博山爐裏細煙嫋嫋，徐玉朗端坐在案幾前恍若隔世，仿佛這大半個月與袁家周旋，為此事奔波的場景隻是他做的一場夢，夢醒時他仍在別館抄經。
可他又清楚的知道這不是夢。徐玉朗心不在焉，再次偷瞄一旁看書的周念蘊，這回被逮個正著。
“兩遍抄完了？”這視線周念蘊想感覺不到都難，她將書頁折上一角放在一旁，朝他走過去。
“尚未……”徐玉朗嘴上回著視線來不及收回，慌亂間一滴黑墨滴在紙上迅速暈染開，縱使他動作飛快，墨汁浸得更快，一連幾頁的經文都無用了。
“你可別賴我。”周念蘊沒料到會有這茬，對上他懊惱的眼神想也沒想的搶先開口。
“不賴你。”徐玉朗好脾氣的將沒法用的經文挑出來放在一邊，不忘自我反省，“是我手抖。”
毛毛躁躁的徐大人。
周念蘊頗感好笑，這就是袁家一事之後瓊州百姓心中沉穩自持的女婿榜首？聽說他住的那條本無人問津的小巷子現已門庭若市，不知徐玉朗是否會將來別館看做他避開瑣事的機會。
“我來是監督你，又不是要吃了你，你總這麼慌張做什麼。”周念蘊說著，明知徐玉朗手足無措地眼睛都不曉得看哪兒好，壞心眼的拿了張凳子在案幾另一邊坐下。
“沒……沒這回事。”徐玉朗結結巴巴的否認，一手研墨，雙眼盯著像是務必要完成的任務一般，“我往後每天隻來半日，如此一想便感到心急。”
算是合理的借口，周念蘊不打算深究。
趙閏已押解袁家一行人上京，臨別前來與她辭行，周念蘊沒見。一是心裏仍對他之前的態度心存不滿，二是覺得見了他那人又要長篇大論，叫人心裏更加鬱悶。
趙閏一走，朝廷的封賞沒幾天便下來。隨之而來的便是要徹查瓊州各家戶籍人員清白的禦令，這事直接被指給徐玉朗了，他便不好像過去一樣整天待在別館。
“先別抄了。”見他一連寫錯好幾個字，周念蘊忍無可忍叫停他，“看你心思也不在此，不妨陪我說說話。”
徐玉朗心裏求之不得，身體卻不上道，眼睛半抬不抬的，聲音從嗓子裏費力發出一般：“說、說些什麼？”
“隨意什麼。”周念蘊也不知道聊什麼，她頭緒太多太亂，又不敢操之過急，隻好把問題又推回去。
便隨意的問起來了，徐玉朗沉默片刻開口：“周姑娘識字？”他一指不遠處桌上的書，是本心經。
沒什麼好隱瞞的，周念蘊頷首：“讀過幾天書。”這過於謙虛了。她的功課是大學士手把手教的，其他皇子公主都沒這樣的待遇。
“那你其實是雲小姐的貼身婢女？”不知他為何產生這樣的聯想，周念蘊不明白便不輕舉妄動，等他自行解釋。
沒一會徐玉朗果然急了，怕她生氣一樣的，著急忙慌地讓她別介意：“我、我是覺得你既然能認字，身份應當比其他婢女高些。而且平日裏見那位叫采鬱的姑娘對你總是帶著恭敬，你的衣著打扮又被她高出不少，我這才有此猜測。”
說他彬彬有禮是正人君子，不開口時沒一人會懷疑。隻是這一開口，周念蘊打趣他：“虧得大人一副溫潤讀書人的模樣，竟將女子看的這樣透徹。”
徐玉朗不禁說，呆愣愣的“啊”一聲，回過神臊的脖子也紅了。但聽周姑娘的意思，他這是猜對了。
“雲小姐家世不低？”貼身婢女亦識文斷字氣度不凡，非一般家底能有的。
周念蘊聽他接連提到“雲小姐”，不知他意欲為何，這才應下來，腦袋裏突然回想起趙閏說他動力不純的話。
徐玉朗毫無察覺，接著又問：“她脾氣秉性如何？”
“自是上佳。”周念蘊不動聲色地誇讚自己，才想添油加醋一番，徐玉朗問題又來了。
“雲小姐對你可好？可能引見？”
這話一出，周念蘊心頭一刺，頓時把臉一擺：“好呀！原來千方百計的打這個主意呢！”說不清心裏是何感想，隱約像是種被人背叛的氣恨。可她與徐玉朗還未在一條船上，何來背叛一說？
“打什麼主意？”徐玉朗不明所以重複她的話，半晌沒能意會，直到姑娘憤然要離開。
他顧不得了，快步過來擋在門口，攔住周念蘊的去路：“我是在打個主意，隻是不知跟你說的是不是同一個……”
周念蘊正在氣頭上，不肯聽他解釋，忽左忽右地想找地兒出門去：“讓開！”
“我想替你贖身！”
屋裏頓時靜了。周念蘊啞然，張了張嘴什麼話也沒說得出。
徐玉朗左顧右盼不敢看她。他做這決定時不覺得羞澀，問話時不覺得丟人，掏出了真心反而覺得難堪了：“朝中賞了銀兩，我全都存起來了。為你贖身，也不知道夠不夠……”
原來是沒銀子沒底氣。平時這樣窩囊的話周念蘊聽也不想聽，但此時隻覺得字字聽到耳朵裏都燙人。
徐玉朗真誠的眸子發著亮，她別來眼。本就是抱著別樣的意圖來的，可眼前人一片赤誠，反而讓她有些不安了。