周曜說得雲淡風輕，仿佛賜婚於他而言不過是在身邊添個擺設物件，無需上心。
狄慎卻仍遲疑，擰眉道：“畢竟是關乎終身的大事，王爺總該跟中意的人成婚。”
終身大事？
周曜聽著這兩個字，唇邊浮起涼涼的笑。
他擺了擺手，繼續躺回被窩裏當病人，淡聲道：“反正我都快死了，不必橫生枝節。”說罷，徑直閉上了眼。
狄慎站在榻邊，啞口無言。
合著快死了您還挺悠閑的是吧？
鍾家的畫樓裏，玉嫵尚且不知道賜婚的事。
從馬球會上回來之後，她收到了封並未署名的信，但字跡遒勁而熟悉，是陸凝寫的。
興許是為了避人耳目，送信的並非陸凝身邊的隨從親信，而是個素未謀麵的陌生人，經門房管事通稟後，親自將信交給佛寶，轉呈玉嫵。
信上說，退婚之舉是迫於無奈的權宜之計，並非出自本心。為免鍾家受連累，他近來不便與玉嫵見麵細說，盼她切勿心生誤會，宜擅自珍重。
對於外頭沸沸揚揚的傳言，陸凝隻字未提，想必近日他沒在外露麵是被公府困住了，對外頭的事不甚知情。
玉嫵瞧著白紙黑字，默默坐了半晌，最終放在燭上燃成灰燼。
迫於無奈也好，權宜之計也罷，庚帖和信物都已退還，婚約也已作廢。陸夫人仗著公府的勢鬧了那樣一出，對鍾家和她的名聲肆意踐踏，即使玉嫵去馬球賽後稍有挽回，也難改變兩家結仇的事實。
這世上的許多事，覆水難收，天命有定。
當初陸凝想求娶玉嫵時，便曾遭到信國公府闔府反對，其生母陸夫人尤甚。
鍾固言夫婦得知消息後，曾勸過玉嫵，說陸家既有輕賤玉嫵出身之意，且身為婆母的陸夫人極力反對婚事，齊大非偶，並非良配。便是她嫁過去了，也是困難重重，不如另尋婆家。
玉嫵因念陸凝滿腔誠心，且兩人自幼相識交情頗深，熟知彼此性情，願意為他一試。
是以哪怕明知前路會有坎坷，卻仍說服雙親答應了婚事。
甚至後來偶遇陸夫人時也極力緩和關係，免得往後嫁過去婆媳不睦，讓夾在中間的陸凝作難。
誰知到頭來，還是鬧到了這地步。
玉嫵不是那種不撞南牆不回頭的人，眼前的路能不能走下去，試過之後心裏總會有數的。先前她不願辜負陸凝，硬著頭皮嚐試了一回，然而這番嚐試的結果如何，這會兒已是清晰分明——
她與陸凝之間橫著一望無際的海，波濤洶湧，風浪滔天。
便是乘最好的舟也不可能橫渡。
玉嫵自問沒有逆天而行、扭轉乾坤的本事，便也不能強求身為公府嫡長孫的陸凝奮不顧身，因婚事跟公府鬧掰，棄家人於不顧又斷送自身的錦繡前程。
他們終歸都隻是尋常人，那麼這樁無望的婚事便隻能放棄。
信箋被火苗舔成灰燼，隻留淡淡的煙味。
玉嫵在窗邊呆坐了整天，最後也隻能如常用飯看書，梳洗就寢。待到約定之日，又與時嬌和魏婉儀同往郊外策馬踏青，垂釣遊湖。
今日天氣甚好，閑居家中未免辜負春光，遂跟時嬌一道前往敬國公府，去習字喂鶴。
敬國公府有座放鶴亭在京城極有名氣。
不止是因這亭子是前朝遺物，營造雕飾皆極講究，留下不少典故逸聞，更因極負盛名的時畫師作過一副雪中放鶴圖，如今已成了藏在宮廷裏的名畫。
這位時畫師說起來還是時嬌的叔高祖父，當真是書畫雙絕，天縱奇才。