於是季遇轉過頭來，最終又把眼神落在勵嘯身上，笑了笑。
飲宴過後便是進禮。歸元帝要走到樓外的祝壽堂過目大臣們進貢的壽禮。眾臣也紛紛離席隨著皇帝的腳步往前移動。
勵嘯怕人多，遂走在最後，卻不想季遇也在最後，似乎就等著他。
“侯爺。”
“……殿下。”
“那日昏迷，多謝侯爺送我回府了。”
勵嘯眯了眯眼：“都過去好幾日了，殿下可真是恪守禮數。”
“那是自然。”
兩人並肩跨門，勵嘯忍不住問道：“殿下想讓淑妃成為皇後麼？”
“不想。”季遇眼裏似有一絲陰翳，“哦不，亦無所謂吧。”
“為何？”
“太子和眾嬪妃關係甚好，我本就毫無後宮勢力。而且我已暗示了這淑妃與皇後之位並不相配，向大人也這麼說了，以父皇的性子，他定然不會馬上就立後的。至於後麵他如若執意如此，我也不能把話說得太絕。”季遇平靜道，露出一絲捉摸不透的冷笑，“立後……嗬，這些人真是愈發著急了啊。”
“陛下為何要專程征詢一下殿下您的意見？都不問問太子？”
季遇側著頭瞧了勵嘯一眼，沉默些許後道：“侯爺真想知道？”
勵嘯看他這般不情不願的模樣，連忙答：“殿下若是不願說，就罷了。”
“不，沒什麼。”季遇衝他擺擺手，“他是……在意我娘。我娘是汘州人，就是現在還在蠻夷手上的三州之一。她算是和父皇舉案齊眉過吧，那時天下凋敝，她的家鄉又被攻陷，是最開始就勸父皇汾陽起兵，自擁為王的人之一。我娘身份地位不高，隻是個妾，但父皇很喜歡她。他在攻下洛城前夜，突然對我娘承諾，說他若是當了皇帝，那當朝就有兩個皇後。”
“兩個？還有一個是太子的生母嗎？”
“正是。太子生母是正妻，身份也尊貴。”季遇語氣稀鬆平常，“父皇還對我娘說，如若後位沒有她，那就算建立了新朝，新朝也不會再有皇後。不過攻下洛城那晚，我娘就死了。”
勵嘯暗自一驚。
季遇依然輕描淡寫道，“不想過了幾日，太子生母也死了。那時父皇就憂這新朝與後位彼此犯衝，久而久之皇後之位就一直空懸。今日他問我一句，可能是覺著打破了曾與我娘的承諾吧，”他說著，聳聳肩，“但亂世對生前人的允諾，又算得了什麼呢？”
一時勵嘯不知如何答話。
季遇卻默默轉移了話題，衝勵嘯淡淡一笑：“這兩日侯爺可還好麼？”
“還行。”勵嘯答得敷衍。
“百花深鍾若暴斃，是侯爺做的吧？”
“嗯。”勵嘯坦誠應著，卻不禁眸光略沉。
“萬事皆是一環扣一環，侯爺並不是根亦不是果。有些事情既是命數無從改變，侯爺不必太過自我譴責。”
勵嘯一驚，此人竟心如明鏡般洞察了他。
他從不後悔自己不計後果殺了鍾若。一直讓他內心掙紮的，是兩個布衣因他而死。
他麵露疑色地望著季遇，緩緩道：“殿下何出此言？”
“看侯爺執酒時心不在焉，心思頗重，想必前幾日喝了不少。”
勵嘯更疑惑了。
喝酒季遇都看得出來，難道他現在是張酗酒臉？
兩人遂不再開口，走到了祝壽堂，裏麵堆滿了奇珍異寶珍禽玩物。麵著各色琳琅滿目的壽禮，歸元帝剛剛還頗鬱悶的心情頓時煙消雲散了，由公公引著一一過目。
勵嘯送的是如意，他送的草率，隻因人道這個禮物總不會出錯。
“殿下送的什麼？”勵嘯隨口一問身旁的季遇，但他又沒等他回答，因為他突然瞧見了一匹馬。
那馬體型飽滿四肢修長、毛皮亮澤通體雪白，看上去是一匹威武雄壯的駿馬。
但勵嘯卻不禁皺起了眉。
那匹馬很老了。
“陛下，這是嘯虎軍上呈的汗血寶馬一匹，從西北而來，就趕著陛下的壽辰呢。”
歸元帝應了一聲，讓馬童牽引出來細細端詳。
白馬躞蹀了兩步，歸元帝的眼神落過去，笑容瞬間消失。
這白馬左後蹄向內深深曲折，踏步偏跛。
是一匹畸形馬。
一旁的勵嘯登時變了臉色。
這不僅僅是畸形馬的問題。
左後蹄。
歸元帝曾在征戰沙場時落下傷病，導致左腿便跛，平常倒看不出來，歸元帝也把它視為禁忌。
而嘯虎軍，竟在他壽辰之日送了一匹左蹄畸形的老馬。
“陛下，這這這……”公公嚇壞了，連忙跪了下來。
“嘯虎軍這是大不敬啊。”