於是，她開始強烈地厭惡這樣的自己。
她是從何時開始注意到自己無法與別人好好相處的呢？
其實也沒有什麼原因。
而是當她察覺時就已經如此了。就在她覺得妹妹好耀眼，一直覺得很羨慕，而且對自己感到不耐煩的孩童時期。
當她寫下“住在深山裏的隱士”這個將來的夢想後，憂心的級任導師向她父母報告，害她被罵了好一陣子。
但是，那確實是她的真心話。並非別人不好，隻是她自己沒用而已。
青春期之後，隨著與妹妹的個性差異越來越明顯，麻美一直拚命試著有所改變……
今天她雖然感到不安，卻還是答應前往學館遊樂場，這正是一個很重要的原因。麻美雖然害怕人際關係，但她還是經常在班上的活動或社團露臉。而她之所以選擇茶道社，也是因為希望與別人一對一、麵對麵之中，說不定能改善自己的溝通能力。
不過，實際上——
大抵還是不行。就算和別人出去玩，她也無法自然展露笑容（自己的心理作用），也沒辦法好好應答（她總是會往壞的方麵想），老是懷疑有沒有惹惱對方，是不是讓人家覺得不高興。她越來越感到不安，最後心情便跌落穀底。於是她又更在意周遭的人，覺得很對不起他們，心裏覺得很難過，不知不覺就會拿自己和妹妹作比較。
為什麼我會這樣呢？
她總是為此感到沮喪。
但事實上，今天除了不安之外，她同樣也懷抱著某種期待。
那期待就是……
“嗯……應該就是這裏吧？”
如此心想的吉野麻美下了公車，走過和緩的坡道，怯生生地環顧四周，馬上就找到了會合的地點。一臉嚴肅的男性銅像設置在入口旁，有兩個人站在那裏。
怪了？
鬱美和桂木同學還沒到嗎？
她一邊心想，一邊繞到銅像背麵，這才發現了他。
“啊！”
她的心髒怦咚一跳，因為桂木桂馬一個人站在那裏。
可是，他還是一如往常玩著攜帶型遊戲機。
麻美不知該如何是好，不知道該不該出聲叫他。
“那、那個，桂木同學。”
她鼓起勇氣向他打招呼。
“哦！”
桂木桂馬冷不防向前伸出雙手及右腳，那動作活像是用手中的遊戲機，在接什麼從空中掉落的東西。
吉野麻美嚇得縮起身子。
“唔？”
桂馬的視線落在畫麵上。
“很好，成功了……早安。”
然後打了聲招呼。
吉野麻美鬆了一口氣。
“啊，嗯、嗯，早安。”
她恢複自己的步調，又戴上了平時那張“普通”的麵具。這是在不知不覺之間，吉野麻美唯一學會與人溝通的技巧。
這是不擅長與人相處的吉野麻美，她所創造出歸屬人群的唯一方法。
不即不離。
不好不壞。
平平凡凡。
不惹人不悅，不過度堅持。這就是——
吉野麻美的生存之道。
“你來得真早。”
她以沉著的語調試著尋找話題。
“今天你妹妹……艾魯西同學不來嗎？”
從旁人眼中看來，這問法應該毫無問題吧。不用說，她當然覺得桂馬也會有所回應。
“嗯，我喜歡麵包啊。不過，隻要是你為我做的，不管是什麼我都想吃吃看。”
“？”
吉野麻美完全摸不著頭緒。
“咦？”
她不禁如此反問。
“所以啊，你不要對自己的手藝這麼沒信心嘛。”
“啊？”
兩人之間的對話根本沒有交集。桂馬對著攜帶型遊戲機繼續說：
“我就說我、喜、歡、麵、包、嘛！”
“……”
吉野麻美不由地啞口無言。
“那、那個，桂木同學？”
等她這麼一問，桂馬又重複了一次。
“我、喜、歡、麵、包！”
從旁人眼中看來，那副模樣就隻是一個危險人物而已。吉野麻美終於發覺了一件事，那就是桂木桂馬似乎是在和遊戲裏的登場人物說話。
