段嘉輝想，蘇曼是漠北國人。
唉，真是太可惜了。
慈悲塔塔身周圍掛著的鈴鐺又響起來，風吹起蘇曼和段嘉輝臉上的碎發，此刻他們都察覺了即將到來的寒冷。
兩位仆人都貼心地給自家公子送來了鬥篷，暗色錦緞，刺繡精美，一看就是價值不菲，段嘉輝的是青色，蘇曼的是黑色。冷意稍減，兩個人的興致就又高起來，慈悲塔上的鈴鐺時不時悠揚作響，抬頭觀賞和聽音的遠不止他們兩個人。
現在距離離別還遠得很，段嘉輝隻說先把手頭的香料賣掉，他帶的香料不多，順利的話最慢半個月也能賣完，他主要就是來格勒爾城遊曆：“出生這麼多年，也隻在班德城周圍轉悠，當真無趣。”
蘇曼覺得稀奇：“班德城地處邊境要塞，南邊臨盛朝西北直隸，左麵也有西域諸國，怎麼會無趣呢？”
段嘉輝想他這些年把這些地方轉了個遍，當然無聊，但他不能對蘇曼這麼說，隻道：“我隻在班德城周圍遊玩過，父親不許我出入邊界線，說現在雖然廣開互市，但咱們與鄰國的關係還是很緊張，現在來往貿易頻繁，更容易有摩擦，總之是多一事不如少一事。我家小門小戶，香料也好，皮貨也罷，在國內賣就足夠，也不需要我去其他國家打開銷路。”
蘇曼倒是很欣賞這種態度：“小富即安，過得倒是也滋潤自在，還有空閑時間在天冷之前逛遍格勒爾城。”
他們又不約而同想起那首民歌：“不知那男子最後有沒有平安回去，也不知那姑娘有沒有接受他，是否在等他。”
這首民歌在逐狼草原上流傳了最少也有百年之久，作者不可考，出處也找不到，但周邊地區的民眾都會唱，這些國家語言的版本都有，段嘉輝和蘇曼都會哼哼幾句。但這民歌有三段，段嘉輝之前哼的隻是最後一段，第一段講述的是西域大沙漠，逐狼草原和北境大雪山四季的景色，第二段講述人們翻山越嶺，穿過沙漠，準備去遙遠的地方打仗，最後才是男子對心愛的姑娘的表白。
當然沒人知道最終的結局如何，但總歸是凶多吉少，去打仗的人們往往十不存一，就如同昭武親王從來不給段嘉輝講他在戰場上的故事。層層疊疊的屍體堵得分江河水泄不通，散碎的被鐵馬重兵碾壓成肉泥，裏麵不知有多少家庭等著自家親人和愛人平安歸來而終不得願，如此慘烈血腥，又有什麼可當做故事的素材呢？
但段嘉輝不明白為什麼後來他不問了，父親又時不時地講給他聽。
蘇曼打斷他的思緒：“夜深露重，但街上還是燈火通明。”
段嘉輝向後看去，格勒爾城大街上豎滿燈籠，晃眼得黑夜如白晝，人群裏還是不斷發出笑聲鬧聲，大人追著自家小孩子到處跑，生怕孩子闖進人堆裏霎時不見，攤販們嗓子啞了也還在用力吆喝著，半大的少年排著隊買糖葫蘆。瞭望塔上的信號半個時辰一變，段嘉輝不全明白他們的在表達什麼，但看巡邏官兵們的臉色，現在城裏十分安全。
他們付了茶錢，起身時恰巧又是一陣鈴音穿過，風劃起他們的鬥篷，段嘉輝連忙伸手摁住，精巧細密的暗紋在燈光下若隱若現。
蘇曼想阿烈以不見得是什麼小門小戶，班德城多的是靠貿易生意發家的富商，看這不凡的氣度和文雅的舉止，他一定出身富商家庭，甚至還是更高些的門第。
遠處的戲台子上的歌舞表演才剛剛散去，演的是漠北國建國之前，開國皇帝一統九個部落的傳說故事，披了羽毛的伶人和升降道具共同飾演著傳說中的迦樓羅神鳥，通體金黃，人麵鳥身形，展翅欲高飛。