他有些遺憾。
艾希莉閉著眼：“知道了。”
“克拉布和高爾在監視我。”德拉科替她拉緊了外套的領口。
“而我和斯內普教授在幫你。”她鬆開德拉科的腰，注視著他，“我去找鄧布利多教授，請他想想辦法。無論如何，我不想與你為敵。”
他深吸一口氣：“艾希莉……”
德拉科的雙眼連日來長久的渾濁無光，他懷揣著那件大秘密，失魂落魄的過活，如同被木架子撐起的皮囊。他想帶他的女孩離開所有人的控製和傷害，如果從沒有這束光投入他孤僻前行的道路，也許德拉科不會如此貪戀，正因為曾得到過，他才不能接受失去。
事實總不如願。
艾希莉的耳朵都被凍紅了：“我會一直陪著你的，直到黑暗吞沒我們兩個。”
在眾人麵前，他們仍然彼此不見麵，像是一對公認的怨偶。沒人知道他們的事，除了親眼目睹的斯內普。
德拉科已經照例每周四出現在地窖裏的辦公室了。斯內普在牢不可破的誓言之下要拚盡全力的保護德拉科，他對於這個保護對象多了一項新的訓練項目——大腦封閉術。
也許他認為德拉科不足以勝任伏地魔的任務，也許他害怕德拉科遲早會露出破綻然後被傲羅攝神取念，所以為大計著想，他選擇教導德拉科這個特殊的課程。
一周之後的聖誕節假期，艾希莉和哈利受到莫麗的邀請，到陋居和他們一起度過。同時受邀的還有盧平，小天狼星和唐克斯，韋斯萊家狹小的起居室被一大堆人擠滿了，他們一向很喜歡這種熱鬧溫馨的氛圍。
金妮把一大頂貼著彩紙的帽子扣到堆的雪人頭上，站在門口欣賞她和艾希莉半個小時的傑作。窗口映出來昏黃的燈光讓這個麵目滑稽的雪人看起來很慈祥，如果焦糖沒把那根作為鼻子都胡蘿卜啄掉的話。
她拍了拍雪花，重新把胡蘿插進雪球裏：“它大概是餓了。”
金妮笑得很開心：“那等會讓它嚐嚐媽媽做的沙拉——如果它真的想吃點蔬菜的話。”
“韋斯萊夫人廚藝真的很棒，繼續住下去我都要胖了。”艾希莉捏了捏自己的臉蛋。金妮還在費心用枯草給雪人做胡子：“這樣最好了。現在爸爸媽媽都不常出門，大概是有人一直在監視我們，我希望今年的聖誕節別死氣沉沉的，所以把你和哈利請來了。”
“艾希莉。”哈利在拉開的窗口喊她，“進來一下好嗎？”
金妮的表情平淡了些。艾希莉點點頭：“好——我馬上來。”
這間小小的會客室裝飾的非常漂亮，不過假如不是節日，這裏大概也會一直這麼幹淨可愛，因為莫麗是一位熱愛生活的優秀母親。
盧平和小天狼星坐在沙發上，聽到她走進來，一齊抬起頭。哈利坐在一旁，羅恩坐在扶手上，四個男孩——無論年齡大小，眼神出奇的一致。
“怎麼了？你們看起來是想審問我。”她脫下圍巾和外套，坐在他們對麵。
哈利抓了抓蓬鬆的黑發，表情有一些抱歉：“舞會那天晚上……我在走廊裏。”
“哈利……”艾希莉突然明白了，她歎了口氣，“你都聽到了？”
“事實上，我更在意斯內普那個「牢不可破的誓言」是怎麼回事。”哈利好像在搖擺不定。盧平說：“也許他隻是在假意配合德拉科·馬爾福，來打探他的計劃。我們要相信鄧布利多的判斷。現在每天都有人消失……我們不能內訌。”
“我知道他的任務。”艾希莉辯解，“而且，德拉科沒有那麼壞。”
“因為他本來就很懦弱，我想不通食死徒要他幹什麼。”羅恩插嘴。艾希莉皺著眉：“不許你這麼說。”
羅恩像很驚訝似的看著她：“他的迷情劑還沒過藥效是嗎？你竟然還在替他說話，艾希莉，你被欺負的時候一直是哈利站在你這邊！德拉科根本什麼都沒做！”
“什麼迷情劑，什麼？”哈利來不及勸他們別吵架，敏銳的捕捉到了這個詞。羅恩知道自己說漏了嘴，馬上不再說話。
哈利有點著急了：“你們有什麼瞞著我的？馬爾福給艾希莉用迷情劑了？這好幾年都是？”
“不是的，不是……羅恩！”艾希莉頭疼極了，她碰了碰羅恩，希望他解釋一下。小天狼星饒有興趣的打量三個孩子各異的臉色，盧平一邊一個拉住哈利和羅恩：“這個等一會再說——艾希莉，你知道馬爾福的任務是什麼？”
哈利對斯內普教授的信任危機顯然是一直都有——盧平把這一切總結為被仇恨蒙蔽了雙眼。相信鄧布利多，就代表相信他選中的斯內普，鳳凰社的其他人顯然更傾向於信任，但是「牢不可破的誓言」確實是橫亙在所有人心中的一朵疑雲，除非……斯內普根本不在乎自己的生死。
德拉科的任務隻有兩條。修複連通博金博客店的消失櫃，以及刺殺鄧布利多。
“伏地魔是要他死。”小天狼星臉上竟然浮現一絲唏噓，他肯定的說，“成年的食死徒——哪怕伏地魔本人都不一定能夠獨自殺死鄧布利多。他是要馬爾福送死。”
“大家都知道，德拉科卻不知道。”艾希莉斂起眉眼，“他還以為隻要聽話，就能讓一切和以前一樣。”
“……我們很快會商量出一個對策，至於你，”盧平低著頭沉思，“你和馬爾福的關係……”
艾希莉毫不躲閃的迎著他們考究的目光：“我不可能放棄他。”
嚴肅的氣氛被敲門聲打斷了，敞開的房間門邊，金妮捧著一托盤果仁曲奇：“要嚐一嚐嗎？”
“當然好。”小天狼星點點頭。盧平站起身：“這件事就先到這裏，我們得過好聖誕節。”
“同時給你過個小小的生日。”唐克斯走進來站在盧平身邊，她笑起來很漂亮，盧平的肩膀上搭著她的手，看起來有些緊張。金妮坐在羅恩身邊，哈利把搭在靠背上的圍巾遞給艾希莉：“我想和你談談。”