今日周曜嚐著清漪院的手藝不錯，便心血來潮，將做藥膳的差事派給了新娶的孺人。
玉嫵哪能推辭？
藥膳是寓醫於食的東西，藥借食力，食助藥威，於病人極有助益。
她擔著孺人的名號，旁的事上沒法為這座王府做點什麼，這般力所能及的事，自該竭力去做好。於是拿了太醫開的藥膳單子，回來後召了檀香蓮屏來商量。
既要做得美味，還得保住藥力，這差事可不好辦。
檀香和蓮屏嘰嘰喳喳，想著如何烹飪最好。
玉嫵因怕藥膳出岔子，便格外盡心，每隔半炷香便得去瞧瞧，親自盯著東西出鍋，再拿食盒送去映輝樓，交到狄慎手裏。好在檀香她們心靈手巧，且周曜貪新鮮，前兩日送去的藥膳都吃了大半，讓玉嫵頗為欣慰。
這天夜晚臨睡之前，玉嫵又去了廚房。
明日的藥膳要用到雞湯，傍晚的時候檀香就吊在小泥爐上了，命陪嫁來的小丫鬟時刻盯著，不得鬆懈半分。等熬上整夜，明日再從湯中取用。
玉嫵怕小丫鬟偷懶打盹兒，特地過去叮囑。
夜已深了，月明星稀。
王府裏的樓台殿宇都修得巍峨崢嶸，這會兒披映如紗月光，夏夜的風吹得輕柔。
小廚房在清漪院的東南角，燈火通明。
這院子是孺人所用，規製僅次於留給王妃的正殿，前後數進的院落，左右又有跨院耳房，裏麵抱廈暖閣俱全，當中以抄手遊廊相通，快頂得上鍾家的半座府邸了。
廚房煙火之地，離起居的正屋自然是最遠的。
佛寶挑燈引路，玉嫵走在後麵。
到廚房裏仔細瞧過，確保沒有半分不妥，小丫鬟也精神得很，不至於半夜裏走神失職，這才放心離開，準備沐浴就寢。
燈燭明照，滿院靜寂，唯有風動樹梢的嘩啦聲音。
玉嫵有點犯困，掩著嘴巴打個哈欠。
一口綿長的氣還沒呼完，腦海裏的某根弦卻像是被輕輕撥動，她心有所感似的，下意識看向院牆外漆黑的樹叢。也是那瞬間，葳蕤樹冠被勁風吹動似的晃了晃，旋即，一道黑黢黢的身影便如鷹鷲般撲了過來。
那人通身黑衣，腳底禦風般來得極快。
玉嫵大驚，下意識拽住佛寶的手，拉著她疾步往後退。
那人來勢卻極為迅猛，仿佛隻是瞬息之間，人影便撲到了跟前。那雙手臂猿猱似的伸過來，眼看就要觸到玉嫵的肩膀。
主仆倆的呼救聲尚未發出，夜風裏卻忽然有兵器破空的聲音傳來。
玉嫵驚慌抬眼，隻看到有個迅如疾風的東西被擲向那人背心，燈籠映照下寒光閃閃。
她仿佛聽到了骨骼碎裂的哢嚓聲。
而後，那道淩空撲來的身影劇痛痙攣般顫了顫，手指掃過玉嫵的肩臂，砰的一聲栽倒在地。猛撲的餘勢未盡，跌落的肩膀撞到玉嫵疾步後退的腿，像是鐵杵似的，撞得玉嫵小腿劇痛，一屁股栽進旁邊的花叢裏。
有血從那人嘴裏噴出，濺在玉嫵的裙衫。
她渾身酸軟地癱坐在那裏，下意識捂緊了嘴巴，絲毫沒留意到樹叢後有另兩道身影疾追而來。