證據就是。
“麵……不對！誰在跟你說我喜歡什麼顏色的內褲啊，真是的！”
他皺了皺眉頭。
“唔～～雖然下載了這個早餐事件，不過聲音辨識功能還真差呀。這樣一來會妨礙攻略的，遊戲公司應該好好設計之後再推出嘛。嗯？”
直到此時，桂馬似乎才終於發覺呆站在一旁的吉野麻美。他瞥了她一眼後，所說的居然是——
“什麼嘛，原來你在啊？”
吉野麻美愣在原地……
桂木桂馬。
我真的喜歡他嗎？
她的妹妹。
“你根本就墜入愛河了嘛！姐姐，你絕對是對桂木同學有意思啦！”
在她向妹妹報告學校生活的過程中，桂木桂馬這位不可思議少年的比重越來越高，於是就被妹妹這麼吐槽了。
當她聽見這句話時——
還是乖乖招了吧。
當時她確實紅著臉如此心想，心頭也的確撲通亂跳起來。
妹妹似乎很開心。
“看～～吧，我就知道！”
說著還拍了拍手。
“我、我才沒有！”
吉野麻美拚命搖頭擺手否認，因為她甚至不相信自己會有這種感情。
而且她覺得更難為情了。
盡管她的理智這麼告訴自己，內心卻是動搖不已，因為她妹妹說的一點也沒錯。難道……這就是戀愛嗎？
不知道為什麼，她開始十分在意桂木桂馬這位少年，像是上課時、午休時間，還有在班上的時候，或是在走廊擦身而過的時候。
當她發覺自己的目光不自覺地追著桂馬的時候，心頭不禁怦咚亂跳。進一步來說，當她最近和桂馬一起放學回家時，表麵上雖然與平時的自己沒什麼兩樣，心髒卻是撲通撲通跳個不停。
戀愛……
其實她也不知道是不是戀愛。說實話，她自己也不是很清楚。
唯有一件事。
她可以毫不迷惘地這麼說。
那就是——
她非常在意桂木桂馬這位少年。
她也不再否認自己對他抱持好感。
盡管她不清楚這是為什麼。
因此，她今天之所以會赴約，其實也是為了確認自己無法理解的心意。她覺得如果能和桂木桂馬深談一下，自己心頭的迷惑就能有些頭緒……
但從眼前的情況看來，接下來的進展還真是令人擔憂。
更讓她感到不知所措的是——
“好，那我們進去吧。”
桂馬居然若無其事地邀吉野麻美進入學館遊樂場。
麻美十分慌張。
“咦？那、那個？”
一直在桂馬麵前戴著的那張“普通”麵具，這時開始一層層剝落了。
“等一下！我妹妹呢？其他人呢？”
“嗯？”
桂馬停了一下腳步。
“什麼啊？沒人告訴你嗎？你妹妹和艾魯西要一個小時後才會來，其他人還要更晚一點，一開始就隻有我們啊？”
聽見這句話後，吉野麻美一時之間無法反應。
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？”
然後她不由自主叫了出來，這情況完全出乎她的意料之外。
之後，桂馬快步走進學館遊樂場，吉野麻美慌張地追了上去。
桂馬毫不遲疑。
“……我不想換衣服，你呢？”
他瞥了擁擠的櫃台一眼，如此說道。
“原來這裏是變裝來玩的遊樂設施。”
吉野麻美訝異地翻著白眼，接著漲紅了臉蛋。
她不知該如何是好。不，應該說角色扮演這種事，如果是和妹妹一起也就算了；但是隻有自己和桂木同學兩個人，這實在是太令人難為情了！
“不、不要！”
她忍不住脫口而出，然後嚇得捂住嘴巴，但桂馬看起來並未因此感到不高興。
“我想也是。真要說起來，我真搞不懂那些喜歡角色扮演的人在想什麼。三次元怎麼可能贏過二次元嘛。”
