這個喚作“阿桑”的孩子約莫十歲左右，膚色白皙，瞳孔烏黑，穿戴齊整，脖子掛著一個明晃晃的長命鎖，一看就是小康之家的孩子，但頭發卻亂蓬蓬的，好似鳥窩。
他帶著二人，剛來到院子大門，就被院中侍弄花草的婦人揪住。
“你這孩子，這頭發怎麼好出去見人？”婦人慈愛地伸出手，想把他的頭發捋順。
“知道了知道了，娘，我馬上就回來。”阿桑偏頭躲開，一陣風一樣似的衝出了院門。
婦人溫婉笑著對二人說：“老是這麼冒冒失失的，讓二位客人見笑了。”
鍾遙：“小孩子好動一些蠻可愛的。”
“也賴我，忙著伺候這些花草，對他疏於管教。”婦人說，“隻是這重瓣芍藥馬上就要開花了，一刻都馬虎不得。”
“……啊，那、那是自然。”鍾遙愣了愣，應道。
她分明看見花壇中隻有幾株枯死的莖稈，哪裏來的芍藥？
阿桑扶著門框，探一個腦袋進來：“你們好慢啊，怎麼還不走？”
鍾遙想這婦人可能是心智有些問題，便將其拋到了腦後，拉著謝雲深，跟上了阿桑的腳步。
薺花鎮百姓不多，但看起來都十分愉快。街上熱熱鬧鬧，孩童玩耍聲與商販叫賣聲此起彼伏，各家嬸子們倚著們談天說地，老人們支了個棋桌，一邊曬太陽一邊琢磨棋局。
阿桑一路走著，不停地向二人介紹著風土人情。
“鎮子兩麵環河，前邊那個是我們的渡口，橋上站著的是小安姐，她的夫君兩年前服徭役去了，她就天天在這等，不過算算日子，應該馬上就回來了。
“那前邊是繡坊，左邊那個最好看的姑娘就是我姐姐，她在繡自己的嫁衣，可惜她看上那個男的，又醜又土，不怎麼樣。
“你們看，這就是書院了，我姐看上的那人就在這讀書，他叫趙俊才，說要考到功名再娶她，嘁，癩蛤蟆想吃天鵝肉，他能考上才怪呢。
“好了，客棧就在這裏，”阿桑在客棧門前立定，朝裏頭喊了一嗓子，“朱老板，來客了！”
鍾遙想塞給他一錠銀子，但他不肯接，吐吐舌頭，做了個鬼臉，一溜煙地跑了。
謝雲深望著他的背影，突然出聲：“不對勁。”
鍾遙還要再問，客棧的朱老板卻已經迎了出來。
二人開了兩間上房，鍾遙本想找個大夫替謝雲深治傷，但被他嚴詞拒絕，隻得作罷。
她的房間似乎已經很久沒有人住了，有些黴味，她剛打開窗子，卻聽見門外一陣混亂，她怕是有人來捉自己，側耳附在門上仔細去聽。
誰知她還沒聽得分明，便有一人撞開了門，跌跌撞撞地摔進了她的屋子。
此人膚色黝黑，虎口有陳年舊疤，年歲在三十上下，身材壯碩，臉上卻飽經滄桑，身上挎著一把軍刀。
還不等她開口詢問，來人便突然暴跳而起，抓著她的袖子問：“你是從外頭來的？哪裏？怎麼走的？”
鍾遙不明所以，據實答道：“山上來的。”
“山上，山上……對，還有山路可以走。”來人猛地轉身，“對，還要帶上小安……”
鍾遙聽見了一個熟悉的名字，好奇地問：“你認識渡口邊那名女子？”
“她……是我的發妻。”那人恍若大夢初醒，轉過身來，眼中滿是恐懼與悲戚，“我叫徐諾，本是薺花鎮人，我……”
但他話未說完，便聽見朱老板帶著兩個店小二上了樓，架著他的肩膀往回拖拽。
“聽著，過路的，”徐諾被兩人架著拖拽，也不反抗，隻是大聲叫喊，“你要現在走，或許還有機會——再不走的話，就逃不掉了！”
朱老板賠笑道：“客官別往心裏去，這人是個瘋子，天天在家大吵大叫，家裏受不了才送到客棧寄養的。”
“是嗎，他剛剛還說他是渡口那位姑娘的夫君。”鍾遙覺得那人雖然情緒激動，但言談之間並不糊塗。
“也不知道誰跟他講了小安姑娘的事，，他入了心，天天跑去騷擾人家，說什麼要帶她走，嚇得人家差點落水。”朱老板語氣中帶著歉意，再三道歉，“驚擾了您實在不好意思，要不我免您一半房費？”
鍾遙搖搖頭，回到房中，關上了門。
典當行的婦人是瘋子，這個名叫徐諾的房客也是瘋子，但二人明明眼神清明，哪有一點瘋癲的樣子。
她隻覺得心底沒來由地泛起一股寒意，思索片刻後，她來到謝雲深房門前。
門虛掩著，她敲了敲，推門進去，看到謝雲深正伏案休息，見她過來，從手臂中抬起了頭。