“我的母親……”為什麼為什麼她甚至沒能……
“鬆雪的話，十二鬼月之一和他的手下入侵的時候她並不知情，收到通知後正在一邊往回趕一邊清理鬼。她應該……快回來了。”
“您”
“我叫做煉獄槙壽郎。”
千穗理還在發抖的手勉強收回劍，向他鞠了一躬：“多虧煉獄先生，才能讓我活下來，父親的遺體也得以保留,多謝。”
煉獄槙壽郎卻忍不住皺眉。明明遭遇了這樣的事卻沒有什麼表情，事實上身體因不安和悲傷正在發抖。……果然是因為他們家族一直以來的畸形教育嗎
門外在這時響起整齊規律的鈴鐺聲。兩人都意識到鬆雪亞美紀回來了。
“鬆雪你女兒沒事，也很勇敢地為了保護自己的父親和鬼對抗。至於你丈夫我很抱歉，還是來晚了一步。”
“多謝，您救了我女兒一命。感謝您一直陪著她，剩下的就交給我吧。”同樣沒有任何表情的鬆雪亞美紀問他道謝，斜過目光看何鬆雪一郎的屍體。
“那麼，請你們節哀。”煉獄槙壽郎擔憂地看了一眼千穗理，但還是快步離開。
屋裏立刻被詭異的沉默所充斥。
千穗理跪在血泊裏，望著父親的遺容發愣。她無疑是痛苦的，卻流不出一滴眼淚。
“起來。替你父親整理整理，難不成打算讓他一直躺在冰冷的地板上嗎？葬禮也很多事情需要忙。”
“為什麼要把父親一個人留在家裏”
“你留在這兒也隻會死，今天如果不是煉獄先生，你已經是一具屍體。”
“神社的火災並不嚴重，沒有人員傷亡，也不一定非得去。”
“神社等同於我們一族的生命，你怎麼能說出這種話？”
千穗理感到了前所未有的疲憊。她為母親感到可悲可恨，也為日後會變成這樣的自己感到可悲。
從那一刻開始，除了必要的對話，母女倆不再有任何交流。
……
柱合會議結束的時候，煉獄槙壽郎順路送千穗理回家。典禮應該已經結束，但鬆雪亞美紀還沒回來。把一個八歲的小孩子一個人丟在這裏總覺得不太好，正為這事發愁的他突然聽到了屬於鬆雪亞美紀的那隻鎹鴉的聲音：“亞美紀！不回！今晚！”
千穗理顯然對此已經習以為常。她站在門前，轉身麵向煉獄槙壽郎：“我和母親給您添麻煩了，十分抱歉。勞煩您送我回來，路上請小心。”
“你一個人沒關係嗎？”再怎麼說也是個女孩子，鬆雪一直都是這樣？之前在葬禮上也是，完全不關心這孩子嗎？
“是的，多謝關心——啊，抱歉，能勞煩您把這塊手帕帶給杏壽郎君嗎？之前沒來得及還給他。”煉獄槙壽郎沉默了一會兒，向她伸出手：“最近很不安定，我會給你母親傳信，至少今晚待在我家吧。”
千穗理感到不知所措。這種情況……要怎麼辦？我們一家一向獨來獨往，除了和神社有關的人事……但是，煉獄先生是個很好的人，如果我拒絕的話……好像不太好……
“……謝謝您。但是，我的手很涼……”
“沒關係，我們煉獄一族體溫一向很高，不必在意。我們走吧？”
大概半個時辰後。
“歡迎回來，親愛的——這孩子不是鬆雪小姐的……”
“煉獄阿姨好，給您添麻煩了。”
“抱歉，夫人，我是看這孩子晚上一個人在家，所以……”
煉獄瑠火露出擔憂的神情，蹲下來揉揉千穗理的頭：“怎麼會……嗯，帶她過來是對的。”
“啊，鬆雪好像……經常這樣。孩子們已經睡了嗎？”
“小千在典禮上玩得很高興已經睡下了，杏壽郎的話——”