於有以張柬之為首的一批賢臣的輔佐，新朝廷很快走上軌道。然而武則天當政的餘波蕩漾，使得唐室複興的前途風雲變幻。在那政治權力男性化的時代，武則天以女性異軍突起，一躍登上政治權力的頂峰，這對後世的影響太大了，太具誘惑力了，使得後世有野心有條件的女性，都渴望成為武則天第二！
一般說來，皇帝孱弱愚昧，也易於導致皇後幹政，外戚勢力強大，中宗朝韋皇後的活躍正是如此。韋後本來就是個爭強好勝的女人，隻是由於武則天的存在，抑製了她的野心。在長期的幽禁生涯中，她成為一家的精神支柱，在忍耐中磨煉出了堅強陰狠的性格。她憎恨婆婆武則天，但對武則天的巨大能量又十分崇拜和敬畏。她自忖，武則天可以以女性當上女皇，自己為什麼就不能呢？現在，這一天終於到來了。她要中宗和她共同處理國家大事，恰似武後垂簾聽政的重現。由於性格和共同經曆使然，中宗對韋後的話總是堅信不移。
這種情形，使擁護李唐的政變集團成員們十分吃驚、恐懼，但又無可奈何。中宗的懦弱，為韋後的專權大開方便之門。她千方百計地擴大韋氏家族的勢力，企圖造成韋氏家天下的形勢。首先追亡父韋玄貞為上洛王，又改為邦王，建廟稱為“褒德陵”，對這種僭越行為，朝臣敢怒不敢言。隨後，韋後借中宗之手，封堂兄韋溫為魯國公禮部尚書，韋溫的弟弟韋胥為曹國公左羽林將軍，又將成安公主嫁給韋胥之子韋捷。外戚韋氏一族的勢力開始膨脹起來。
但是，韋後並不因此滿足。在獲得權力欲的同時，她更渴望著女人身心欲望的滿足。中宗無力滿足韋後的要求，她便尋求外歡，迅速與武三思勾搭成奸。此後，韋後便如魚得水，對政治的幹預程度，也更加猖狂。
盡管韋後仿效武則天，也有想當女皇的野心，但她卻缺乏武則天所具有的政治才幹、執政者應具備的器量及神秘莫測的心思，韋後所有的隻是昏暴，而且不講究手段。
武三思因與韋後的關係，進而成為操縱中宗的“真天子”。而以武三思為首的武氏一族的再度崛起，令政變集團成員們感到恐懼和萬分的惶悔，當初政變時，對以武三思為首的諸武竟沒有絲毫的損傷。
張柬之等人很清楚，這時中宗的製命，實際上都是武三思在背後操縱。在無可奈何之下，他們秘密晉見中宗，請求誅殺武三思及諸武。然而每次晉見，中宗皆以緘默的態度予以回敬。
在中宗看來，武三思是他和韋後最親密、最信賴的知己。中宗不僅不下令誅殺諸武，反而將張柬之等人的密奏透露給了武三思。武三思便和韋後一起對付這幾位大臣，他們雙管齊下，在中宗麵前，對張柬之等人屢進讒言。武三思並獻計策，架空五位功臣，剝奪了他們執政的權力，最後終於將其殺害。中宗又根據武三思的要求，詔令文武百官恢複則天皇帝時代的政治形式，排斥反對武氏的人，以前被張柬之流放的官員，全部召回。這樣，唐朝大權完全掌握在武三思手中。
武三思等之所以會贏得中宗和韋後的信任而再度猖獗，主要是由於後宮的才女上官婉兒的在旁助陣。上官婉兒長期擔任武則天的心腹筆杆，中宗即位後，敬佩婉兒的才華，繼續留她擔任秘書工作，但對這位美人他是不敢覬覦的，惟恐引起韋後的責罵。無獨有偶。武三思為了取得中宗和韋後的徹底信任，也想到了婉兒。他們頻繁幽會於後宮。後宮淫亂之風由此興起。不久，婉兒便要求在宮外建立私宅，進宮侍奉帝後如同朝廷官員上朝一般，早出晚歸。此項先例一開，仿效者接踵而至。
