潘氏走後，喬皇後又斟酌了整個日夜，才在乾明帝跟前提起了賜婚的事。
當然，潘氏說的那些怪事她半個字都沒提，隻說這鍾玉嫵相貌極為出色，在京城裏頗有點名氣，她已聽好幾位命婦誇讚過。能被信國公府嫡長孫求娶的人，想來品行也極好。
隻是如今兩家長輩起了齟齬，做不成秦晉之好，才遭退婚，甚是可惜。
若要給重病的淮陽王衝喜，高門貴戶自是不願的，平白賜婚無異於結仇。
若隨意尋摸，又恐辱沒皇室。
這鍾玉嫵既有滿京城難得的出挑相貌，又是官宦之女，衝喜嫁入王府倒也夠資格。且鍾固言既敢迎著盛怒為淮陽王求情，想來也願意結這門親事。淮陽王就算狂傲驕橫，到底是皇帝的骨肉，若當真能因這門婚事而病體好轉，也是皇家福氣。
一番話說得誠懇無比，情真意切。
乾明帝聽罷，倒是沉默了半天。
元後戚氏過世的時候，淮陽王周曜不過七歲而已，正是頑劣得人嫌狗憎的年紀，不像廢太子周宴那樣懂事。因生母的死和戚家的敗落，周曜一向對他這當父皇的懷有芥蒂，時至今日也不曾化解半分。
乾明帝縱欣賞他征戰沙場的本領，卻仍厭恨他的張狂，甚是不喜。
但無論如何，畢竟是親生父子。
周宴已廢為庶人，若周曜當真死於這場重病，乾明帝終歸於心不忍。
聽得喬皇後這般進言，雖覺衝喜之事未必靠得住，卻還是被說動了心思。沒過兩日，便召來禮部，命以納妃之禮為淮陽王迎娶鍾家女，不得含糊半分。
至於玉嫵嫁進去後該封何等身份，還需跟宗室商議後定奪，暫且沒說。
禮部應命，趕緊去籌備。
帝王賜婚的消息也隨之不脛而走。
很快，事情就傳進了淮陽王府。
仲春天暖，京城各處生機勃勃。
淮陽王周曜闔目躺在榻上，指尖輕輕扣著鋪在身下的薄毯。
他生了長極好看的臉，雖是征戰沙場之人，膚色卻頗白淨，是生於皇室養尊處優的尊貴皮相。許是自幼習武，相由心生，他的鼻梁英挺，劍眉暗藏幾分淩冽，那雙眼卻修長深邃，怒時鋒銳逼人，笑起來也能引人沉溺。
——不過這些年裏他極少笑，便沒幾人見過。
此刻他穿著中衣仰躺，臉色略嫌蒼白。
屋裏充斥著湯藥味，他聞在鼻端，習以為常，隻低聲道：“父皇怎麼忽然想起賜婚？”
“說是皇後娘娘進言的。”
“喬皇後？”周曜睜眼，眉頭微皺。
狄慎躬身站在榻側，低聲道：“確實是她。再說按如今的情形，宮裏誰還會惦記王爺的婚事？也就她這種人，插手王府屬官和侍衛還嫌不夠，費了勁把手往裏伸，還能順道在皇上跟前賣個好。”
“賜的是誰？”周曜問。
“鍾固言的女兒，叫鍾玉嫵。”
見周曜眉頭微動，顯然沒什麼印象，狄慎便又道：“先前跟信國公府的世子陸凝定了親，因鍾固言給主子說情惹怒了陸家，前陣子才退的婚。因事關信國公府，近來在京城傳得沸沸揚揚。不過……”
“什麼？”
狄慎湊近了低聲道：“據說鍾姑娘跟陸凝自幼相識，兩人的交情很不錯。退婚原非好事，陸家卻鬧得人盡皆知，滿城議論，轉頭又借皇後的手想把她塞進王府，屬下覺得有些欲蓋彌彰。若王爺嫌她礙事，趁著禮部還沒辦事，屬下也可攪黃了。”
“不必。當日父皇震怒，鍾固言跟敬國公犯顏進諫，跟陸家不同。就算當真有詐，那麼個小姑娘也翻不了天，她又不是受過調教的奸細。回頭你細查她闔家底細，心裏有數即可。”