他喃喃抱怨。千奇百怪的念頭在吉野麻美腦中轉個不停。
（咦？接、接下來我們要獨處好一陣子？怎、怎麼辦？我又不會唱卡拉OK，也不太會打電動，這、這樣、這樣哪撐得下去呀～～！）
她煩惱得不得了，幾乎陷入恐慌。但是過沒多久，這一切都成了杞人憂天，因為桂馬他——
“……”
忽然深深皺起了眉頭。
“？”
於是，吉野麻美也回過神，視線朝著桂馬所看的方向望去。
在那裏——
‘美少女遊戲～～製服強化周～～’
貼著這麼一張海報。
桂馬進一步以可怕的眼神環顧四周，吉野麻美也跟著四處張望。
原來如此。
雖然她不是很清楚，但的確有一些女孩身穿異常華麗的製服，正喜孜孜地在附近大步前進。
這些是遊戲裏女孩子的製服嗎？
突然間——
“那是‘帕尼尼’裏泉學園的製服嗎？但是緞帶的顏色不太一樣吧……而且那是怎樣！根本是把‘給怦然心動的你’裏古蘭德聖特學院和‘歡笑暑假’裏古原高中的製服混在一起了嘛！”
看來在桂木桂馬眼中，那些製服的細部缺陷似乎令他十分在意。
“那徽章弄反了！隻有大野小鳥的徽章不是樹，而是設計成小鳥！要不然最後的Flag不就失去意義了嗎？”
說實話，吉野麻美壓根兒搞不懂桂馬在說什麼……
“真不敢相信！”
她隻知道桂馬生氣了。
“真不敢相信！這算哪門子角色扮演？”
接著他采取了行動。
也就是說，他完全把一起前來的吉野麻美晾在一旁，直接衝向了櫃台。
“這次的製服周大有問題！”
他大呼小叫地向學館遊樂場的工作人員抱怨，還有條有理地說道：
“所以啊，這邊隻要把領巾換掉就沒問題了。至於這裏，我記得王子的衣服上有金線吧？沒錯，隻要把那個拿來用，看起來就像是涅比爾學院的學生了。”
他一一提出改善的建議。對方剛開始也覺得不知所措，但桂馬所說的實在是既精準又敏銳，再加上隻要下點工夫，確實就有可能帶來十分不錯的效果，因此不隻是櫃台的那些小姐，就連她們的上司都跑了出來，專心聆聽桂馬的說明。到了最——
“太、太棒了！請您務必擔任我們的服飾顧問！”
那位上司甚至握住桂馬的手，一臉感動地提出邀請。至於桂馬——
“也好，如果是美少女虛擬遊戲的衣服的話。”
他想也不想便一口答應。
桂馬看也不看吉野麻美一眼。在那之後，他和那位上司熱烈地聊起了美少女虛擬遊戲的服飾。
他們聊了大概一個小時。
換句話說，他們聊到了吉野鬱美和艾魯西前來赴約為止。
一開始，當吉野鬱美聽了這段經過後，不禁放聲大喊：
“咦～～？真不敢相信！你們居然沒去玩嗎？”
吉野麻美對這句話也深有同感，唯有艾魯西似乎很抱歉似的，一臉苦笑地望著一邊用拳頭敲著櫃台的桌子，一邊還在極力主張什麼的桂馬。
（神大人就是這樣。）
她如此心想，心頭還帶了點無奈。
結果變成桂馬、吉野麻美，再加上吉野鬱美和艾魯西四個人一起玩了。桂馬也不打算繼續占據櫃台，熱烈地發表自己對美少女虛擬遊戲服飾的主張。他一臉無奈，答應會跟在吉野姐妹和艾魯西身後。
吉野鬱美的鬥誌熊熊燃燒了起來。由於姐姐沒能順利接近桂木桂馬，她似乎試圖挽回這次的失分。
“這裏！我們進去這裏吧！”
她站在學館遊樂場的代表性遊樂設施——占地整層七樓的“泳裝入場鬼屋”前麵，如此高聲宣言。吉野麻美羞得滿臉通紅，艾魯西大吃一驚，桂馬則是愣在原地。
——這遊樂設施究竟是什麼東西呀？