中宗對武三思的信賴不亞於對韋後的信賴。常常有這種情況。韋後和中宗並排聽政後，回到後宮，韋後便和武三思在皇帝的龍床上下棋，中宗在一旁觀戰，與他們一起嬉戲調笑。
中宗朝另一獨特的現象，是公主們的空前活躍。中宗共有四男八女。四位皇子都很不爭氣，而諸位皇女卻是另一番情形，一切待遇例同皇子親王。神龍二年（公元706年）閏正月，中宗把諸位皇女從郡主升為公主，接著又分別設府置官。這情形為曆史上所僅見。在中宗的公主群中，韋後親生的長寧（第四女）、安樂（第七女）公主最為活躍，安樂公主甚至要開創“皇太女”的先例。
景龍二年（公元708年），安樂公主開始用中宗的墨敕，納賄賣官。長寧公主也仿效安樂公主。她們把大量賄金用於廣建宅第山莊，縱情淫樂。兩位公主的大肆揮霍，刺激了其他公主和後宮的貴夫人，她們通過韋後的幫忙，也利用墨敕賣官，獲得巨額賄款。
中宗統治之下，韋後、武三思把持朝政，韋後、武三思、安樂公主、上官婉兒以及宰相宗楚客等相互勾結，沆瀣一氣，形成了中宗朝極度腐敗的政治。
麵對這種情況，一度頹廢的太子重俊猛然醒悟過來。神龍二年七月，中宗遷都長安之前，冊立衛王李重俊為太子。但是，韋後、武三思、安樂公主等對新太子既輕蔑又憤恨，安樂公王依仗韋後的勢力，一直想取代皇太子而成為皇太女。重俊感到形勢的發展對自己極為不利，必須采取先下手為強的策略。神龍三年七月，重俊請求右羽林大將軍李多祚幫助，率千騎兵發動了政變，武三思、武崇訓及部分同黨被殺。接著攻入後宮，追殺韋後、安樂公主。韋後與婉兒挾持中宗躲到玄武門樓上。婉兒向中宗獻計，讓中宗在樓上向政變軍隊喊話，懸賞誅殺太子和李多祚。太子、李多祚被反戈的亂軍斬殺。中宗立10歲的幺子重茂為太子。
三、國勢衰微被毒身死
中宗朝的奢糜之風，使唐帝國元氣大傷，為一直虎視邊塞的突厥和吐蕃提供了侵擾的最佳機會。
神龍二年十二月，突厥默啜可汗對唐屬地鳴沙（今寧夏靈武）發動了大規模入侵，突破唐軍防線，直入唐境。與此同時，吐蕃又在青海和西域對唐展開了猛烈的軍事行動，騷擾唐朝西境。神龍三年，中宗被迫將養女金城公主下嫁給吐蕃讚普，通過和親暫時獲得西部邊境的安寧。
景龍二年（公元708年），西部戰事再起，已歸順唐朝的突厥突騎施部的酋長娑葛因與部將阿史那忠節不和，互相攻擊，唐經略使周以悌不但不進行調解，反而教唆忠節到朝廷賄賂宰相宗楚客和紀處納。宗楚客接受賄賂，按照忠節的要求，準備派兵消滅娑葛。娑葛得悉這一密謀，大為震怒，遂自立為可汗，發兵攻破安西，唐將或被擒，或被殺。接著，娑葛上表唐朝廷，索要宗楚客的首級，誅奸以謝百姓。中宗隻得出來和事調解，宣告娑葛無罪，加封他為14姓可汗。經過這些波折，自太宗以來在西域苦心樹立的大唐國威，一落千丈。
國勢的衰微，並沒能讓中宗清醒，他仍然整日和韋後等沉湎於享樂侈糜之中。
從神龍到景龍年間，中宗再度當皇帝，興起了大規模地建造佛寺的活動，造成了社會財富的巨大浪費，唐朝國庫告罄。這些負擔又被強加到廣大勞動人民身上。
武三思被重俊殺死後不久，韋後又特別提拔散騎常侍馬秦客和光祿卿楊均二人，實際上是韋後養的兩位男寵。馬秦客善醫術，楊均擅長烹飪，都受到韋後的青睞。這時的韋後急於要實現“武則天第二”的願望。但中宗不除，她的願望無法實現。而安樂公主想當皇太女的願望也與日俱增，雖然多次向父皇提出要求，但都被拒絕了。這樣韋後、安樂公主同時萌發出了共同的邪念：隻要夫（父）君不在人世，她們各自都能如願。
