澶州城今日格外喧囂。
城門口紅氈鋪地，城頭上紅燈高懸，門口紮了彩棚，凡是澶州官場、商號中，有官有職，有名有姓的人物都聚集在此，靜候朝廷派來的大人物，連帶惹得百姓們也好奇得很，烏央烏央擠在城門口看熱鬧。
沒錢的百姓就抻著脖子站在街口張望，不差錢的，譬如覃竹，就帶著老賈登上城門裏麵打頭一家小飯館“同福酒樓”，搶占了二樓臨窗視線最好的雅座，一邊磕瓜子吃點心，一邊聽著飯館中的食客們鬧哄哄的說閑話，時不時向外看一眼城門口的動靜。
這熱鬧從清早等到快晌午，大人物連個影子都沒有，不但城門處的各位大人們等的心急如焚，連帶飯館中等著看熱鬧的百姓們都焦躁起來。
一貫在這伺候食客們說書唱曲的“快嘴張”領著他的小孫女，抱著胡琴走了進來。
走到大堂，他笑嘻嘻的對著四外作了個揖。“各位大爺們等的煩了，不如小老漢伺候您各位聽個曲，二十個大錢唱一段，不知哪位大爺有興趣？”
“老張，你們爺倆的酸曲兒唱來唱去就幾段。你瞧瞧人家‘觀海樓’，不但月月有新曲，還請來名家登台獻藝，那才有意思。”有吃飯的客人擠兌他。
“快嘴張”也不生氣，陪笑對那客人鞠了個躬。旁邊倒是有人替他打抱不平，搭話道：“幹嘛欺負老張啊，他們爺倆忙活一段才二十個大錢。‘觀海樓’沒二十兩銀子你都進不去。”
“快嘴張”聽了兩個客人的話，笑道：“‘觀海樓’有觀海樓的大氣，這“同福酒樓”也有小飯館的親切。列位父老鄉親抬愛，我們爺倆雖然會的不多，但盼著各位開心高興的心意一點都不少。這樣，今天我們爺倆白送各位一段可好。”
搭話的客人倒是厚道，伸手掏出一把銅板，“用不著，我這人講究，不差你這幾文錢。”他走過去，把銅板放在“快嘴張”慣常收錢的小笸籮裏，“不過老張，今天你孫女就別唱了，不如你說一段。就說說今日澶州城迎接這位大人物的事。就是不知你有沒有消息賺我這份錢。”
“快嘴張”在澶州走街串巷，交往的三教九流，於消息上曆來最是靈通，他也時常說個本地的奇聞怪事給客人解悶，聽了那客人的話，拉了個架勢，對著四周轉圈一作揖。
“各位大爺，澶州還沒有我老張不知的消息，各位想聽的，就請賞幾個大錢，我老張今日一定知無不言，言無不盡。”
於是便有客人零零散散對他招手，他高興的拿著笸籮在各桌穿梭，也收了幾十文錢，可他並不上二樓，雅座的客人大多講究，平日若沒有特別召喚，爺孫倆從來不敢上去惹麻煩。
覃竹在身上摸了摸，竟然沒帶錢，她對著坐在對麵的老賈道，“咱倆也講究點，別白聽，快給錢。”
老賈耷拉著眼皮，也不知是不是睡著了，剛才覃竹吃點心喝茶，他連動都沒動。見覃竹發了話，他從懷裏掏出來塊碎銀，頭也沒回的一揚手，隔著二樓的欄杆，當啷一聲，正扔到“快嘴張”的小笸籮裏。
銀錠子砸在銅板上，異常響亮，眾人一看，那塊銀子也有四五分，心想，“這老張今日發小財了。”
“快嘴張”心裏一喜，趕忙對著樓上哈著腰，“謝謝二樓雅座的大爺”，說完他仰著臉朝上看，一看之下又忙改了口，“和，和小姐。”
也有客人往上瞧，那廂對坐著一男一女。男的四十來歲，粗胖、禿頭、蠟黃的臉，穿著土布衣服，倒像是個幹粗活的下人，可他對麵穿青裙的女子，十七八歲樣子，白皙如玉的臉上，有雙極靈動的圓眼睛，正含笑往下看著。
眾人心中暗想，男的是真醜，女子卻是極美，這一醜一美坐在那，實在是惹眼。覃竹倒不在意人家看她，對樓下道：“喂，你說說今日來的這位大人物是誰，來澶州城做什麼？”
“快嘴張”不敢多看，對覃竹笑著作了個揖，“這位小姐，各位客官，咱就說說今日的大人物。”
覃竹喝了口茶水，抿了點綠豆糕，一手支著下巴聽樓下的“快嘴張”說故事。
“今日來的，可不是一位大人物，而是兩位大人物，當頭為首的便是當今陛下的親二哥順王。”
有人驚道：“竟然來了位王爺？難怪城門口彩棚外都是官兵，說是新上任知府大人和蔣都督在那兒等著呢。”
“您老也是消息靈通啊！”“快嘴張”恭維道：“這事還得說三個月前，咱們澶州東南的海塘決堤，陛下心裏惦記著咱們，宮裏麵的娘娘都跟著省吃儉用，國庫撥了三十萬兩銀子給咱澶州修海塘。”