他的表情很清楚地如此寫著。
無論是可以角色扮演在遊樂場裏頭走動也好，或是穿出建築物的雲霄飛車也罷，看來學館遊樂場的策劃人似乎少了根筋。“泳裝入場鬼屋”這個點子，也可說是相當不正常。
入場者首先要在入口換上泳裝（男女皆有泳裝可以租用），然後進入水深直達膝蓋的建築物內。
這項遊樂設施的設定是“泡水的宅邸”。
隻要把這裏想象成鬼屋和遊泳池的合體就可以了。入場者必須穿著泳裝，在泡水的宅邸四處走動。
重點就在於“深達膝蓋的水麵”。
舉例來說，在裏頭走動時，原本透明清澈的水會瞬間紅得和血一樣，或是水中忽然有東西抓住自己的腳踝，甚至會有奇形怪狀的生物從水裏飛出來。
如果是一般人，單單是水忽然變溫或變冷，就足以讓他們感受到心理上的壓迫感了。
不安要素無時無刻在腳下流動。
不可思議的水。
這東西可是很恐怖的。
就某個角度而言，這可說是一個相當出色的點子。
再補充一點，由於這裏是男女雙方都要換上“泳裝”的“鬼屋”，因此深受追求刺激的情侶歡迎。吉野麻美原本猶豫不決，但在吉野鬱美強硬的決定下，一行人都買了需要另外付費的入場券。
從分為左右兩邊的男女更衣室來到入口前方後，女生們害羞似地顯得有點臉紅。吉野麻美和鬱美分別穿著腋下帶有條紋的連身裙泳衣，艾魯西則是圍著海灘裙的兩件式泳裝。
令人感到不可思議的是，她們明明是身穿同款式泳裝、長相和身材也如出一轍的雙胞胎姐妹，吉野鬱美卻給人活潑健康的印象，吉野麻美看起來則是既清純又惹人憐愛。
順帶一提，沒想到艾魯西的身材也是凹凸有致。
就連對現實中的女孩沒什麼興趣的桂馬，也不禁覺得有點小鹿亂撞。
可愛的女孩們都換上了泳裝。
就這樣，三個女生加上桂馬走進了鬼屋。一行人的腳泡在略溫的水裏，在迷宮似的幽暗設施裏前進，這種感覺相當可怕。就隊形而言，艾魯西和吉野鬱美走在前頭，桂馬和吉野麻美則緊跟在後。
每當有水從上方滴落，或是一旁有打扮成僵屍的工作人員哇的一聲冒出來，吉野麻美便會發出尖叫，緊緊貼在桂馬身上。
這是不可抗力的事情。
其實她並非故意，隻是身體擅自如此反應而已。桂馬雖然也有點臉紅，但他完全沒有拒絕吉野麻美的意思。
一行人一會兒驚聲尖叫，一下子又興奮地鬧個不停，終於平安通過了這座怪異的鬼屋。艾魯西和吉野鬱美似乎都覺得值回票價。
當所有行程結束，回到更衣室換回自己的衣服，離開這座鬼屋後，吉野麻美的胸口依然猛跳個不停。
而且。
這大概並不隻是因為害怕而已。
他們在遊樂場附設的餐廳裏，享用著稍嫌晚了點的午餐。在這個時候，吉野麻美早已將剛開始的膽怯拋得一幹二淨。她和桂馬一起笑著，鬱美吐槽桂馬時也會跟著搭腔，就連和之前幾乎沒說過話的艾魯西……雖然多少有點顧慮，總之還是能說上幾句話。
真是太愉快了。
她心想：原來除了妹妹以外，我也能像這樣跟別人聊天。
連她自己也嚇了一跳。
這可是一項新發現。
對於妹妹。
還有，特別是對桂木桂馬這個男孩，她覺得相當感謝。但是——
“啊，對了對了！下午我朋友也會來會合喲☆”
聽見妹妹吉野鬱美無憂無慮的這句話，吉野麻美的肚子忽然有點抽痛。原本喧鬧的愉快心情一口氣降溫，就像是被潑了一盆冷水一樣。
於是，桂木桂馬不經意地，默默望著慌張的吉野麻美。
他一邊把挖起蛋包飯的湯匙送進嘴，一邊若無其事地看著。