景龍四年六月，韋後、安樂公主假手馬秦客、楊均，在中宗最喜歡吃的餡餅內放入毒藥，將其毒殺。
中宗駕崩，16歲的幺子溫王重茂即皇帝位，是為少帝，年號唐隆。韋後以太後身份臨朝稱製。按照韋後等人的事先安排，少帝隻是過渡而已。
宰相宗楚客約武延秀、趙履溫、葉靜能及韋溫等韋氏一族，開始勸說韋太後應當仿照武則天的“易世革命”，登上女主寶座。為達改朝換代的目的，韋太後等人加緊活動。當時，中央禁軍的南衙十六衛和北衙十軍及台閣尚書省的要職，均由韋氏族人擔任。武則天所生的相王李旦和太平公主及李旦之子李隆基是她們的很大障礙，於是便密謀將他們清除。
在危機關頭，李隆基發動早已串通好的“萬騎”兵，突襲後宮，殺死了韋太後、安樂公主、武延秀等。經過這次政變，韋氏集團全部消滅，武氏集團也隻剩下少數人。最後，太平公主出麵收拾殘局，扶持李旦再登皇位，是為睿宗。
第一百九十七章 睿宗李旦
唐睿宗李旦，是唐高宗李治和武則天的兒子。李旦和他的哥哥中宗李顯一樣，曾經兩次稱帝，但第一次登基受製於母後，被囚禁在宮中，不得預聞政事；第二次登基則被夾在兒子和妹妹兩大政治勢力之間，不能夠施展自己的政治抱負。因此，即位僅2年就遽行禪位。
唐中宗嗣聖元年（公元684年），22歲的李旦被他的母親武則天立為大唐帝國的第五代皇帝，以取代他的哥哥中宗李顯。哥哥的遭遇，母後的專橫，使一向怯懦的李旦不寒而栗。李旦即位以後，由母後武則天下詔，改年號為文明，並冊封他的妃子劉氏為皇後，長子李成器為皇太子。在這些儀式結束之後，李旦便同他的皇後一起，被軟禁在皇宮之中，此後，李旦開始了傀儡皇帝的生活。由母後武則天臨朝稱製，裁決一切政事。沒有母後的諭旨，李旦不能隨意出入宮廷，甚至在皇宮中也不能自由行動。整天陪伴他的隻有劉皇後和幾個宮女太監。
李旦從開始即位到被降為皇嗣，共做了6年的傀儡皇帝，整天過著提心吊膽的生活。公元690年，武則天改唐為周，自稱神聖皇帝，將李旦降為皇嗣，賜姓武氏，遷居東宮。將她的侄子武承嗣封為魏王。但武承嗣並不甘居魏王的地位，他想除去皇嗣李旦，自己做皇太子，以便將來繼承姑母武則天的皇位。為了達到這個目的，武承嗣到處活動，請求武則天廢掉兒子李旦，立自己為皇太子。武則天對皇嗣的廢立問題，開始還拿不定主意，後來經過與大臣商議，方才認識到立子和立侄的利害關係，不再理會武承嗣的請求。武承嗣便陰謀加害於李旦，他暗地唆使武則天的寵婢團兒誣告李旦的皇後劉氏和德妃竇氏，說她們二人每夜對天咒詛女皇。武則天信以為真，立即下詔將劉氏和竇氏淩遲處死。
隨後，武則天又下詔禁止公卿百官進見皇嗣李旦，違者皆斬。武承嗣又誣告李旦有謀反之心。太常樂工安金藏剖腹見腸，以此證明皇嗣不反，武則天深受感動，不再懷疑李旦，才使武承嗣謀害李旦的企圖沒有能夠得逞。
經過這一次打擊，李旦心灰意懶，決意放棄皇嗣的位置以避災免禍。聖曆元年（公元698年），武則天在大臣們的一再勸諫下，將中宗李顯招回長安，立為皇嗣，改封李旦為相王，並加封為太子右衛率。
李旦的第一次登基，雖然有名無實，但使他有時間和精力從事其他事情。他對書法產生了興趣，繼而又迷戀上了文字訓詁，並把自己全部的精力都轉移到這方麵來。他的草書和隸書甚至可以和當時的一些有名氣的書法家的作品相媲美。直到第二次登基，李旦也沒有放棄這一愛好。
