夏雨來得快去得也快。等到天光大亮，太陽升起，就又恢複了夏日裏炎熱的天氣。陽七頭上頂著一片大葉子，聊以遮陰，但還是被熱得直吐舌頭。主要是她懷中還揣著一顆小炭球，那嬰兒昨日剛生下來就被閹割，又淋了半宿雨，這會兒發起燒來。
陽七最開始本打算試著養養，能養活最好，養不活起碼也是個全屍，總比把咬成一堆碎骨的嬰兒捧到父親麵前強。另外她模糊地覺得，要想改變命運，一輩子當個佃民是不行的，要和上等人打交道，學些上等人才會的東西。
陰差陽錯地，她去找了白日裏遇見的少年。不知為何他總在她腦袋裏打轉，正好他也有個剛出生不久的妹妹，於是就有了之前一場交易。
然而等真正遇見他，和他說上話，陽七又不想隻要一個孩子的全屍了。她得把她養活，這樣自己才有理由再去找他。
既然要養活就要治傷，治病。陽七依著記憶進山采平日農人治外傷的草藥，嚼碎了幾片給她糊傷口，又在水塘邊揪了根幹掉的蘆葦杆子削成小段插在她下麵，免得傷口愈合時把便溺的地方長死了。稷阪村裏自古就有奴隸，女奴都要閹割，就像那些不需留種的豬牛之類的牲畜。久而久之村裏人也都明白是怎麼回事，對閹後的打理自有一套辦法。
陽七覺得，這孩子雖然出生時運氣不太好，但還是養得活的。在她們村子裏之前有戶人家，孩子被胡豺叼走，搶回來時腿上少了好大塊肉，比這小兒的傷口大多了，也發熱好幾天，還不是敷了口草藥就挺過來了。她們村裏被閹過的女奴沒有一千也有八百，現在也都照樣活得好好的。
本著這種盲目樂觀的態度，陽七找到之前逃家在山裏歇腳的山洞暫住下來。那山洞是之前一個住在山裏的老獵戶留下的，獵戶又叫山人，因為不種田沒有固定出產，比佃農的身份還要低些。她無子無女，一輩子住在山裏，後來陽七總逃家，又曾得她相助，一來二去也就混熟了。老山人拿陽七解悶，閑時教了她一些山人的本領，後來實在太老了，有一次進深山打獵就再也沒回來，這個山洞也就由陽七繼承了。
新撿來的孩子太小，剛出生和養了十幾天看起來還是有差距的。幸好貴族父親懷她時應該進補不錯，被剖出時也已足月，看著比自家的瘦猴崽子長得還要健壯些。等再過幾天胎紅褪去，就能用她冒充十三妹了。
陽七懷揣著一坨軟趴趴的小東西，一邊用石刀削竹子做弓箭。回來的路上她想了很久，她覺得自己如果不想被打死，餓死，或者讓這個小東西被餓死，扔掉，她就不能再住在那個家了。她跟著老山人學過打獵，隻要小心些，別被猛獸盯上，她在山裏餓不死自己，應該也餓不死懷裏的小東西。
但是，她還想把阿父帶來，她也不想看阿父被打死，餓死。
十歲的孩子在村裏已經能當成半個大人用，要不是她總逃家十天半個月不見人影，此時也該跟著大人在田裏幹活養家的。可她畢竟隻有十歲，養活自己和一個嬰兒已是極限，又如何才能再養活一個成年人。
陽七睜著眼睛在山洞裏想了一宿，懷裏的孩子仍在高燒，病得無聲無息的，不哭也不鬧。若非胸口仍有起伏，還以為她已經病死了。
第二天一早陽七用溫水給嬰兒擦了遍身，又把她綁在自己身上。她不敢把孩子獨自一人留在洞裏，山洞雖建在峭壁間，上下要靠繩梯，但山貓一類善攀爬的野獸專愛挑空巢時對幼崽下手。
陽七腹中空空，身無存糧，隻能一邊采集一邊打獵。她怕嬰兒在她打獵時哭鬧起來，又從衣擺撕下一條破布勒住嬰兒的嘴。
嬰兒仍舊安靜如雞，不知是不是燒得傻了，怎麼折騰也沒動靜，陽七反而放下心來。
準備好行頭，陽七用竹筒裝了兩筒水，又背上老山人留下的破藤簍，懷裏揣著孩子，腰上別著石刀，肩背弓箭，手拿彈弓，全副武裝地出發了。
她計劃在山裏呆三天，采集可食用的野菜野果，運氣好的話還能獵些小動物。當年老山人留下的捕捉大型野獸的陷阱也要修繕，既然下定決心在山中久住，吃飯的家夥也要預備起來。
順著繩梯爬上山頭，陽七衝著太陽辨辨方向，往影子相反的方向走。往日她隻需在山裏躲幾天，打獵的活計都是幾年前邊玩邊學的，並沒特別上心。如今想到就要靠手藝在山裏混飯吃了，心裏無端又忐忑起來。