但是，那雙眼眸仿佛要看穿什麼似的，顯得相當銳利。
桂木桂馬對吉野鬱美提出的要求非常簡單。
“一開始，先讓我和吉野麻美在學館遊樂場獨處……這個嘛，時間大概給我一個小時，然後你和艾魯西來跟我們會合；最後再等兩個小時，請幾個你朋友裏特別擅於交際、待人體貼、個性開朗的人來。”
對於桂馬的要求，吉野鬱美回答：
“我懂了！也就是說，要讓姐姐一步一步習慣對吧？一開始是桂木同學，接著換我們，最後再加入其他人。這樣一來，拿團體行動沒轍的姐姐就可以減輕負擔了～～！原來如此，桂木同學果然厲害！”
她覺得相當佩服，艾魯西也一樣。
“嗯～～不愧是神大人！這計劃真是太棒了！”
她興奮地揮舞拳頭，至於桂馬——
“……”
他隻是淡淡地微笑著。
於是，吉野鬱美按照桂馬的指示做準備。下午快接近傍晚的時候，鬱美的朋友陸續來到學館遊樂場集合。
結果，最後演變成了男女總共七個人的大團體。
除了桂馬和艾魯西，還有吉野姐妹，以及身形高大的男生、看起來很溫柔的男生，再加上一個笑容可愛、似乎很開朗的女孩。
“耶～～！今天大家就開心地一起玩吧！”
身形高大、具有領袖氣質的男生如此宣言。
而女孩呢——
“我一直想來這裏玩呢！”
則是如此興奮地說著。
“啊，我來這裏玩過幾次，嗯，說到值得推薦的地方……啊，在那之前，我們還是先自我介紹一下吧？”
為了增進彼此的情誼，看似溫柔的男生如此提議。結果，一行人決定先回櫃台一趟，等換好衣服再開始遊玩。
吉野鬱美的興致相當高昂。
“欸欸，你們要選什麼衣服？”
她四處詢問朋友，看起來相當開心。
聽見她這麼問。
“唔～～當然是上次沒穿到的比較好囉！對吧？哥哥大人！”
艾魯西也完全切換為玩樂模式，向桂馬如此問道。吉野鬱美也一樣，她看起十分普通——
“……說不定桂木同學很適合扮成王子呢。”
這麼微笑著說。
“……”
就隻有桂木桂馬一個人，
“……”
不發一語地玩著PFP。
一行人各自向櫃台指定自己想穿的服飾，然後進更衣室換裝。換好衣服後，大夥便和樂融融地彼此品頭論足起來。
接著，他們前往了卡拉OK。
眾人一同歡唱了兩個小時，又換上別的服裝前往保齡球場。
氣氛十分熱烈。
他們分成兩組展開對抗。
比賽勢均力敵，感覺相當不錯。同隊的成員相互擊掌，氣氛好不熱鬧。然後一行人又在學館遊樂場裏喝點飲料，天南地北地聊了起來。
除了身為召集人的吉野鬱美外，許多人彼此之間都是第一次見麵，但由於這群少年少女都不怕生，個性又好，完全不會讓人感到有什麼隔閡。艾魯西和吉野鬱美一直笑個不停，這次的主角吉野麻美看起來也“普通”地樂在其中。
她也同樣一直掛著笑容。
過了一會兒，一行人接二連三地往電動場移動。其中一位男生的玩笑話逗得大家哄堂大笑，不知道是誰又對他吐槽，吉野麻美也跟著遮嘴咯咯發笑。
忽然間，就像是不想讓其他人聽見一樣，跟在隊伍最後的艾魯西，向身旁的桂馬悄悄咬了咬耳朵。
“大家給人的感覺都很好耶？吉野鬱美同學的朋友果然好相處！”
“……”
桂馬沉默不語。
艾魯西似乎覺得很欽佩。
“原來如此！隻要像這樣，在愉快的環境裏和開朗又體貼的人一起玩的話，吉野麻美同學不喜歡跟人來往的個性一定就能治好了。你看！你看看啊，神大人！她看起來已經跟大家打成一片了呢！”
“……”