睿宗景雲元年（公元710年），唐中宗李顯被皇後韋氏和女兒安樂公主合謀毒死。隨後，韋後又與安樂公主陰謀擁立中宗少子溫王李重茂為皇太子，由韋後臨朝稱製，處理一切國政。與此同時，韋氏還廣派親信控製軍隊，並密謀加害於相王李旦和李旦的妹妹太平公主，準備效法武則天，篡奪唐室江山，做第二代女皇帝。李旦的第三個兒子李隆基與姑母太平公主密謀討逆，由李隆基發動羽林軍殺入宮中，將韋皇後、安樂公主以及韋氏集團的黨羽親信一網打盡，李旦第二次登上了皇帝的寶座。
睿宗登基以後，遇到的第一個大問題就是立誰為皇太子。根據立嫡以長的傳統，應該立長子宋王李成器為皇太子，但是按功勞而論，成器不如三子李隆基。因此久久不能決定。李成器表示願意讓賢，大臣們也主張立李隆基，最後睿宗終於決定立三子李隆基為太子，同時又詔令長子成器為雍州牧兼太子太師，比較恰當地處理了皇位的繼承權問題。
睿宗即位的第一年，根據太子李隆基的建議，任命姚崇和宋璟為宰相，並讓他們分別負責兵部和吏部這兩個重要的部門。姚宋二人都是當時的名臣，睿宗在他們的輔佐下，整修綱紀，撥亂反正，使朝政呈現出一派振興氣象。
恢複選官製度。唐初規定，官員都由尚書省擬定，文官由吏部擬定，武官由兵部擬定，尚書和侍郎合起來叫做三選。唐中宗即位以後，由於韋皇後專權，這種選官製度遭到破壞。睿宗上台後，立即下詔恢複了這種選官製度，並任命姚崇和宋璟分別兼任兵部和吏部尚書，負責文武官員的選拔。
裁減冗官。中宗在位時期，韋皇後與安樂公主專權朝政，公開賣官鬻爵。到中宗後期，靠花錢上來的官員多達幾千人。睿宗即位以後，下詔將斜封官全部罷免，並罷免了各公主府官。
昭雪冤案。睿宗即位以後，對中宗在位時期的一些冤案進行了平反和昭雪，如追複被韋氏集團的黨羽武三思殺死的漢陽王張柬之、南陽王袁恕已等五王以及駙馬都尉王同皎等人的官爵。其他一些被韋氏集團冤殺的人也都被恢複或追贈了官爵。
但是，睿宗初期的好景並沒有持續很久，李旦即位的第二年，就失去了剛即位時的進取精神，做出了一些昏庸無道的事情，使朝政出現了腐敗和混亂的現象。他開始重用奸臣，任命竇懷貞、肖至忠、岑羲、崔湜四人為宰相。
竇懷貞無才無德無功。中宗在位時，他擔任禦史大夫，靠阿諛逢迎得到了中宗、韋後的寵愛。韋氏集團被消滅後，他又投靠了新主子太平公主，當上了宰相。
肖至忠這個人本來還比較正派，威信也比較高。但是，為了升官發財，他也賣身投靠了太平公主。
岑羲和韋氏集團的關係很密切。韋氏集團毒死中宗，韋後臨朝稱製時，立刻任命他當了宰相。睿宗即位初年將他罷相，他又投靠了太平公主，得以恢複宰相職務。
崔湜原來隻是一個考功員外郎的小官，由於和上官婉兒私通，由上官婉兒說項，中宗任命他當了宰相，但不久即因選官受賄被罷相。韋後臨朝攝政後，他官複原職。睿宗即位初期又將他罷免。但由於他得到了太平公主的垂青，太平公主請求睿宗任命他做宰相。
景雲二年二月，在太平公主等人建議下，李旦下詔將過去被罷免的斜封官全部恢複。景雲二年五月，李旦的兩個女兒西城、隆昌公主出家當女道士。李旦不聽勸阻，下詔征發了數萬民工，拆毀許多民房，用錢100多萬緡，建造了金仙、玉真兩座道觀。
