進洞至今，遲貞除了見褚南潯對她給向千蘭下毒這件事生氣外，其他時候，褚南潯基本沒什麼大的情緒起伏，能像現在這樣憤怒，那肯定是向從陽幹了什麼令人難以忍受的事。
果然，後麵的話印證了她的猜想。
褚南潯壓抑著怒氣，沉聲道：“老賊在信中說望叔叔思慮成疾，已然病入膏肓，為恐時日無多，讓我去見他最後一麵。想起上次見麵時的情形，望叔叔的確有心竭之象，我不疑有他，立刻起身往百裏閣趕。”
“向從陽之前也給你寫過信嗎？”遲貞心有疑問。
“隻怪我當時關心則亂，完全沒留意你說的這個問題。”褚南潯黯然，眼神從憤怒轉為憂傷。
“望叔叔與我父子相交多年，言辭間除了談論覃叔叔的下落，從來沒跟我們提起過百裏閣的任何事情，我們的事他也從來不和外人說，所以向從陽是絕對不可能知道我的存在的。除非……他被向從陽拿住，性命不保，抑或是他被人暗中跟蹤。”
遲貞搖頭，“望叔叔與你父子感情深厚，一旦知曉向從陽另有所圖，就算被拿住，也不會輕易把你們說出來的。”
“你說的是，”褚南潯表示讚同，“我那時若有你這般聰明，也不會被向從陽騙了。”
“我若真有你說得那樣聰明，就不會被扔到水裏了。”遲貞噗嗤一笑，如經雨芙蓉，光彩照人。
紅色的滴珠耳墜耀眼奪目，褚南潯一時失神，愣了片刻才道：“我說的是真的，當時我就沒往你說的那方麵想，以為百裏閣的人品都如望叔叔和覃叔叔一樣，所以才著急趕路。”
“從江州一路快馬加鞭，偶爾休息，聽到不少人談論望叔叔的事跡。原來這麼多年，他一邊找覃叔叔，一邊還行俠仗義，民間都稱他為‘白頭俠士’。直到我到了百裏閣，才發現他的病遠比向從陽說的還要嚴重，已經口不能言，癱瘓在床了。”
“那就是說，向從陽沒有騙你咯？”遲貞不敢輕信。
“如果沒有後麵發生的事，當時的確可以以假亂真。”褚南潯垂眸歎息，將濕衣翻了一麵，“為了方便照顧望叔叔，向從陽提議讓我住到百裏閣，那段時間，百裏閣上下對我關懷備至，特別是千蘭……”
提起向千蘭，遲貞很明顯感受到，褚南潯言語間透露出的溫柔，她不信向千蘭有那麼好心，忍不住追問：“她對你怎樣好？”
褚南潯有些難為情，低聲道：“望叔叔昏迷不醒，之前一直是其他弟子在照顧，直到我住進望叔叔的屋子。那段時間，千蘭每天都會來看望望叔叔，還會幫我照顧，後來她跟我說，是因為對我一見鍾情，所以才想天天待在我身邊。”
“一見鍾情……”遲貞的心裏突然氣鼓鼓的，不忍心褚南潯被向千蘭欺騙，“那你對她呢？你對她是什麼感覺？”
“感激。”褚南潯想了想，用兩個字概括。
遲貞追問：“隻是‘感激’嗎？沒有喜歡和愛嗎？”
“那有什麼區別？不是一樣的嗎？”褚南潯疑惑，在他看來，這兩者沒有區別。
當然不一樣！遲貞在心裏吼，不過“感激”二字已經讓她的心情好起來不少，至少說明褚南潯沒有被騙得太慘。
她轉而更關心後麵的事，想知道向從陽到底耍了什麼樣的詭計？
“那是在我開始照顧望叔叔的一個月之後。”想起那段回憶，褚南潯難掩恨意。
“那天早上我去看望叔叔，發現他竟然醒了，瞪著兩個眼睛，好像有什麼話要說，可不管我怎麼問，他都無法出聲。沒辦法，我隻好扶他坐起，並找來紙筆。但是他雙臂僵直，最後耗盡力氣，也才勉強寫出‘向’、‘害’兩個歪歪扭扭的字。我猜了好幾個，他都沒有反應，直到我問‘是不是向從陽害你’，他突然情緒激動，然後掙紮了幾下就暈過去了。”
“真相定然是你猜的那樣無疑了！”向從陽的為人，遲貞已經充分見識過了。
褚南潯點頭，“我本來打算去找向從陽質問的，沒想到他先找到了我，說什麼千蘭對他發誓，此生非我不嫁，問我有什麼意見？我當時激動過了頭，就把質問他的事給忘了。”
“雖說如此，但我心裏還是很懷疑，所以打那兒以後，他們送來給望叔叔的藥，我都趁人不備倒掉，等到夜深人靜、大家都睡著的時候，再悄悄給望叔叔行針。時間一天天過去，望叔叔的身體也越來越好，為免其他人懷疑，我們還是裝作和以前一樣。”
遲貞終於明白，原來望鶴軒根本就沒有病入膏肓，而是被向從陽下毒，她捏緊拳頭，人生第一次這麼想捏死一個人。
“我曾用他們送過來的藥喂老鼠，老鼠喝過以後四肢僵直，和江湖上失傳已久的‘千足僵’很像。然而望叔叔讓我不要聲張，免得向從陽知道後繼續加害。就這麼平靜地度過一段時間後，向從陽有一天來找我，說婚期已定，讓我跟千蘭成婚，但是在成婚之前，我必須回答他一個問題。”