長春殿是頤美人的住處，她本是梨園的樂人，生得纖巧美麗，被皇帝一眼看中納進後宮，才不到短短半年的時間，已經成了美人，獨居一殿。
而能讓頤美人和文竹靈椿搭上邊的，就隻有皎皎了，看來此番她們恐怕是受了皎皎的牽連。
她在乾清宮外頭的宮道上來回轉了幾圈，始終不能上前，天色也一寸寸暗了下來，有專門點燈的火折太監挨個將兩道旁的羊角琉璃燈點燃，昏黃的光影下，從正門裏終於走出了人。
綠枝剛上前一步，發現出來的人身著淺袍錦帶，不必看臉，就知道不是自己要等的人，便又往後退了退。
那人似乎是察覺到了角落裏的小宮女，突然拔腿朝著綠枝這邊闊步走來，綠枝沒有直視，而是習慣性地垂頭屈膝時，又一次看到那鞋麵上的秋菊。
她脫口而出道：“奴婢給譽王殿下請安。”
也許是他生母是波斯人的緣故，譽王生得比其他皇子們都要高大，他走到跟前來時，那種居高臨下的壓迫感也跟著迎麵而來。
但他人卻隨和，正如沅兒所言，就算是她這樣的小宮女，也願意說上幾句話的。
譽王操著悠長的聲口，笑道：“我記得你，你是上回在太子妃宮裏繡帳子的那個。你該是在司設局當差的呀，怎麼會在乾清宮轉悠？”
綠枝愈發垂下了頭，“奴婢…恰巧經過這裏。”
譽王卻道：“這個時辰宮人們都放差回去了，更何況司設局在南邊…你是在等裏麵的人？”
他三言兩語就點破了綠枝的心思，綠枝隻好說是，身子將要再低些的時候，一隻手摁住她的肩膀，強行把人給扳直了。
這一抬頭，綠枝恍若撞進了滿目星河之中，那是一雙極好看深邃的眼眸，還泛著奇異的藍光，那張臉更是幾乎無可挑剔，也不知老天爺是如何的鬼斧神工，才能雕刻臨摹出這樣的神韻。
難怪啊，當年轟動京城的容貌，果然是夠攝人心魄的。
“你知道我為什麼會記得你嗎？因為你是這麼多年唯一一個低著頭，一直不抬頭看著我的人。”
綠枝搖頭隻說不敢，“奴婢是個小宮女，素來膽子最小，實在怕冒犯了貴人。”
譽王鬆開了手，“膽子小還敢在這個節骨眼上，在乾清宮外頭徘徊？裏麵的人對你很重要吧。你放心，她們沒事。”
說話的功夫，正門口已經陸陸續續出來了好幾個人，譽王沒多做停留，很快離開了這裏。綠枝又等了一盞茶的功夫，果然見到張掌設帶著文竹和靈椿從裏頭走了出來。
三人俱是完整，沒缺胳膊少腿，隻是個個麵色灰白，尤其是靈椿，眼中還裹著淚。
綠枝快步上前，張掌設衝她點了點頭，她們離了乾清宮的正門一大截後，靈椿才敢放聲哭了出來。
哪知剛出聲就遭到了張掌設的嗬斥，“不許哭！哭什麼哭，要是讓人聽到，小心你的腦袋搬家！回去再說。”
靈椿收了哭聲，一抽一抽的，四人挑著燈回到司設局，一進屋內文竹就再也忍不住了。
她抱著綠枝，顫聲道：“皎皎死了…”
綠枝的臉色唰地白了，“下午打死的那個，就是她？究竟發生了什麼事情，頤美人到底怎麼了？”
文竹不敢吭聲，還是張掌設開了口，緩緩道：“林才人告發頤美人和譽王殿下私通，說她已然是珠胎暗結。”
綠枝眼皮突地跳了下，腦海中浮現出那雙湛藍的眼眸。
“譽王殿下？私通？！”震驚後又冷靜了下來，看看文竹，再看看靈椿，“那這…跟咱們有什麼關係？”
靈椿尖聲叫了起來，“還不是因為那些個彩珠！我才知道那珠子是陛下專門賞給頤美人的，頤美人挑了好的，將次等的珠子給了皎皎，皎皎又將珠子給了我們，結果林才人就抓住譽王隨身也帶了彩珠的事情，以此告發頤美人同譽王私通。”
“輕聲些！”張掌設接了後麵的話，“好在那些珠子數目都有可查，你們收了三十顆，一顆都沒少，但皎皎手裏的珠子卻缺了七八顆，她又找不到原因，這才被活活打死的。文竹和靈椿手上有彩珠，要叫過去查問，而我作為你們的掌設，自然也被帶了過去。”
想到那場麵，文竹和靈椿都覺得不寒而栗，昔日的姐妹轉眼間成了一具死屍，那種刻骨銘心的感覺，真是終身難忘。
綠枝靜默了片刻，原來是她那天把珠子都給了她們，這才沒牽連禍事上身。
“那…譽王殿下真是私通嗎？我在外頭還看見他毫發無損地出來了。”
“當然沒有。”張掌設漠然道：“譽王殿下自己說了，早些年太醫就說了他沒有生育的能力，頤美人腹中的孩子自然同他沒有幹係，至於那彩珠，他也不知道為何混在了隨身的佩囊裏。好了，今日的事情禦前再三交代，一個字也不許外泄，你們把嘴閉嚴實了，將這事爛到肚子裏。”
沒想到那樣一個完美無瑕的人，居然沒有生兒育女的福分，也真是造化弄人…