吉野麻美正開心地和其他人交談，桂馬凝視著她那纖瘦的背影。
“在你眼中看起來是這樣嗎？”
說完，他把視線移到PFP上。
“我可以跟你打賭，事情不會那麼順利的。對於溝通技巧的不適應，不可能這麼簡單就解決。”
“咦？那、那這麼做是為了什麼？”
對於桂馬出乎意料的回答，艾魯西停下腳步慌張不已。桂馬繼續走著，把慌了手腳的她扔在原地。
“……”
他依舊麵無表情地沉默不語。
桂馬的目光瞬間掠過一道閃光。
看起來。
他似乎在等待什麼。
大夥吃過晚飯後，便前往舉行舞會的活動樓層。然而在那裏，在沒有任何人發覺的情況下，異變悄悄發生在某個人身上。
那個人正是吉野麻美。
吉野麻美身邊應該有桂馬、艾魯西和鬱美在才對，但不知何時，桂馬卻從附近消失了。
在活動會場的工作人員邀請之下，他就這麼朝出口走去。似乎是遊樂場方麵，請他這位今天緊急約聘的“美少女虛擬遊戲專門服飾顧問”去征詢意見了。
吉野麻美不禁想要叫住他，但她並沒有理由這麼做，於是又把話吞了回去。
沒錯，真要說起來，桂馬和她根本就是兩條平行線。
等她回過神來，妹妹鬱美正和兩位男生不知在聊些什麼。
艾魯西則與另一位女生興致勃勃地四處張望。
隻有她孤伶伶的。
她不知道該如何加入他們，也不知道該說什麼才好。
對麻美而言，要她和樂融融地與別人聊天，隻會讓她感到痛苦而已。她那自從青春期之後，不知不覺間學會的“普通”應對和“普通”舉止，在這長時間的持續之下，終於開始原形畢露了。
她漸漸開始感到痛苦。
笑容也逐漸令她感到吃力。
為了配合別人。
她的內心開始發出哀號。
真的好辛苦。
正因如此，她才會這麼厭惡自己。鬱美跟自己的分身沒什麼兩樣，她明明如此開心地在和別人談天。
生理的不適開始折磨她的身子。
她好想吐。
身體也顫抖起來。
好幾次都是這樣，她覺得好丟臉。她一直很想來玩，是她自己想來這裏的，因為她希望這次能和大家好好相處。
她希望能和妹妹一樣，“普通”地和其他人交朋友。
可是，每當她如此嚐試，便會體驗到劇烈的挫折感。
這是為什麼呢？
為什麼自己沒辦法做到“普通”？
隻不過是和別人一同歡笑。
這點小事任誰都能做到。
她虛構了一張“麵具”，如果不借助那股力量，她就連和別人好好相處都做不到。
原來如此。
原來我欠缺的東西如此巨大。
既然如此，那也沒辦法了。
汗水從她的額頭冒出。不知不覺間，她已經無法繼續維持笑容了。艾魯西、妹妹鬱美跟其他朋友相處得這麼好，看見這副景象，她的內心已經無法保持平常心了。道歉吧，事後再向妹妹道歉吧，還有桂木同學也是。
她捂著嘴，強忍逐漸湧上的作嘔感。
四周是打扮得千奇百怪的遊客，至於她呢——
她一口氣衝出了活動會場，就這麼頭也不回狂奔而去，衝下空無一人的樓梯。當她正要到達下麵一層樓時，擦身而過的少年令她訝異地回頭望去。
站在那兒的，是直盯著PFP的桂木桂馬。
他就這麼背著身子問道：
“你要回去了嗎？”
“桂、桂木同學……”
在樓梯間裏，吉野麻美一邊抬頭看著桂馬的背影，一邊低聲說著。
桂馬把頭一轉。
“在你逃離這裏之前——”
他俯瞰著吉野麻美，語氣裏夾雜著歎息問道：
“吉野麻美，我想問你一個問題。”
“咦？”
桂馬向下走了一步——
“……你”
向不知所措的吉野麻美提出了他的疑問。
