盡管這不是一個特別愉快的學期，不過聖誕假期如約而至。控製狂烏姆裏奇無論如何也不能不許學生們回家，至少大家都能喘口氣了。
霍格沃茨變成了壓抑的牢籠，每個人都想逃離這裏。伊蓮娜收齊了留校名單：“今年學校裏留下的人太少了，比二年級還要少。”“看來大家認為烏姆裏奇比密室打開更可怕。”艾希莉費勁的扣好行李箱。
照舊被父親接回家，她一路上嘰嘰喳喳的說個不停。
“那個恐怖的女人……整個學校沒有人喜歡她。”她吃著車上準備的薯片，“除了費爾奇吧。爸爸，你不知道，喬治和弗雷德假裝是烏姆裏奇給費爾奇送了一盒巧克力，第二天他就長了滿臉的膿包……”
周先生把車載音樂調低了音量，和女兒聊著天：“魔法部這次做的有些過分了。福吉太過擔心阿不思會奪權，所以才會默許烏姆裏奇去霍格沃茨為所欲為。”
“也許鄧布利多教授真的做了魔法部長會更好。”艾希莉嘟著嘴看風景，很快又想起另一件事，“我好想快點成年啊——這樣您就能看見我的守護神了。未成年巫師不能在校外使用魔法，這是什麼道理？”
“這是為了約束你們。不過最近魔法部監管的更加嚴格，他們大概是想抓到一兩個小巫師作為下一步的借口。”周先生把車停穩，“去開門吧，我把後麵的箱子提進去。”
父女倆進了家門，艾希莉拿著電話機去翻電話本，周先生好笑的看著女兒：“找什麼呢？”“晚上吃餐廳的外送吧，我實在是不想動了——”她伸了個懶腰。
“好吧。”周先生喝了口茶，“最近我也很累……”“查到什麼了嗎？說給我聽聽？”艾希莉來了興趣，她豎起耳朵。周先生彈了彈女兒的額頭：“還不能告訴你。”“不說就不說。”她佯裝無趣的靠在沙發上。
周先生笑著搖搖頭，打開了電視機。父女倆一邊看著八點檔的情景喜劇，一邊把印著東方圖案的炒麵紙盒放在茶幾上。
艾希莉去洗了水果，和爸爸邊吃邊閑聊。窗外風雪交加，窗內溫馨暖和。壁爐燒的很旺，劈裏啪啦的柴火爆裂聲伴著電視劇的聲音，她越看眼皮越重，裹著毛毯站起來：“晚安爸爸，我實在要困死了……”“梅林，十一點了，你超過睡覺時間了。”周先生被鍾擺的報時聲吵的清醒了一點，把女兒趕到樓上去了。
第二天的中午，周先生帶著女兒到馬爾福莊園。納西莎正在指揮家養小精靈擺好冰淇淋盞上的水果，盧修斯冷峻的表情帶著一絲難見的溫和，請他們走了進來：“德拉科，帶艾希莉在午餐開始前四處逛逛。”
“是的父親。”德拉科答應道，帶著艾希莉離開客廳。剛剛走出盧修斯的視線，他們就牽住手，德拉科撓了撓她的手心：“我看你對我家比我還熟悉。”“誰讓你小時候總是吵著要我來做客。”艾希莉把發絲攏到耳後。德拉科和她十指相扣，手指摩挲著她的手背。艾希莉不自然的把手抽出來。
德拉科望著她：“怎麼了？”
“沒什麼。”她搖搖頭。
他們並肩穿過玻璃穹頂，艾希莉神色黯淡的把手往裙擺後藏，作為一個女孩，她當然覺得疤痕很醜，一點都不漂亮。
所以她更不願意自己的男友觸碰醜陋的傷疤。
直到下午茶之後，父女倆才結束這場拜訪，天黑之後周先生和艾希莉照例煮了餃子吃，她對爸爸說這些傷是不小心弄的，隨便蒙混過去了。第二天一早，艾希莉洗漱過後坐在地毯上拆禮物，給朋友們寄賀卡。
她把裝著香草的刺繡小包用花紋紙裹起來，寫上馬爾福莊園的地址，焦糖叼起綁繩飛出窗口。艾希莉照例先拆開暗綠色包裝的禮盒，拆出一大堆精致的瓶瓶罐罐。
“什麼東西？”她迷惑的一個一個翻過瓶身，去看上麵貼的標簽。不同功效的美容藥劑和祛疤魔藥在玻璃瓶裏流淌不一樣的色澤，艾希莉笑了：“他怎麼……”
他怎麼什麼都知道。
艾希莉扭開瓶口，倒了一些敷在手背上。剔透的玻璃瓶在她手心裏靜靜躺著，但是看起來遠比水晶和寶石更討她喜歡。
周先生難得在這個假期陪女兒在家待了一周，然後在一個雪天突然著急的收拾起外套。
“爸爸你去哪？”艾希莉揉著眼睛站在樓梯上，她被周先生的聲音吵醒了。
“我得出去一趟，甜心。”周先生抬腕看了看手表，“才六點鍾，你可以繼續睡一會。”
“去幹什麼？”艾希莉不滿的打了個哈欠，後知後覺的想起了父親在查的事。
周先生把剪貼本塞進公文包裏，裹緊風衣。他急匆匆的走到門口，又折返回來吻了一下女兒的頭頂，神情莊重而嚴肅：“爸爸永遠愛你，寶貝。”“我也愛您……”她目送著父親出門，驅車闖進茫茫的雪海。
直到假期結束，周先生都沒再回來。
艾希莉是搭乘騎士公共汽車到國王十字車站的。霍格沃茨城堡黑壓壓的，像一隻張口的獸盤踞在蘇格蘭高地。這原本是孩子們的家，不該是他們害怕和厭煩的地方，是那枚粉紅色的圖釘插進了它的心髒，使它變得不像它了。