玉澗閣裏的竹葉開始自邊緣起微微泛黃，清晨會蒙上一層薄薄的霜，陽光出來就不見了。
後宮裏的那些齟齬也是這樣，第二天的太陽一出來，就變得了無蹤跡了。隻是欺軟怕硬的人，怎麼繞著玉澗閣走，也就怎麼繞著扶玉閣走。
白牧先的病自那日之後也很快好轉，他身體向來健壯，全然沒有落下半點兒病根兒。平日裏，他陪趙懿萱去東宮，順便打理她的書本、紙稿和往東宮的跑腿。每天成筐送來的小報是紫竹在打理，夢夏隻管管家娘娘或者五殿下這些地方的往來，她出宮回家多，很多宮裏的事她不想費心。至於本身該白牧先和夢夏惦念的供奉物品、器具，每天膳食、灑掃這些倒是落在官低一級的劉綺劉湛和青梨身上。
整個玉澗閣看起來都比一旁的玉英閣忙上幾分。
趙懿萱則一頭紮進玉澗閣裏，除了去東宮很少出門，原本很少去的宴飲席麵，現在更是不去了，省了她塗脂抹粉，盤頭簪花的時間。每日會按照紫竹教的做夠跑跳，打十遍小擒拿，再用木質匕首練習收、放、挑、勾、穿、刺。多數情況下是紫竹做陪練，少數情況下是白牧先。
趙懿萱一頭薄汗，去洗漱的時候，他兩人坐在門廊前有一搭沒一搭地聊著天。
“殿下練的這麼認真，不知道的以為是國朝要恢複武舉了。”
“恢複了說不定紫竹姐你就能去考武狀元了。”
“國朝科考不給女人考，武舉能給女人考嗎？倒是你，如果你能在宮外多熬幾年，說不定能趕上武舉。”
“我是邊陲戰亂被賣掉的，不被賣掉就餓死了，科舉、武舉都考不起。”
“這樣啊。”紫竹也自覺說到了不忍談的部分。
“你呢？皇城司是從哪裏招到你的。”
“我當時不知道是皇城司招募，當時的告示上隻說是招女鏢師。”
“女鏢師？”
“對，我家是晉中開鏢局的，這一行我熟，就去了。”
“那你怎麼不在家做鏢師？”
“家裏有叔伯兄弟繼承，我不想嫁人，繼續走鏢，他們不分我點什麼，說不過去，但是又不知道該怎麼分，半上不下的很別扭，我就想幹脆去別家做鏢師，正常拿份月錢就好。”白牧先也自知問到了不該深談的事。
“皇城司是在招近衛？”
“對，建文九年，我進了皇城司受訓，就是為了第二年給出嫁的福寧長公主做近衛的。”
“建文九年，我才剛剛進宮。咱們兩個人也是兜兜轉轉，我進宮的時候你去了公主府，我去公主府的時候，你卻回了宮。”
“是啊！好巧不巧，我要是能留在公主府就好了。”
“那天，除了長公主和梁先生，所有下人都被鎖在主院之外，你就算在也做不了什麼的。”
“一定能做點到什麼的！他們一定又欺負她了，威脅她，恐嚇她，或者給她吃了會讓人發瘋的藥！”相比白牧先那兩年的渾渾噩噩，紫竹自十七歲離家接到的一個任務，就是守護一個叫趙晴柔的女孩子，她對福寧夜奔的執念不輸趙懿萱。
“你知道的，公主府裏從來沒有過平靜祥和，每一次，都像是在四處是火藥的房間裏玩火。”
“頭兩年最難熬的日子她都沒有跑，嘉明七年，變法進行的如火如荼，清查鹽稅，說不定能把陳家都查進去，她就解脫了！她跑什麼？”
白牧先當年隻是個剛出內書房的毛頭小子，他根本不知道公主府之外發生著什麼，天下發生著什麼。看著神態逐漸不再沉穩的紫竹，他又想起來那天趙懿萱的話，不對，她說的不是實話，那不隻是自保，她們對真相的急切，對長公主的共情，是一種恐懼與憤怒的混合物，如果尊貴如長公主，她的命運都可以在一夜之間急轉直下，那麼世間哪個女人還有安穩可言？
他們身後的趙懿萱，衣裙鬆鬆散散，隨著他們的話也陷入了回憶，福寧夜奔其實並不遙遠，僅僅隻是兩年前，可那個九月，那一天，卻像是陷進了濃濃的迷霧之中，隻有趙晴柔牽著梁辰的手跌跌撞撞跑出來，出現在稗官野史之中，被胡亂塗抹。
趙懿萱一直都覺得有些事情發生地毫無征兆，太過殘忍，以至於置身其中的人，還活在香甜的美夢裏，不知今夕何夕。
嘉明七年，九月廿二，陽光明媚的，秋日豔陽，照得人渾身暖洋洋的，趙懿萱那日帶著夢夏私自出王府玩耍，一心要去見識金雀閣的金風玉露。
那一年，趙乾光作為老皇帝的養子才剛升遷了個芝麻大的小官，曹晴忙著宮裏宮外走動，探聽聖上的態度，衛老太傅一幫老臣還在為趙乾光的皇子身份奔忙的時候，她經常帶著夢夏經常溜出王府玩。
汴京城的天子禦道，自宮城的宣德門始，由北向南，過州橋，出朱雀門，將整座城分成東西兩半。朱雀門內屬於內城，酒樓、分茶、秦樓楚館大多集中於城西，內城的西大街上都是清倌歌舞伎，臨近鴻廬寺的各國驛館、酒樓、香藥鋪，來往的多是達官貴人、異國商賈，熱鬧且治安好。出了南薰門，那外城的妓館、分茶裏，有些是有暗娼的，皮肉生意多伴隨著拐賣小女孩的人牙子，她們是萬萬不敢靠近的。