第二天一早，哈莉來到大禮堂吃早餐，施了魔法的天花板顯現出的天氣是哈莉喜歡的陰天，涼爽而且不會被太陽直曬。
上百隻貓頭鷹趁著學生們聚在禮堂的時候從敞開的窗口飛進來給大家捎來早上的郵件，有的是寄來學生忘記從家裏帶來的包裹，有的是給孩子額外的零食，還有的是信件——比如落到哈莉眼前的這隻普通的貓頭鷹，它嘴裏叼著一封給哈莉的信。
加菲也飛進來了，上學期一直不需要送信，它偶爾會來啄點哈莉的吐司，跟哈莉呆一會兒才飛回貓頭鷹屋睡覺，這次看到哈莉收到了信件就咕咕直叫，等著哈莉要寄信的動作。
哈莉取下信封，打開裏麵的信件，上麵寫著：“這個星期三晚上六點來我辦公室補習魔藥課。”沒有署名，不過哈莉知道是怎麼回事，她並不想讓別人知道，開心地匆匆拿出一張羊皮紙寫下回信：“好的，教授。”
哈莉剛卷好羊皮紙，加菲就咕咕叫著用一邊翅膀扇開給哈莉送信的還呆著不想走的貓頭鷹，那貓頭鷹發出“啊”的一聲迫不得已被擠開飛走了。
哈莉被加菲的理直氣壯逗笑了，忙把信用繩子綁在它伸出來的一條腿上，小聲地說：“你知道的，送給那個穿得一身黑乎乎的、待在地下室的教授。”加菲輕輕用喙砸吧一下哈莉的手指就飛走了。
貓頭鷹們總有特殊的技巧能找到他們要找的收信人，哈莉並不擔心斯內普教授收不到回信。
赫敏在一旁吃著早餐都不忘拿著一本《與吸血鬼同船旅行》擱在牛奶壺上看，哈莉懷疑她已經把吉德羅·洛哈特的書都背下來了。
哈莉並不覺得從裏麵能學到多少東西，真正遇到魔法生物的時候書上的方法是沒辦法照樣複製過來用的，與其看別人怎麼做不如練好自己的黑魔法防禦術，畢竟施咒經驗熟練之後起碼在突發事件中能靠臨場的戰鬥本能保護自己不受傷害。
麥格教授在沿著格蘭芬多的桌子發課程表，哈莉拿到之後發現這學期沒那麼輕鬆了，星期一到星期五都是滿課，不過早上除了星期一是兩門課，其他一律隻上一門課，魔藥課是在周三上午跟周四下午上的，待會九點上草藥課，和赫奇帕奇的學生們一起上。
哈莉吃完早餐跟赫敏一起出了城堡穿過菜地，走向要上草藥課的地點——溫室，那裏培育著各種有魔力的有趣植物，當然不止有用還有害，熟悉這些魔法植物的斯普勞特教授就是教她們學習草藥課的女巫。
哈莉站在溫室外麵，斯普勞特教授跟上學年一樣戴著打補丁的帽子、穿著樸素的總是沾著泥土的巫師袍，她興致盎然地說：“今天到第三溫室。”
學生們小聲地議論紛紛，因為之前他們隻進過第一溫室——第三溫室的植物更有趣也更危險。
斯普勞特教授帶學生們進入第三溫室，溫室中間擺放了一排深底的盤子，裏麵種著一百多株綠中帶紫的幼苗，她前麵有一張擱凳，凳子上放著二十來副顏色不一的耳套。
斯普勞特教授問：“今天要給曼德拉草換盆，誰能說說曼德拉草有什麼特性？”
哈莉還是第一次見到曼德拉草，書上介紹過這種成熟後根莖能用來製作解毒劑的魔法植物，曼德拉草複活藥劑可以讓中了魔咒、或者被變形的人恢複原來的樣子，但是曼德拉草也很不好惹，它的根莖像醜陋的嬰兒，同時會發出哭聲使聽到聲音的人死亡。
赫敏完美回答了斯普勞特教授的兩個問題後，給格蘭芬多贏得二十分。
“每個人拿一副耳套。”斯普勞特教授說，“一定要把耳朵嚴嚴實實地戴上，等可以安全摘下耳套的時候，我會豎起兩根拇指。”
哈莉拿到一副不那麼舊的耳套，戴上之後世界寂靜無聲。
斯普勞特教授戴好耳套後，牢牢抓住一叢草葉，使勁把它拔起，草葉下麵的是一個非常難看的嬰兒，它的皮膚是淺綠色的，上麵斑斑點點，從它的動作來看，顯然正在扯著嗓子大喊大叫。
哈莉覺得有趣極了，曼德拉草隻是長得像嬰兒，因為它一直埋在土裏肯定不是像人一樣呼吸，但是卻能哭，太厲害了。
斯普勞特教授從桌子底下拿出一隻大花盆，把曼德拉草娃娃塞了進去用潮濕的深色堆肥把它埋住，隻留下葉子露出地麵，她拍了拍手上的泥，朝他們豎起兩根大拇指，就摘下了自己的耳套。
“這些曼德拉草還隻是幼苗，它們的哭聲不會致命，但是會使你昏迷幾個小時，所以不會有人傻得故意想聽曼德拉草的哭聲不戴好耳套的吧？等該收拾東西的時候，我會設法引起你們注意的。四個人一盆，來這拿，堆肥在那邊的袋子裏——當心毒觸手，它正長牙呢。”斯普勞特教授用手在一棵長著尖刺的深紅色植物上猛拍了一下，使它縮回了偷偷伸向她肩頭的觸手。