段毅不好直說，就安撫地拍拍段嘉輝肩膀：“為父在京城居住多年，京城條件很好，你不用害怕。”
段嘉輝不悅：“我不想離開西北直隸，父親。”
他皺著眉頭跪到段毅身前，眼圈發紅：“父親，這一去就不知要待到何年何月，萬事不能自己做主，甚至性命前途都要落入他人手中，父親，我就不能不入京嗎？”
段嘉輝沉穩慣了，難得心緒波動，他深切地明白離開他的親王父親，自己就是案板上任人宰割的魚肉。世界上不會有任何一個人能跟他的父親一樣，毫無保留地去保護他教育他，因為他有父親，且父親是親王，所以他才是尊崇的王世子，才能有今天的一切。
孩子還小，卻都明白。段毅看著麵孔還稚嫩的兒子，一時間滿心酸楚，他年將半百才得了這個孩子，兩年後王妃病逝，隻剩段毅和段嘉輝父子二人相依為命。他何嚐想讓段嘉輝入京？京城水深，權力中心之地，複雜危險遠超常人所想，段嘉輝才十二歲，如何在其中獨自掙紮求生。可天子之命不得不從，西北直隸幾十萬人戶，無數兵卒舊部，身家性命和生活安寧都擔負在段毅一人身上，如果可以他情願自己入京，也不想唯一的兒子麵對未知的危險。
粗糙的手伸上段嘉輝的臉摩挲幾下：“抱歉，兒子，父親無能……實在想不出不讓你進京的辦法。我和幾位心腹徹夜商議，終無結果。”
他話還沒說完，門外管家吳遏就來報，他還不敢靠近門口，隻敢遠遠地喊：“殿下，世子，錢副將來了！”
父子倆一起往門外走去，二門外副將錢飛獨自一人氣勢洶洶走過來，在台階前“噗通”一聲跪在地上。段毅麵色不變，段嘉輝心頭一跳，懷疑錢飛膝蓋下青石磚塊是不是已經出現裂紋。
段毅知道他所為何來，但還是道：“可是軍營裏出了事？”
錢飛的鼻尖被寒風吹得泛紅：“回稟親王，不是。”
“可是百姓住宅區出了大事？”
錢飛還是道：“回稟親王，不是。”
段嘉輝就以眼神示意周圍人都下去，偌大一個院裏隻剩他們三人：“可是邊境急報？
錢飛還是否認，他焦急地抬頭：“殿下，殿下，萬萬不可讓世子進京！”
風越來越大了，前幾天剛下過雪，此時恐怕又要下，段嘉輝抬頭，月上中天，連忙道：“父親，錢叔，進屋說吧。”
後麵遠遠又追來兩個人，一個是參議陳宓，一個是衛指揮使黃岑。
屋裏炭火灼熱，旁邊的小風爐上燒著的水滾開，在寒冷中散發這濃重的水汽，幾乎看不清對麵人的神情。西北直隸最重要的幾個人此時圍爐而坐，段毅和段嘉輝坐的凳子稍微高些，陳宓等水燒開後端起茶壺給每個人都倒了一杯茶，茶葉清香四溢，每一片都色澤鮮綠，條索粗壯，西北直隸地旱缺水，不出產茶葉，這些都是從西南直隸買來的。
眾人麵麵相覷，最後還是段嘉輝先開口：“都盯著我做什麼？既然是慣例，又沒想出來能讓我不入京的方法，那我就收拾收拾準備入京。”
他們沒想到段嘉輝這麼快就想好了，屋裏鴉雀無聲，過了半晌居然是錢飛跪倒在地，咧著嘴哭了：“世子，是屬下無能，屬下無能啊……世子年紀輕輕就要離家受苦了。”
他是真的傷心著急，七尺高的漢子滿臉涕泗橫流，話越說越不利索。段嘉輝沒想到，印象裏錢叔隻是個威嚴的武官，手底下幾千號兵，平日裏不苟言笑，不善言辭。雷劈到他旁邊也不見得換個表情的人，今天居然哭了。
段嘉輝連忙把錢飛攙扶起來：“錢叔別這樣，您是自小看我長大的，小時候您教我騎馬訓馬，沒少帶著我玩，怎麼會有對不起我的地方。這是聖旨，也是慣例，我怎能違抗？陛下和大臣們肯定是仔細商議，計劃周詳，擬旨的措辭慎之又慎，就怕被咱們找到由頭拒絕。天子之令，又加這番功夫下去，足夠堵死咱們所有的路，這京城我是想去要去，不想去也要去，拒絕了才是給朝廷把柄，自生短處被朝廷拿捏。你們放心好了，父親多年前也在京城居住，現在在西北直隸萬事小心謹慎，從無差錯，我在京城肯定安全。”
他語氣沉穩，似乎對往後的一切毫無擔憂，但眾人都知道段嘉輝入京是極危險。權力攥住了就放不下，可眼看這過大的權力將要成為刺向自己的匕首，稍有不慎就連累性命無數，地位越高，代價也會越慘痛。段嘉輝還隻是個孩子，能有這番理解已是見識卓然，他們也不能再增加他的心理負擔。
段毅假裝平靜，他總算明白了他父親在當年自己要入京時的內心所想：“事已至此，再難更改。你年紀還小，為父會派心腹跟著你的，有思慮不周的地方或者你還有其他要求，一定跟為父說。”
段嘉輝道：“是，父親。”