同是一個睿宗，之所以前後判若兩人，關鍵在用人。睿宗即位的第一年，主要是聽太子李隆基的話，任命名臣姚崇、宋璟等人為宰相，因此使朝政出現了振興氣象。第二年，主要是聽太平公主的話，任用奸臣竇懷貞、肖至忠、岑羲等人為宰相，結果導致了朝政的腐敗和混亂。
睿宗本人是一個不喜歡掌權管事、一心隻想清靜無為的人。觸目驚心的宮廷鬥爭已使他對皇帝的至尊地位感到心灰意懶。二次即位後，他被夾在了兒子李隆基和妹妹太平公主兩大政治勢力之間，因此，他總是力圖在李隆基和太平公主之間搞政治平衡。一開始睿宗是比較偏向李隆基的，所以，睿宗上台的第一年，太子派占了上風。
對此，太平公主不肯罷休。她利用自己的地位和睿宗對她的信任與尊重，極力擴張自己的權勢。她時刻夢想做母親武則天那樣的女皇帝，因此反對立精明強幹的李隆基當太子，主張立性格溫順的李成器當太子，以便將來她可以控製皇帝。為了奪權，她一方麵散布流言蜚語，說“太子不是長子，當太子不合適”，另一方麵又積極擴充自己的政治勢力，組成一個勢力龐大的宗派集團。從李隆基被立為太子開始，雙方就展開了激烈的鬥爭。經過一年的爭鬥，太平公主取得了勝利：李隆基辭去了政事；他的左右手姚崇、宋璟被罷了相；太平公主的黨羽竇懷貞、肖至忠、岑羲、崔浞被任命為宰相，文武官員中也大多數依附太平公主。這樣，在睿宗執政的第二年，公主派在朝廷中占了上風。
睿宗既對做皇帝沒有興趣，又無法調和太子和公主之間的矛盾，因此想及早禪位，做一個安逸寧靜的太上皇。景雲二年二月，李旦下詔令皇太子李隆基監國。四月，李旦又召集三品以上的大臣，宣布想傳位給太子，太子一派不敢表態，太平公主的私黨則極力勸阻，李旦便采取了折中方法：“凡是政事都由太子負責處理。軍事、死刑和五品以上官吏的任免，都先和太子商量，然後再上奏我。”這使太平公主對李隆基更加痛恨，必欲除掉而後快。先天元年（公元712年）七月，天空中出現了一顆彗星，太平公主趁機叫術士對睿宗說：“皇太子想要當皇帝了。”想以此激起睿宗對太子的忌恨。沒想到這麼一來反而促使睿宗下決心傳位給李隆基。太平公主弄巧成拙，勸阻又不成，不得已而求其次，勸睿宗雖然傳位，但是大權還要自己掌握。睿宗隻好同意。
先天元年八月，李旦傳位給太子李隆基，自己稱太上皇，自稱為“朕”，下達的詔書叫做“誥”，五天一次在太極殿處理政事。太子李隆基自稱為“予”，下達的詔書叫做“製”或“敕”，每天在武德殿處理政事。三品以上官吏的任免和大案件大政事，都由太上皇李旦親自處理，其他的都由李隆基處理。
李隆基雖然正式做了皇帝，但是太平公主在中央的權力依然很大。當時的7個宰相中，有四個是她的黨羽，文武百官也多為公主一黨的人，這些人對李隆基陽奉陰違。先天二年六月，李隆基和太平公主之間的鬥爭白熱化，雙方都在聚集力量，準備發動政變。最後，李隆基先發製人，派兵鎮壓太平公主一黨，將竇懷貞等人誅殺，太平公主賜死於家，迅速撲滅了公主黨的勢力，完全控製了中央政權。睿宗便下詔宣布正式禪位，隻做清閑安靜的太上皇，遷居百福殿頤養天年。
睿宗前後兩次稱帝，但真正在位的時間隻有兩年，禪位後為太上皇約4年，玄宗開元四年（公元716年）駕崩，終年55歲。廟號“睿宗”，諡號為“玄真大聖大興皇帝”，被安葬在橋陵（今陝西蒲城縣豐山）。
第一百九十八章 武周聖神皇帝武則天
一、兩度入宮一朝為後
