現在北歐四國中芬蘭最窮。所謂窮是跟其他三國比較。比世界上別的國家，北歐各國還是屬於最富的行列。當地的物價奇高，一罐可樂15元（人民幣），一碗有5個餛飩的點心70元（人民幣）。他們普通勞動力的日工資超過千元（人民幣）。對低收入者繳稅不多，對高收入者最高邊際稅率超過50%。以人民幣折算的物價高，是因為他們出口的產品都是價格高的東西。比如挪威的石油和天然氣，芬蘭的手機技術，瑞典的汽車，丹麥的風電和助聽器技術。一個幾百萬人口的國家，有一項頂尖的技術，供全世界使用，就夠這幾百萬人吃一年。相反，中國的物價低是因為我們出口的是低價格的產品，如衣服、玩具、普通電子產品。現在這一情況慢慢在變化。中國一般勞動者的工資在提高，出口產品的附加值越來越高，最後我們也要成為高收入的發達國家。這是全世界所有國家的共同發展道路。如果說人類社會有什麼規律的話，走向富裕應該是能夠公認的。
我們在這四國行車3000多千米，所見風景最美的，最令人難忘的，就是挪威西部的海灣地區。百多年前挪威的首都不是奧斯陸，而是西部城市卑爾根（Bergen），現在還是該國第二大城市。在它附近的弗拉姆（Flam）和沃斯（Voss）有無數海灣峽溝，是大海伸入陸地的部分，或者說是高山伸入大海的部分。我們坐船沿峽溝繞行，見到高山峭壁，聳入雲端，下麵碧波海水，中間有條條清流自山頂飛瀉而下。在Pulpit Rock有一高台，峭壁垂直高度604米，頂端為一平台，遊人可爬上去（可惜我們沒去），這是世界上最驚險的地理高台。該地區是世界自然遺產，和長江三峽相似，比三峽更美。不過三峽有自己的特點，那兒有洶湧江濤，增加了驚險感。來到挪威而不來這個地區，可說是白來了。
和這兒可比的是新西蘭的Milford，但是那兒的山沒有這兒的高，也沒有如此驚險的懸崖峭壁。但是Milford有更多的高山瀑布。那兒的年降雨量達到6000毫米，是全世界降雨量最豐富的地方。挪威的西部地區由於到處是崇山峻嶺，公路上有無數隧道。原先我以為中國的雲南、四川、貴州有最密集的隧道群，到了挪威才知道挪威的隧道更密集。我們走過兩個長隧道，一個是11千米，另一個是24.5千米。山區的公路很窄，有些地方不能會車。碰到對麵有車來，一方必須退到路寬一些的地方，才能讓對麵來的車通過。這樣窄的路，左右都是懸崖峭壁，車還開得飛快，緊張得叫人喘不過氣來。
車行四國，看了數不清的教堂和皇宮。西方的教堂和我國的寺廟類似，到處都有。但是西方的教堂都設在人口眾多的地方，而中國的寺廟則設在人煙稀少的地方，特別是有名氣的高僧名寺都在遠離人煙之處。前者是入世的，後者是出世的。這也是兩種文化的差別。在北歐金錢不像其他地區那樣橫行霸道，公平更多地受到尊重。我們沒有看到過十分貧困的現象，更沒有看到靠特權分配的享受。
所有皇宮裏都有大幅畫像，大多數畫的是帝王將相，都是權力的擁有者。絕大多數掌權者身上都佩有一把利劍，表示他擁有生殺予奪的權力。這和中國曆代皇帝的畫像不同。沒有哪個中國皇帝的像上佩有刀劍。當然，畫像上麵沒有武器並不說明他沒有生殺予奪的權力。什麼人能佩帶武器，是一件很重要的事情。古羅馬時隻有自由民可以帶武器，奴隸沒有帶武器的權利。一直到現在，有的國家百姓可以帶武器，有的國家就不允許。到底普通百姓能不能佩帶武器，至今仍爭論不休。