“進來。”周珩高聲吩咐。
門一開，釘子閃身進來。“大人，屬下馮觀，自大人進城之日起奉命留守甜水巷，今天傍晚時分，覃記出事了。”
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覃竹遊走在陰森的地下密道中，路徑幽暗，九曲八彎，仿佛就是袁家澄心湖上那座九曲橋的影子，密道中間每隔一段路，蒼青色的石壁上就出現一盞昏暗的長明燈。
她屏息靜氣，沿著長明燈的方向，穿梭在燈盞之間。牆壁濕冷，牆角有一明一暗的眼睛，也不知什麼奇怪的生物。覃竹故意無視了，可無端地生出一種錯覺，這裏好像一座地下墓室，牆壁上燈火明滅閃爍，是幽靈空洞的眼神，正追隨著她的腳步。
一片死寂，隻有自己的心在撲通、撲通地跳動著。
走了大約兩百多步，前方有一處光亮，似是一間屋子，卻不知是什麼所在。她心中一緊，躡手躡腳地摸了過去。
這房間隔著鐵門，拇指粗的鐵欄攔住入口。隔著鐵門往裏看，房中密密匝匝都是一人多高的實木架，架子上堆滿了書本。
她伸手推了下鐵門，紋絲不動，再仔細打量，發現這門並無門鎖，也無轉軸，鐵欄似是從石壁頂冒出，直插入地麵。
覃竹退後一步，認真觀察著。門的左右各有一盞長明燈，這兩盞燈卻沒有點亮，左邊那盞布滿灰塵，右邊那盞卻明顯幹淨得多。
想了想，她走過去，踮起腳，握住那燈盞，還未用力，就聽見一聲刺耳的尖叫。
“救命，覃竹，救命——”
這裏太過安靜，就顯得那叫聲分外尖銳。覃竹的心髒差點從嘴裏跳出來。她飛快地轉身，警惕地回頭觀察。
在身後，有個身影跌跌撞撞，連滾帶爬地奔了過來，跑到近前，直往身上撲了上來。
有鬼！覃竹嚇得縮緊肚子，前心貼住後背，後背貼住石壁，那鬼一個狗啃屎趴在她麵前。
“誰？”覃竹的聲音在發抖，抬腳就要奔著腳下那人踢過去。
“我，是我。”不是鬼，是袁初夏。
兩人一個站著，一個趴著，一個低頭，一個仰臉，都驚魂未定地看著對方。
“你怎麼在我身後？”覃竹壓製著忐忑，小聲質問。
初夏是被牆角什麼東西竄過裙邊嚇到了，看到覃竹，反倒安心了些。她狼狽地扯著裙裾，一臉疼惜地看著自己磨破皮的手掌。
她把手掌亮給覃竹，“都怪你，我喊那麼大聲了，你都不應我一句，我受了重傷。”
覃竹看了眼蹭破一層油皮的重傷，臉上變得嚴肅。“袁初夏，你不該跟下來，這裏不安全。”
初夏哼了一聲，“這是我家，安不安全也輪不到你來說教。我瞧你那副失魂落魄的鬼樣子，卻故作笑臉跟火娃過來這邊，就知道你有問題。”
她做出一副氣勢洶洶的樣子，“果然，讓我捉到你偷偷摸摸進了大哥房中。還有這間密室，連我都不知道，你是如何發覺的？”
覃竹沉著臉，看著這個不知天高地厚的丫頭，有些無奈。“初夏，無論是太夫人不想讓你知道她跟我談話的內容，還是你哥哥不想讓你知道這間密室，你可知道他們是為了什麼？”
“為什麼？哼！”初夏臉上寫滿不悅，“娘親總覺得我不堪重用，什麼事都瞞著我；大哥心裏隻把大姐當作自己妹妹，跟我始終隔著一層。我們家有這麼大一個隱秘所在，卻從來沒有人告訴我。”她氣惱地錘了一下地麵，不小心碰到傷口，嘶了一聲，叫了聲“好痛”。
覃竹無奈搖頭，“不告訴你，是為了保護你。有些事，你知道了隻會有危險。”
“究竟是什麼事？”袁初夏已經要崩潰了。“都說是保護我，可我娘被人下毒。那毒藥都不知喝了多久，你看我娘如今的樣子……”
她聲音裏帶了哭腔。“若是我對此一無所知，誰來保護我娘親！我寧可死了，也不想這麼被當作傻子蒙在鼓裏。阿竹，若是你父母被人害得半死不活，你能不聞不問嘛？”
覃竹沉默下來，是啊，事到如今，無人能置身事外了。她走到初夏跟前，伸出手。“起來吧，哭什麼，不久就蹭破一點皮，你要知道的秘密比這可怕千倍萬倍。”
袁初夏吸了吸鼻子，猶豫著把手伸給覃竹，借力站起身來。她環顧四周，滿腹好奇。
“阿竹，這是什麼地方？”
覃竹咬著下唇，轉頭看著那間屋子裏麵一排一排的木架，心裏想著當·□□問賬冊下落，殺了木香的凶手，輕聲道：“若我沒有猜錯，這是你們袁家存放賬冊的地方。”