次日，管明淞如約走進了張墨的病房。
張墨坐在管明淞對麵，聽了管明淞描述那次在何為之家的情景後，他對管明淞說：“何為之的那個書房，構成了一個有利於進行催眠的環境。他房間的牆上有一個擺鍾，在催眠過程中，他使擺鍾和‘及時止損’建立了聯係，這就是一種暗示。他送給你腕表，讓你時時戴著，目的是要你在每次看到表針轉動時想起擺鍾，同時也想起‘及時止損’。反反複複中，他所下的暗示就會被強化。”
管明淞想到他曾在何為之的沙發上睡著了，便問：“我在他的沙發上睡著了，莫非他是在那時候對我下了暗示？我被他催眠，我竟然毫無覺察，催眠真的這麼神奇？”
“首先，你以為自己在他沙發上睡著了，其實你並沒有睡著。催眠時的腦電波與清醒時是一致的，你隻是進入了一種特殊的意識狀態；第二，催眠其實不像電影中演的那樣，催眠師把人催眠後下一係列命令，然後人就會跟機器一樣去執行催眠師的命令。催眠狀態下被喚醒的，其實是自己的潛意識。”
管明淞喃喃道：“難道‘及時止損’是我自己的潛意識？”
“想要解除暗示，需要再次進入催眠狀態。”張墨說。
管明淞的手攥緊了，他問張墨：“醫生，我現在很苦惱。我對感情存在恐懼，這讓我傷害自己也傷害我愛的人。我隱約知道恐懼來源於我的童年，但我不敢直麵那些記憶。
張墨認真地聽著，“你這麼久才來找我，是因為害怕直麵過去？”
“是。”管明淞露出痛苦的表情，“醫生，我有時覺得我像一隻在黑盒子裏四處亂竄的白鼠，我什麼都看不到，我找不到出路。醫生，我該怎麼做？”
張墨正襟危坐，冷靜地對管明淞說：“明淞，心理醫生不會告訴你具體怎麼做，這不是心理醫生的責任。事實上，沒有人能夠指導別人的生活。怎麼做，是你自己需要思考的事情。”
管明淞聽罷，緩緩點了點頭。
“現在，讓我們來解除催眠吧。”張墨說。
管明淞再次陷入了那種介於睡眠和覺醒之間的狀態，在這一次，他重新經曆了一回令他窒息的童年。
事實上，管明淞的童年也不是一直這麼令人窒息，在管明淞七歲以前，一切都十分美好。
管明淞的父親管修齊，是市第四中學初中部的數學老師，市第四中學常年排名前三以內，能夠進去教書的老師哪個不是青年才俊、教師中的佼佼者？管修齊不光學曆好，教學水平高，還長了一張比明星還好看的臉，是第四中學的明星老師，很受學生喜歡。
管明淞的母親蘇雯茹，年輕時是市歌舞團首席舞者，身材婀娜，容貌驚為天人，她在台上一舞，說勾魂奪魄都是謙虛。蘇雯茹年輕時追求者眾多，其中不乏富二代、官二代，可有錢有權的她不喜歡，她喜歡管修齊。
當年管修齊和蘇雯茹的愛情故事，用“山無棱天地合，乃敢與君絕”來形容都不誇張，當真是愛得轟轟烈烈。雖然管修齊是個青年才俊，但比起富二代、官二代來，他這個老師的身份在蘇雯茹父母眼裏沒有什麼競爭力，所以二老阻止蘇雯茹與管修齊見麵。蘇雯茹和管修齊慘遭棒打鴛鴦，一時間反抗精神就起來了，私奔、以死相逼，什麼手段都用過，蘇雯茹的父母終於鬆口了。
婚後，小兩口日子過得甜甜蜜蜜，蘇雯茹的父母看見女兒幸福，他們也開心了。管明淞還記得在他很小很小的時候，一家人去外婆家做客，管修齊貼心地為蘇雯茹剝了一個橘子，外公外婆見了，立即用他們年輕時私奔的故事來揶揄他們，蘇雯茹羞得躲到管修齊懷裏，管修齊也在那笑。
可後來，也不知是哪裏出了錯，在平凡的柴米油鹽中，這對金童玉女的感情出了問題。一開始是互相埋怨，然後是冷戰，最後發展成可怕的爭吵，甚至是摔門、砸碗碟。
父母的爭吵在年幼的孩子眼裏等同於巨大的災難。幼小的管明淞在兩人砸東西的時候蹲在牆角哭，可是根本沒人理他。
你看，轟轟烈烈的愛情，到了結束的時候也不忘轟轟烈烈一場。
管明淞小時候很困惑，他想都到這地步了，離婚不就好了嗎？長大之後經曆了許多，也看了周圍人的故事，終於知道，如果是兩個不愛的人還好，而兩個真正深愛過的人，要他們與對方分離，在心理上是沒那麼容易的，並不是所有人都那麼堅強果決。
管修齊和蘇雯茹在這種狀態下拉扯了幾年，直到管修齊出軌。
管修齊的出軌對象是個大學畢業沒多久的小職員，叫鄭雲雲，容貌清秀可愛，但跟蘇雯茹是比不了的。
鄭雲雲對管修齊近乎癡迷，她看管修齊的眼神中毫不掩飾地透著迷戀。而且，鄭雲雲懷孕了。
蘇雯茹聽說這個消息後，歇斯底裏地大叫了一聲，差點沒當場瘋掉。她是市歌舞團的首席舞者，是那麼心高氣傲的一個人，丈夫出軌了一個比不上她的人，這對她的打擊無疑是巨大的。
那天晚上，蘇雯茹一個人在家，她死氣沉沉的，仿佛一句死屍。跟管修齊的婚姻問題讓她的心理和身體都生了病，她變得瘦削，頭發一大把一大把地掉，變得話都不愛說了。