隆冬時節的暨陽郡，風貌與焱朝帝都頗為不同，蒼勁的朔風勢如潮水，倏起倏落，令人捉摸不定，卻又吹得人深覺寒意。
身在暨陽一線的秦王顧霄霆、霍山侯楊君愛也好，乃至於各人麾下的熾焰軍將士也罷，大多來自於內地，於他們而言，所謂的北疆為苦寒之地，原本也不過隻是一句過耳之言罷了。
可現今彼等屯駐於此，有了親身之感，這才真正明白，原來北疆的風霜不比他處，有些時候若不注意，當真能給諸人帶來真切的傷害。
所幸如今暨陽郡中有劉道和、王景略二人維持物資周轉，在暨陽郡所屬軍民經曆了與北戎的激烈一戰之後，便將一應冬日應有的棉衣、糧食、幹肉、鹹魚等物分配了下來。
其實若論劉道和與王景略二人，他們胸中之才學原本不分軒輊，對於治理民生之道，也都是個中翹楚，但終究王景略久在北疆，更為熟悉當地風土人情，做起事情來，不免往往比劉道和更為妥帖一些。
顧霄霆似是心中也存了比較之意，提出以王景略會同傅燮主掌城外屯駐軍民，而以劉道和帶同夏侯和主掌城內生計，陳軒波則居中策應協調，要讓劉、王二人爭出一個上下高低。
對於這等安排，無論是王景略還是劉道和都無異議，況此前這兩位一個是常年獨居，不能合眾，一個是多時枯守，無機展才，如今能有用武之地，心中都是極為高興。
偏生日前秦王顧霄霆與霍山侯楊君愛又聯名簽發了一道正令，要在五日之後展開一場軍爭演武，兩支參與比試的兵馬，一是葉玨所部的橫衝都，一是嶽萬裏麾下方甫招募的新軍。
此時雖然已是隆冬時節，但這封正令一經公布，便引起了暨陽軍民的熱情，仿佛是在這寒風凜冽的天氣裏點燃了一個大火堆，讓人心生向往之意，都盼著好生瞧瞧熱鬧。
一時之間，卻忙壞了王景略、劉道和、陳軒波等人，這一遭雖為軍中演武，但對於各項物資的配給、軍輜的遴選，卻都要按照戰時的標準，就連給予所征調民夫的補助，也是如此。
饒是暨陽郡原為焱朝北疆樞紐，府庫之中曆年囤積甚多，經過這幾日流水也似的分派，卻也有肉眼可見的消耗。
與其他人不同的是，霍無忌此刻心中所想，便是要抓住這次機會，自己與葉玨相比，無論是年紀還是能耐，都是相去不遠，然而葉玨目下已能獨領一都兵馬，自己卻還是白身。
倘若自己能夠在這次軍爭演武之中嶄露頭角，當日父母所言，讓自己投身軍旅、以期功業，那便不是一句虛言。
縱使如今暨陽郡的日後日漸寒冷，在霍無忌心中，卻仿佛有一簇燃燒著的火苗，正借著如今冬日的勁風，在不斷地飄搖升騰，終可望有燎原之勢，成衝天之焰。
暨陽郡的其他軍民雖不能親身參與這次軍爭演武，但他們卻不免也從城內外的參戰各部將士身上感受到了一絲戰爭之前的肅殺與熱切，這種感覺無以形狀，但讓他們心有期許。