作者有話要說：“小女兒”終於登場了
因為有杜九淵帶路，慕少琛便隨他棄了官道，往山間抄了近道。正午時分，見太陽太過毒辣不宜趕路，慕少琛便提議兩人先到林子裏尋一處陰涼處歇歇腳。
到了樹下，慕少琛拿出榛子酥和饅頭分給了杜九淵，杜九淵接過，便狼吞虎咽吃起來。
“聽聞樊城的糕點聞名天下，果然名不虛傳。”
“你慢點吃，我這還有呢。”
慕少琛怕他噎著，將自己的水袋遞給了他。杜九淵接過猛灌了幾口，而後意識到自己餓過了頭吃相太過狼狽，才有些不好意思的笑笑。
“讓你見笑了。實不相瞞，我餓了快兩天了，現下看到吃的，我恨不得一口吞掉一個饅頭。”
“餓了兩天？莫不是你出門太急，忘帶口糧了？”
杜九淵狠狠的咽了一口，才搖搖頭道：“我帶了，還帶了不少。隻是在路上碰到太多正往雍城遷徙的流民，我見那些流民實在可憐，便將身上的食物、水以及銀兩統統分給他們了。”
“都分了？”
“都分了。反正我一個習武之人，餓上幾天也沒什麼，大不了上林子裏抓些野獸充饑也成。倒是那些骨瘦如柴的流民百姓，手無寸鐵又不會武功，沒有口糧，他們就得餓死了。”
慕少琛聽罷，覺得杜九淵果然和自己的脾性很像，於是十分讚賞道：“九淵真乃俠義之士，令人敬佩！”
“哪裏哪裏，行俠仗義理應如此。隻是如今這天下，百姓活得太不容易。先是蝗災幹旱、繁刑重賦，後是山賊四起、戰事不斷。如此水生火熱，百姓能好好活著已屬不易，偏偏那徐傲還拿劍仙訣攪亂江湖，殃及百姓。”
杜九淵說著，臉上露出悲憫之色。
慕少琛離家遊曆才三月有餘，之前雖在樊城看到不少流民乞丐，但因著那裏畢竟靠近都城又是北瑞最為繁華的大城，所以相比而言，那裏還算安穩和平。外加上他一門心思都放在劍仙訣和闖蕩江湖上，也沒想過要去關注民生，所以杜九淵說的這些事，他並不知曉。
如今慕少琛聽罷，竟有些難以置信起來。
“戰事不斷？如今不是天下一統了嗎？何來戰事？難道是南疆那邊有何異動？”
北瑞位於絕焰江以北。絕焰江以北原是四國鼎立，後被北瑞的開國皇帝統一了。北瑞統一四國後，又進軍了絕焰江以南的南疆，將南疆設為了附屬國。
雖說南疆附屬於北瑞，但要說它是“附屬國”又並不十分確切。因為南疆雖然疆域遼闊卻一直是由三大氏族部落分而治之，並未形成真正統一的國家。
杜九淵看了看慕少琛，歎了口氣道：“並不是南疆，而是我朝內部。如今貪官汙吏橫行、賦稅激增，百姓無處安生，流民為寇處處可見。又因雍城和晉城蝗災嚴重可朝廷賑災不利，使得這兩地接連爆發了數起災民起義。”
“為了鎮壓這些災民，同時也為了防範番都和南陵的叛亂，朝廷一年前開始急斂爆征、大興軍事，幾相下來便戰事不斷、民不聊生了。”
“竟有這樣的事？！”
慕少琛氣得噌一下站起來。他第一次知道，兄長和舅舅口中的“天下太平、國富民安”竟都是假的！
杜九淵沒想到慕少琛竟如此激動，正想伸手安撫，突然聽到林子外有人哭喊救命。
兩人相視一看，立刻轉頭往聲音的方向飛奔過去。
待兩人飛出林子，隻見路上三個精壯的山賊正強行拽著一位婦人和一個女孩要往林子裏去，而地上則躺著一個頭破血流已經暈死過去的男人，以及一對正跪在地上猛磕頭的老夫婦。
“各位爺，求求你們放了我孫女吧，她還隻是個孩子，求求你們了。”
老夫婦一邊說著，一邊將頭用力的磕到地上。而那位正被拽著頭發拖著走、衣衫已經淩亂的婦人，則也是哭喊哀求：“我跟你們走我跟你們走！隻求你們放過我女兒，我什麼都答應你們！”
杜慕二人奔至路邊，見那拽著婦人的山賊不但動作粗暴，甚至還一邊拽著一邊迫不及待的撕婦人的衣服。二人見此，飛身過去就將那兩個山賊踢飛出去。