“女主臨天下”，這一中國曆史上罕見的現象，由1200多年前的卓越人物武則天所創造。武則天，武曌，這一富有曆史魅力的名字，為後人留下了無數的謎語，經受了一代又一代人的褒貶。李唐王朝290年的曆史，近半個世紀是由武則天這位女性皇帝導演的。
唐高祖武德七年（公元624年）正月二十三日，武則天誕生在長安城的一個官宦之家。父親武士彠，祖藉並州文水（今山西文水），貞觀年間官拜工部尚書（正三品）、荊州都督，封應國公。母親楊氏，為隋朝宗室宰相楊達之女。武則天的家庭出身對她日後的發跡和一生的政治性格有著深刻的影響。
武則天的身世並不顯要。隋煬帝大業年間到處大興土木，武士彠借機做木材生意發了家，也因此獲得與上層人物結交的機會，並取得了鷹揚府隊正（府兵製軍府的下等軍官）的軍職。大業十三年（公元617年），李淵晉陽起兵，武士彠當時為軍需官，隨之克平京師長安，以功拜光祿大夫，封太原郡公，躋身於14名開國功臣之列。武德三年（公元620年），武士彠原配夫人去世，唐高祖做媒，他娶了隋朝宗室宰相楊達之女、年逾40的老姑娘楊氏之續弦，生下三女，武則天排行第二。
像武則天這樣暴發戶出身的人，在隋唐時代講究門當第的社會風氣下，是沒有什麼政治前途可言的。因出身寒門而受到世人鄙夷的經曆反而刺激了武則天，促使她形成了一種追逐權力和冷酷不擇手段地報複一切的心理性格。
武則天的少女時代，是隨父親在利州（今四川廣元）度過的。貞觀九年（公元635年），武士彠死在荊州都督任上，前妻相裏氏生下的兩個兒子武元慶、武元爽和他們的堂兄弟武惟良、武懷運等待楊氏母女刻薄無禮，武則天孤女寡母四人在長安過了一段很不舒心的生活。
貞觀十年，唐太宗的長孫皇後去世。次年，太宗聽說武則天貌美色麗，遂召入宮立為才人，當時她才14歲。入宮以後，太宗賜她號武媚，人稱媚娘。媚娘的確嫵媚動人，但性格卻陰狠剛烈。武則天進宮12年沒有生育，並且當才人十幾年沒有晉升，可見她並不受太宗寵愛。十幾年的半幽禁生活盡管使她虛度了最好的一段青春，但畢竟是她登上政治舞台的第一步，而且是關鍵的一步。正是這時候，武則天與太子李治發生了戀愛關係。
貞觀二十三年（公元649年）五月，唐太宗駕崩，武則天被迫削發為尼，送進感業寺。永徽元年（公元650年）太宗周年忌日，唐高宗李治來到感業寺進香，與武則天重逢，昔日的愛戀之情複萌，於是高宗擯棄佛規禮教，把她接入宮中。
這次入宮後，年屆28歲，思想業已成熟的武則天就在權力之爭中大顯身手了。
武則天這次入宮還得力於王皇後。當時王皇後與蕭淑妃爭寵，為離間皇帝與淑妃的關係，王皇後積極主張接納武則天入宮，並自作主張讓武則天蓄發等待。入宮後，武則天對王皇後畢恭畢敬，盡心侍奉，得到皇帝和王皇後的喜歡，很快晉升為昭儀（正二品），位於九嬪之首，僅次於皇後和四妃。然而，天真的王皇後低估了武則天，她對武則天的拉攏和利用不但除掉了蕭淑妃，最後還毀滅了自己。
唐高宗總共有12個子女，後麵6個全是武則天所生的，武則天對高宗的獨占欲略見一斑。她得到了高宗的無比寵愛之後，當然不甘屈居人下，她要取王皇後而代之。於是在後宮大肆活動，籠絡人心，發現與皇後、蕭淑妃關係不好的人，就竭力拉攏，施以小恩小惠，將其安插於皇後和蕭淑妃周圍。武則天利用王皇後與蕭淑妃的爭寵，聯合王皇後攻擊蕭淑妃，使之被廢為庶民。接著便把矛頭指向了王皇後。