突然被人橫刀架在脖子上，任誰都會嚇一大跳。趙西平雖不算軟骨頭，卻仍瞬間驚出了一身冷汗。
一個名不見經傳的小丫鬟，哪裏來的如此身手？
楚卿已經開口叫住林七，可林七的匕首仍抵在趙西平的脖子上。
刀刃染上寒冬的冷氣，順著頸側那一條皮肉陡然傳遍全身，趙西平的心仿佛在懸崖邊蕩了一遭，連呼吸都凝在刹那之間。
楚卿再次開口：“小七，退下。”
此事不宜鬧大，否則一旦鬧到皇後甚至是皇上那，林七的身份難保不會暴露。
林七握刀的手越攥越緊，已經泛起細微的青筋。
楚卿又喚了一聲：“小七，我沒事。”
林七這才收手。
趙西平被林七一把推出去，踉蹌間險些撲倒在地。可他方一站穩，第一句話竟是：“皇宮禁廷，公然執凶器傷人，你們祁王府的人，好大的膽子！”
未等楚卿開口辯駁，剛好巡邏至此的禁衛軍已隨趙西平一聲令下，將楚卿和林七二人抓了起來。
……
永寧宮。
一刻鍾前，皇後剛好撞見禁衛軍在小花園裏抓人。她沒見過楚卿，卻聽見趙西平說楚卿是祁王府的人。皇後擔心事情鬧到皇帝那會給蕭絳添麻煩，便將此事壓下來，把楚卿和趙西平一起拎到了永寧宮問話。
永寧宮前殿大門緊閉，除了方嬤嬤和陳嬤嬤，其餘宮人皆被皇後支了出去。
楚卿和趙西平一起跪在宮殿之下，林七則被捆在一旁等候發落。事情鬧到這個地步，不在楚卿的意料之中。
楚卿看似從容地跪在大殿之下，實則腦中已經過了無數種解釋的方法。可說明此事因趙西平而起容易，解釋林七為何帶刀卻難。
林七如今不是吏部尚書的貼身護衛，一個鎮南將軍府的小丫鬟武藝超群，難免令人生疑。
皇後端坐在大殿之上，沉默打量二人片刻，先開口問楚卿：“說吧，怎麼回事？”
楚卿抓住機會先發製人：“臣女的侍女誤把趙小侯爺認成刺客，一時護主心切，擅自出手拿人，不慎衝撞了趙小侯爺。臣女在此，代她向趙小侯爺賠罪。”
趙西平不屑哧聲：“賠罪就想了事？你的侍女今日膽敢把刀架在本侯的脖子上，保不齊明日就敢行刺陛下。”
“放肆！”皇後厲聲嗬斥，“一名小小侍女如何行刺陛下？趙西平，皇宮禁衛三千，在你眼裏難道形同虛設？”
“微臣不敢。”趙西平不忿賠罪。
皇後這是有意偏袒楚卿，趙西平也看出來了，有皇後在，今天這事不可能傷及祁王府。楚卿是未來的祁王妃，他也輕易也動不得。眼下的情況，隻能先拿那名險些中傷他的侍女問罪。
趙西平便把話往林七身上引：“就算今日之事是誤會，楚二姑娘的侍女持刀入宮一事也是不可否認的事實。微臣受衝撞事小，公然違背宮廷禁規事大。皇後娘娘，此女持刀入宮又身手不凡，身份恐怕沒那麼簡單。此事，需得奏請陛下嚴查。”
皇後不語，沉默一瞬，又問楚卿：“此女的身份，你可有解釋？”
楚卿遂道：“臣女出身鎮南將軍府，家父戰死沙場，兄長又早早病逝。家中如今隻剩女子，可楚家武學不能失傳。臣女不才，無能繼承父兄的一身武藝，隻好由自小一同長大的侍女代而為之。小七的一身武藝，正是因此而來。”
楚老將軍是為國捐軀，臨到戰死還握著大靖的軍旗。皇室自知對鎮南將軍府多有虧欠，楚卿如今搬出戰死的楚老將軍，縱使皇帝在場，也不能不給三分薄麵。