“為什麼要特意花那麼多力氣跟別人好好相處？”
“！”
吉野麻美啞口無言。
桂馬一邊走下樓梯，一邊說道：
“我一直在觀察你，試著要了解你這個人。其實你一直在勉強自己吧？和別人一起歡笑有那麼重要嗎？能跟別人說笑為什麼是必要的？在感情親密的小團體裏，就隻是為了不被別人排擠而費盡心思。哈！真是愚蠢到了極點！為什麼非得察言觀色不可？看場合？怕什麼，盡管把氣氛弄僵就是了！做個孤高的獨行俠不就得了！就自己一個人！如果這對自己來說才是最好的話，鼓起勇氣做個獨行俠吧！不要再迷惘了，吉野麻美！”
轉眼間，吉野麻美醒悟了。
原來桂木桂馬早就看穿了自己。
看穿了自己身上的問題。
看穿了自己一直在掙紮的心情，看穿了自己早已放棄的本性。
“我啊——”
桂馬望著吉野麻美，澄澈的眼神裏似乎帶有哀傷。
他又向下走了一步。
“我就是這麼做的，吉野麻美。我一直堅持自己的作風。”
那副模樣就像是翱翔天際的老鷹，對在地上爬行的動物施予同情。
她一直都知道。
她老早就明白了。
桂馬他，就是這樣走過來的，一直如此堅持著。他既沒逞強，也不自卑，就這麼一個人自豪地活過來。
他貫徹始終。
孤高地貫徹自己的存在。
正是因為這樣。
沒錯。
正因如此，她才會對桂木桂馬這位少年如此神往。
他的堅強有如超人，毫無畏懼地獨自屹立不搖。
“可、可是……”
吉野麻美的聲音顫抖著。她很明白，她其實很清楚。吉野麻美確實對桂馬心馳神往，心裏覺得很有親近感。
但是，她領悟了一件事。
那就是不管她再怎麼努力，也無法變得和桂木桂馬一樣。
“因為！”
淚水奪眶而出，她全身顫抖了起來。她伸手捂著嘴，哭哭啼啼地說：
“因為！我就是做不到嘛！我很痛苦啊！”
真心話不聽使喚，脫口而出。
“我好討厭！好害怕！我不要孤伶伶的……我不像桂木同學一樣堅強！”
每次看到妹妹和別人相處得如此融洽，她便寂寞得無法言喻，感到憂心不已，覺得妹妹就要離開自己了。
因此，她好想跟著妹妹走，跟隨那自己的分身。
“……”
而桂馬呢——
這時，他露出溫柔的微笑，說道：
“吉野麻美，其實你並不討厭與人相處吧？”
他緩緩走下樓梯，站在與她的視線同樣高度的位置。
“你隻是害怕而已，害怕被別人討厭……你隻是比其他人更恐懼，就隻是這樣而已。”
“！”
“你覺得如果表現出原本的自己，就會變得孤伶伶的嗎？”
吉野麻美不停點頭。
“因、因為！”
“才沒那回事。”
桂馬說得斬釘截鐵。他就這麼溫柔地微笑著，把手搭上她的肩頭。
這個時候，桂馬眼中浮現了真心的目光。
對於這位看似與他同類，本質上卻又不同的少女，這眼神大概是對她的體恤吧。
他說道：
“你不是有個無論何時，都一定會為你操心的妹妹嗎？就算你沒辦法跟別人好好相處也一樣。”
“咦？”
“如果拿‘世界’和‘你’讓她選，她一定會選擇你。你並不是一個人，你並不孤單，吉野麻美。”
況且。
他繼續說著，緩緩把臉湊了過去。
“還有我啊……”
啊。
吉野麻美一時之間全身僵硬，因為桂馬的話感動了她。
“讓我陪在你身旁吧，我會完全接納這樣的你，我一定會的……”
嗯。
吉野麻美合上眼睛，桂馬溫柔地湊近雙唇。
然後，吻了上去。
接受一切、包容一切、認同一切。
桂馬的吻。
桂馬那充滿“信念”的吻。
吉野麻美的一切瞬間解放。
這是桂馬那天的第一次攻略。