見頌祺隻是眼睜睜望著自己，她又忽而一笑，把頌祺招到身邊來，黃琴夢對女兒的樣貌很滿意，說：“沒什麼比前途更重要的，即便我結婚也會供你大學出來。但還是那一句，不要戀愛。你是讀過書的人，你應該知道戀愛沒什麼了不起的。在一個沒本事的女人，愛不過是一種被動的情感，迫於一種被動的生活。你看看你江阿姨，到現在了還在婚姻裏自騙自，你以為她真愛她那死鬼男人！”
頌祺什麼也沒聽見，就隻認定一句——黃琴夢不會再回來了。所以她為什麼要生她出來？活著是這樣累贅的一件事。有什麼是能相信的？
晚上頌祺睡不著。窗簾太厚了，看不見月亮，也聽不見黃琴夢。房間裏仿佛隻有她自己，漸漸的，成為沒有人。什麼都完了。她早疑心黃琴夢不愛她，她靜靜流淌在她的血液裏，靠支柱才成為一種存在。愛？愛不過是天地間對不得、最為浪漫的一場幻覺。又想，活著不過是這樣一件事，何必計較什麼是真的，什麼是假的？想到這裏頌祺就笑了：也許我可以一路幻覺下去，直到長大。就好像人們常說的那些詞語，慈悲、憐憫、崇拜，於是我們就認為這個人有愛。母性也是一種愛。像江沐那樣就太苦了。反正以後我不會是一個有愛的人，真相不重要。
到了約定吃飯的那天。江美茹攜江沐一起來餐廳，黃琴夢應酬得很周到。頌祺隻是懨懨的。江沐看起來是隻要人觀賞的樣子，隻有在衛生間遇到頌祺時說了：“我媽說你媽傍上一個老外，是個大款？他怎麼都有五十歲了吧？”
頌祺正用手擠洗手液的鴨嘴，一怔：“我不知道。”
“我媽還說沒有愛的婚姻是長期賣淫。她覺得你媽很可憐。”江沐輕褻地笑了一聲：“也許那個老外有六十歲，這樣你媽就可以專候他死。”
頌祺覺得森然。再轉回餐桌，又是無比的祥和。兩個戲劇化的臉譜，一個美，一個醜，親熱得簡直要化在一起，不用聯想也可以看得到她們從前要好的樣子。一轉背卻把對方貶得不成人。
“那很可以的呀，他還專陪你回來。”江美茹誇讚她所願望的那五十歲老男人，“還很年輕吧？”
黃琴夢笑著擺手，亮出鑽戒：“不年輕了，大我八歲。他中文很好呢。”
江美茹笑得開了：“大八歲好呀。會疼人！他有孩子嗎？”
“離異過。孩子跟他前妻。”
“哦。那怎麼不把頌祺也帶過去？出國多好呀。”
黃琴夢凝固了笑：“畢竟國內教育這樣，哪是一下子改得過來的。還是以後再說吧。”招呼江美茹吃菜，“也是他太忙了，走不開，下次吃飯一定拉他過來。還是你家老江好！生意越做越大了吧？瞧給你闊的！”
江美茹隻作神秘地微笑。
兩人有一搭沒一搭聊著，對話漸漸呈現出一種老態。訴說自己，相互間又都防範著，評論別人吧，沒有這樣一個中間對象。隻好埋怨菜上得慢。
江美茹忽然把話鋒撥到頌書誠身上：“前幾天我見頌書誠了，啊喲，過去挺精明的人，如今怎麼淪落成這樣？”
黃琴夢馬上冷笑：“男人在外麵的看相，還不是取決於他找了個怎樣的女人。這麼多年了，我真是——瞧瞧阜春那張四喜丸子的臉吧！也不知道從哪個深山裏翻出來那樣一條貨！我真是不能想，跟他那幾年我真覺得是糟蹋了我自己！”
江美茹馬上一盆火似的：“那阜春好不涎臉兒咧！為了錢坑的親妹妹離婚了真是！我可是聽說了，她妹妹前腳才出民政局，她後腳就拿那些錢買了房子。不然你以為他們那新房怎麼下來的？也就頌書誠那沒品的才要她，我倒是聽說頌書誠那院子有拆遷的意思，好像能賠不少錢。”
“賠再多錢有什麼用，貼上那麼個鐵掃帚，有錢也沒錢了！”兩人一拍即合，並預備滔滔不絕地說下去。
頌祺隻是刺惱，頌書誠淪落成這樣黃琴夢不是沒有責任，並且他還愛著她，黃琴夢怎麼能！沒辦法再聽下去了。頌祺借故上洗手間，出來就不打算再回去。
大廳裏，陳幕升用手順滑過餐廳樓梯上的雕花，問走一邊的顧井儀：“想好沒有？回不回？”
“說實話，不大想回。”顧井儀嗐了一聲：“回去了家裏也沒人。”