德仁告訴父親，由於火車晚點，已經搭不上公共汽車，咱們隻好步行了，不知道你身體能不能支持？父親說：沒問題，你瞧我這身子骨夠結實的吧？十裏八裏路程，散步一般，咱們正好一邊走路，一邊說話。
這時，一輛蹦蹦車，衝到他們旁邊，一說路程，蹬車的要10塊錢，德仁讓便宜點，開車的不肯，他倆正在議價，父親已經大步向前走去，德仁隻好撇開蹦蹦車，追上父親。父親說：花這十塊錢做什麼，咱們走路一會兒就到了，還暢快些。你的孩子多，能省十塊錢是十塊錢。
德仁跟著父親向前走去，蹦蹦車追了上來，開車的說給八塊錢就拉你，德仁打算坐了，父親還是不答應，隻管往前走，德仁隻好對開車的擺擺手，扭頭就走，開車的在後邊大聲喊道：五塊錢坐不坐？……不要錢坐不坐？沒有見過這麼嗇皮的人！
父親說：仁兒，開蹦蹦車的發脾氣了，生意談到這個份上，這車貴賤是坐不成了。
德仁說：我也覺得這人說話有點霸氣，顧客坐不坐車有人家的自由，你哪能說出“不要錢坐不坐”這樣諷刺人的話呢？
父親說：按照這人說話霸氣推測他的性格，你要是真的坐他的車到了地方，他未必會按照議好的價錢收費，說不定他還會要十元錢的，到了那會沒人給咱們做證，還不是由他說了算。
德仁不同意父親的說法：爸，這種人性情耿直，但是絕對不會訛詐人的。
父子們正在爭論，蹦蹦車又追了上來，開車的態度溫和起來：大叔，你年紀大了，走夜路是不適合的。加上旅途勞頓，早些回去早些休息，我隻收你五塊錢。聽你口音是東邊來的，咱們還是老鄉呢。
父親笑了：老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，你不是說不要錢嗎？
開車的不好意思的：大叔，那是說氣話呢。
德仁和父親坐進車廂，蹦蹦車嘟嘟嘟嘟向前奔去，街道人稀路寬，車子飛快。德仁望著兩旁店鋪的招牌，想起往事，感慨萬千：爸，你還記得嗎？有一回，我們一家去珍珠泉洗澡，回家的時候，坐在洋車上，我和哥哥比賽看誰認識的店鋪名稱多。
父親和藹地笑了：記得呀。那時我在鍾樓電影院售票，我們住在南大街文獻巷。
德仁疑惑地：鍾樓上有多大的地方，還能演電影？
父親說：一樓地方並不小，擺長條凳子，能容納二三百人看電影。那年你才五歲，你哥六歲，你已經追著哥哥姐姐上學了，不讓你去，你就哭著鬧著，哎，你總是這樣爭勝好強。因為爭勝好強，你學習進步很快。可是，你終於吃了爭勝好強的虧……
車子到了地方，開車的聽了半句話，也感慨起來：爭勝好強，誰不爭勝好強？就連我這沒文化的人也爭勝好強，說什麼拉你們不要錢的話來。
下了車，德仁給了十塊錢，說不用找了，開車的說那怎麼行呢？說五塊就是五塊，咱不能騙人哪。
開車的掏出五塊錢，追上德仁塞給他，開著蹦蹦車走了。望著遠去的蹦蹦車，父親感慨的：唉，我這老鄉！……我小看人家了。
仁兒，你也比過去厚誠多了。
德仁領著父親走進陽台，秀蘭熱情地接待，親親熱熱地喊著爸爸，端來熱水讓父親洗去一路風塵，端來飯菜讓父親舒舒服服地吃了，父親口裏不說，心裏已經十分感動了，那顆淚珠兒在眼眶裏滾來滾去，差一點掉了下來……孩子們明天要上學，在裏屋按時睡了，德仁也不去驚動他們，領著父親去嶽父哪邊居住，秀蘭想了想也跟了過去。德仁的父親見了嶽父，倆人自是一番感慨。嶽父說：老兄，德仁這孩子有孝心，對我是一口一個爹，端吃端喝的，和親生兒子沒有兩樣。戶口到了西安，就把我接來奉養，安平村的人沒有不誇他的，隻是慢待了老兄你……
父親歎了口氣：唉，時勢所逼，沒有法子，仁兒能夠逃個活命，也多虧了你們一家，好在現在一切都過去了。我們不必埋怨命運，命運對每個人都是公平的。
德仁默默地聽著，他過去從來沒有聽父親談起命運，他不知道父親為什麼要發出這樣的感慨。他望了望父親，他出生在黃河邊的小山村裏，憑著個人幾十年的奮鬥，他成了政府的職員。可是在**中，他又被發落回農村了……這其中的許多曲折和苦辛，德仁並不了解。德仁靜靜地思索著父親的話，他終於恍然大悟：過去的命運已經消逝，再埋怨也沒有用處。現在的命運，正在我的手中掌握，我們不把握時機幹一番事業，還待何時？德仁看父親也在靜靜地望著他，似乎在說：仁兒，父親老矣，一切就看你啦。德仁默默地點點頭……