東橋鎮雖然是個大鎮，但人口也就兩萬來人。政府裏麵加上各村的返聘人員，這吃“皇糧”、領“軍餉”的人員有六、七十號，中學裏麵則有二、三十號人，各處小學的教師人員則更多，加上民辦老師，超過了四十，並且這個數字還在以每年百分之六左右的速度遞增。這些公職人員的基本工資均屬於市（區、縣）財政統一解決，但福利以及一些編外的聘用人員的費用開支則由鄉鎮自己解決。
這誰都清楚，鄉鎮無財政，能收繳到的僅有的一些稅費均要上交給縣（市、區）財政，其費用開支隻能在“鄉統籌”裏麵解決，但這個“鄉統籌”是有限度的，不可無序增長。因此，人員的增加不光是受到編製的限製，也還要受到經費的限製。如此，哪個單位也不想超編使用人才，增加負擔。
東橋鎮地處南水平原，號稱“南溪糧倉”，以生產糧食為主。由於技術落後，資源資金有限，雖然臨近國道，但對經濟發展並沒有起到太大的作用，隻不過是為人們外出打工提供了一下交通便利，再就是有一些零星的“馬路經濟”，適宜小商小販們向過往旅客推銷一些食品類的小商品，增加一點微薄的收入。
這批“新鮮血液”到了各自的單位之後，便開始交往，熟悉環境。首先就是拉關係，找老鄉，找校友，再加上老同誌對新同誌也比較熱情，沒幾個回合下來，“新鮮血液”們便跟“新前輩、老前輩”們混熟悉了。
關露萍與孔麗珍是本土人士，中心小學裏暫時提供不了住所，她們便投靠在街道上各自的親戚家中，暫時棲身。中學裏有一些廢棄的教室，學校裏暫時修繕改建了一下，作為青年教師的單身宿舍，因此，林茂根和薑彩雲二人一來學校報到，學校便為他們安排了宿舍。薑彩雲是一個人一間，而林茂根則是兩個人一間，和一個名叫範鋼的青年男教師合住。範鋼也是南溪師專的畢業生，比林茂根早兩屆，跟薑彩雲是同鄉，也是河山鄉人。範鋼以前在師專學的是中文，由於學校裏缺外語教師，領導便讓他暫時帶初中一年級中兩個班的英語課。如今，薑彩雲來了，人家是正宗外語係的畢業生，教授英語課的這副擔子便可轉交給她了。
開學前，學校已經作了調整，讓範鋼擔任初中一年級一個班的班主任，並“改邪歸正”，改教語文，薑彩雲則擔任了兩個班的英語課。
再說鎮政府裏麵，由於住房緊張，新來的同誌沒地方安排，便讓大家擠一擠，將原先的一間小會議室騰了出來，擺了四張床，調劑了兩個男同誌過來跟賀文彬與符躍華二人一起住。這樣便空出了一間房間，讓給了鄧玉湘住。
這也是女士優先，發揚男同誌不怕苦不怕累的男子漢精神，四位男生心服口服，沒有怨言。因為那間小會議室裏麵有一台彩色電視機，是為了豐富群眾文化生活的，現在成了這四個男青年的專用品，這四個男生何樂而不為！並且閑得無聊的時候，四個年輕人還可以湊成一桌，打打“拖拉機”。
那個年代不像現在這樣，有液晶電視、有手機、有電腦，二十世紀九十年代初，電視機並沒有完全普及，彩電則更是奢侈品。因此，範鋼、林茂根和薑彩雲等人便會經常來到鎮政府找這幾個年輕人閑聊，看電視，評論一下劇情，偶爾也打打“拖拉機”，熱鬧一番。這鎮政府就在鎮中學旁邊，來往很方便。也是因為這台彩電，將這幾個年輕人的距離越拉越近，關係越來越融洽。