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寧武關。
這裏的硝煙已經散盡，但遍地的狼藉和幹涸的血跡，無不昭示著不久前的慘劇。
李自成在戰後得知寧武關總共消耗了他七萬軍隊時，憤而下令屠城。
沒錯，四千勇衛營，憑著堅城和火炮，總共殺傷了順軍整整七萬人！
李自成惱羞成怒，怒完之後他就陷入了深深的自我懷疑之中，一個人躲在營帳內，輕易不見人。
幾天過去了，寧武關的抵抗依舊讓他心有餘悸。
“老田，陛下這到底是怎麼回事呀，傳言不會是真的吧。”
劉宗敏站在帳外，問向一旁的田見秀。
大軍停滯在寧武關遲遲不動，並且有傳言說李自成有退兵之意，劉宗敏、田見秀與牛金星覺得事情有些不對，便一同前來見李自成。
可李自成最後隻讓牛金星進了營帳。
“不知道，相信牛軍師會說服陛下的吧。”田見秀歎了口氣。
帳內，牛金星正在極力勸諫。
“陛下，如今大軍停滯在寧武關，每日耗費糧草餉銀無數，這麼下去可不成啊！”
李自成明顯的比之前抑鬱了幾分，抬頭看了牛金星一眼，幽幽道：
“軍師，你們以前一直說明朝氣數已盡，我為天命所選中之人，讓我順天伐明！可若上天真的要讓我繼承帝位，又為何在寧武關讓我遭遇這般損失。”
“若明朝真的氣數已盡，又為何還有周遇吉這樣的英才舍命護持？！”
牛金星見狀內心不禁急切萬分，看情況李自成果有退兵之意，他連忙說道：
“陛下，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為！這都是上天給您的考驗啊！”
“陛下空手起家，十幾年來屢遭挫折，甚至幾次生命垂危，卻在這亂世英雄中彙聚了幾十萬的大軍，橫掃天下！這難道還不是天意所歸嗎？”
“十幾年都走過來了，您怎麼能因為一次的挫折就放手呢？！”
他頓了頓，又道：
“周遇吉就更不用提了，不過每個朝代都有幾個愚忠的人罷了，如那秦末的章邯、漢末的薑維，這些人也都是當時的英才，卻不見他們能夠逆天而為，給氣數已盡的王朝續命。”
“陛下何必擔心他呢？”
李自成苦笑了一下，搖了搖頭道：“什麼天命，什麼氣數，我從來就沒有相信過這些！”
“軍師，我聽從了你們的建議，在兩條伐明路線中選擇了這一條。”
“可僅僅一個寧武關，就損失了我七萬大軍呐！”
“這條路上，過了寧武關，還有大同、宣府、居庸關等等堅城要塞，一路打下去，還不把我這些年辛辛苦苦聚集起來的軍隊打光？”
“我也不是怪你們給我出的這個主意，若是走另一條路進攻北京，那寧武關、大同、宣府等地軍隊必定回援，到時我軍腹背受敵，局勢更難解開。”
李自成這幾天待在營帳中，可不是一點事都沒做，他無時無刻都在思考自己的處境。
“現在證明，兩條伐明路線都走不通，明朝的實力尚存，或許我們來早了！”
“就算真的滅亡了明朝，我們大順的國力也必然損失重大，如今群雄並起，張獻忠也已經在四川稱帝，滿清在關外虎視眈眈，現在的時局我們跟明朝兩敗俱傷不劃算呀！”
李自成說完，連牛金星也無話可說了。
他知道李自成不是那麼好糊弄的，什麼天命那一套根本不管用，必須給他實際的希望才行。
可如今剛剛經曆了寧武關的失敗，若是大同、宣府真的也跟寧武關一樣堅守，連他都有些失去信心了。
牛金星思慮良久，說道：