季歸軒離開的次年初秋，桐娘染疾離世，行冉滿目悵然立於冷宮別院，望著枝葉凋零、盤根錯結的流蘇樹冠。
半年前，遊族趁丞相對北防邊塞兵力調度之際攻破邊城，長驅而入，進侵中原，附屬城國或抵擋不住或反叛立新，逐一投降於遊族。季將軍攜季歸軒及軍隊四處奔波，抵禦遊族侵踏王土。
從邊防送來的戰報令人時喜時憂時憂時喜，如此反複磨人心弦，久而久之反倒讓朝堂之人視之為常，對聽取前線戰況之事也變得麻木。
小小鄙陋遊族成不了氣候，況且還有季則銘及其麾下十萬精兵在外禦敵，若前線真有什麼變故，也是季則銘首當其衝，他們先安心呆在京都便是。
雖然廟堂之上王上及左右權臣不把遊族放在眼裏，但民間已有太商將亡，祝氏將覆的傳言。
坊間這股慌張情緒在百姓竊竊私語中愈漸發酵，最後竟鼓動宮內的一個宮娥私偷王室珍寶，攜贓欲逃。
可她臨出宮門之時，卻因慌亂露出了馬腳，當場被禁軍發現，折了性命。
此後，王上下令：凡於民間造謠咒國者，一律當斬。草市街前三濺血，再無流語入君耳。
行冉走至樹前，自季歸軒走後，王宮於他更加壓抑沉悶，而日常與他做伴的楚嫣這幾日卻去了西郊行宮祭祀先王後。
行冉攀上流蘇樹冠，他看見：黃昏中，天空被染成紅黃交染的錦緞，霞光圈圈暈開，熏染半邊天，俯眼是熠熠生輝的琉璃青瓦，一眼望不到邊的宮海。見此美景，行冉心中卻莫名淒涼。
這時，遠方模模糊糊傳來叫聲，行冉四處張望，隻聽叫聲漸漸清晰，這時他見落日方向飛來烏壓壓的一片。行冉從沒有聽過這樣令人淒離和恐懼的叫聲。
鳥群向王宮俯衝而來，正於行冉出神時，他忽感身後一股氣流旋停。
行冉回望，隻見一隻怪物正停於枝叉向他示威。那怪物長著六目，四翅，喙中發出的叫聲正是方才所聞。
行冉受驚失手，腳下一空，墜落樹冠，行冉心言不好。
眼見著他就要跌傷，這時流蘇夫人及時現身，她手指輕輕向行冉身下一點，隻見地麵叢生出的藤蔓盤結一起，穩穩接住行冉後又迅速隱於泥土之中。
行冉隻當此事是怪事，此時他心中有更大的疑問。
行冉見母親就在身後，他上前指向那群怪物問到：“母親，那些是什麼？”
流蘇夫人看著空中之鳥，麵露擔憂：“酸與。”
“傳說中的酸與？”行冉難以置信。
此時隻見空中酸與紛紛落了下來，龐大的王宮頓時被黑翼籠罩，宮中的尖叫恐懼聲此起彼伏。
流蘇看向行冉：“……先回閣內……”
此時宮中上下亂作一團，宮女宦人抱頭奔走叫苦。
幾聲淒厲鶴鳴入耳，過路的禁軍趕忙奔往王上的玉明宮。
禁軍警惕入院，卻見豢養於玉明宮的仙鶴正慘遭怪鳥啄食。
仙鶴驚慌逃竄，卻無法掙開足上細巧鎖鏈，隻能無力地引頸悲鳴，鶴頸淋淋鮮血染紅了雪羽，仙羽淩散雜亂地飄落一地。而一旁的宮角內，幾隻酸與正殘忍分食垂死掙紮的仙鶴。
禁軍正驚異之時，玉明宮寢殿之門忽然大開，身著寢衣的王上聽聞鶴鳴，慌忙赤足跑出查看，他身後幾個衣冠不整的宮娥跟著簇擁上前。
王上立於階上，見院內狼藉一片，他不知所措、滿目驚恐。
一旁的宮娥們見一群凶神惡煞的怪鳥正欺淩王上愛鶴，地麵青石上血跡斑斑，她們不由受驚嬌喊。
王上呆愣片刻，回神指著仙鶴，結舌命令禁軍：“快……快，快救鶴。”
禁軍聽到王上指令，抽劍上前斬殺驅趕怪鳥。
原來，這酸與是傳說中的不祥之鳥。上次出現時，前朝便在不久後便亡國了。
朝堂之上，官員們看著血淋淋的暮光和大群酸與，大為吃驚：“天要亡我太商啊。”
裴榮韜不信異象：“休要胡言亂語，小心你的狗頭。”
丞相見此笑說：“裴統領何必如此固執呢，不如另找出路。”
“季則銘在外禦敵，戰事已有起色，何需找其他出路！”裴榮韜反語相向。
丞□□笑道：“這，你自然不知。”
幾日過後，丞相反叛，他命人打開京城的城門，將偽裝的遊族軍隊放進京都。裴榮韜得知消息，率軍作戰。
京郊，西郊行宮中，楚嫣立於鏤空木窗前望向遠方，驀然她發覺行宮山下民街上的異動。
異族之人騎馬奔馳，不一會兒，街上就傳來了殺喊聲，百姓四散奔逃，後麵的異族軍隊揮舞刀劍，砍殺百姓，殘暴不堪。
楚嫣生來還未見過如此血腥場麵，她手中的玉筆掉落，瞳孔驚恐，掩口失聲。
這時，英蒲匆匆忙忙跑來，手腳打顫：“公主，我們快逃吧，遊族已經攻過來了！”
話音剛落，宮門外響起陣陣馬蹄聲，二人麵驚失色……