陶蓁捏著兩錢的碎銀, 在衙門西側門怔怔站了一陣。
隻結賬的片刻功夫，那攤血已被清洗的幹幹淨淨，隻留下一片深色水印, 日頭再曬曬就完全沒了影子。
她拉著板車回到擺攤處，將桌椅疊放進車裏, 用麻繩紮好, 轉身要往家去。
順著前路將將拐了彎，張三正巧從路口慢吞吞拐過來, 像是極其虛弱, 手裏還拄著個手臂粗的木棍。
遠遠瞥見陶蓁，他也不前行, 隻就地癱倒。
待她到了近前，他才顫巍巍伸手：“你可害慘了我，我堂堂五袋長老，多少年沒吃這般大虧了……不拘什麼, 給我來一碗。”
陶蓁原本不欲理會他, 待經過他身邊, 卻不知為何喉中哽咽，人雖未停, 眼淚卻“嘩”的一聲湧出來。
她死咬著嘴唇不出聲, 腳步邁的更大。
張三卻“啊”了一聲, 拄著拐子追上來，擋在板車前頭，一張風吹雨曬早衰的麵頰皺成一朵菊花：“哎喲喲, 你哭啊？我怎麼你了？你站著大街上哭，再被旁人去幫主麵前告我一頓黑狀，說我當街欺負婦孺, 我這五袋長老還怎麼當下去……哎你莫哭啊……”
陶蓁便用衣袖遮了眼，在原處靜站了一陣。待放下衣袖，隻盯著板車的車把手，吸著鼻子低聲道：“盯張官媒的事情如何了？你再慢幾日，怕沒有機會再尋我要吃食。”
他未曾聽懂她話中意，唯恐她又哭下去，忙道：“丐幫好幾個舵口被你一鍋端，兄弟們都才醒來不久。等清醒了，自然要把你的事情放在心上，都吃了那麼些好玩意兒了……”
一邊說又一邊探手去扒拉板車裏的盆盆缽缽，“全賣完了？你買賣夠好的呀。”
“髒手拿開！”陶蓁忙製止他，將板車挪開一些，這時已沒了掉眼淚的心思，板著臉道：“怎麼叫我一鍋端？明明是那朱二郎。實情我已告知貴幫主，你這個五代長老若是未收到消息，那是你等級太低。”
張三笑了一聲，不理她話中的擠兌，歎道：“還是你運氣好，竟一來就見著了分幫主。我在丐幫混了這麼多年，也才見了他老人家三麵。這回能接收他老人家的之命，還是他知曉你我相熟，特意派人將你那傻子送來衙門舵口，在我的手底下……說起來，他老人家能想起我，還是托了你的福。”
陶蓁聞言，轉去車後，從矮桌桌肚下取出一個包袱皮，往張三懷裏丟過去，“傻子的包袱皮，幫我交給他。你既知與我相熟，便多照顧著些他。”
張三接過來，探頭往裏瞧瞧，見都是些換洗衣物、鞋襪，還有一瓶藥油，便嘿嘿笑兩聲：“你既然關心他，怎地舍得他進我們丐幫？叫花子又是什麼好活？”
“要你的飯去，操什麼閑心。”
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陶蓁去農市買了糖霜、豬肉、豆腐，再添了些胡椒、花椒等佐料，專程避開常走的北城門，從南城門繞道而行。走了幾裏地的冤枉路，回到五柳村時，先去黃大娘家接阿弟。
小滿等了幾乎一整日的傻叫花，卻見她隻空空一人，當即便哭嚎起來。
過去她忽悠他，隨便一句話什麼話他都立刻相信。這次她情真意切的說了許許多多鬼話，什麼傻叫花半途遇上了親戚、親戚是如何激動、傻叫花是如何流淚、最後雙方如何歡歡喜喜攜手離去。這鬼話說的連她自己都要相信，小滿卻立刻智商在線，無論如何都不信。
不信倒也罷了，連家也不要回，轉身就躲進了黃大娘家，她許出了數個雞腿都未將他哄轉。
最後還是黃大娘看小滿哭的哽咽氣喘，方勸陶蓁：“娃兒還在氣頭上，若哭出個好歹……你先回去，待他好一些，我再送過去。”
陶蓁長長歎了口氣，點點頭轉身離去。
待回到家中安置好，她準備好第二日的買賣時，已是晌午時分。
小滿還不見被送回來。
平日她走在何處身後都有個小尾巴跟著，阿姐阿姐的喚著她，現下整個院落空寂無趣，她還真有些不習慣。
她洗去手上的油漬，想著小滿嘴饞，得給他做個什麼好吃的，再嚐試將小屁孩籠絡籠絡。
要做個什麼新花樣呢？
她的目光落在擱架角落的一個罐子上。罐子裏存著幾隻桃，是兩日前傻叫花從樹上摘下來，還未來得及吃完的。
正巧今日又買了糖霜，那就做個……糖水桃吧。
略硬的桃子六個去皮洗淨，切成小塊，涼水下鍋。
再舀兩勺今日新買的糖霜倒進鍋中，鍋底起大火煮沸至冒泡。
用勺子將浮沫撈出，灶膛少添柴維持小火，約一刻鍾後，取竹筷紮桃子，桃肉已變軟。
輕吸一口氣，鼻息間皆是桃子的甜香氣。
咬一口，口腔內甜而不膩，香而不濃。雖然所用並非後世的黃桃，可口味並不賴。這個時代，桃子品種相對原始，便是熟透的桃子也帶著一點澀味。在糖水中煮熟，完全抵消了澀味，留下的都是香甜。